但他已不是那个可不计后果的穷逼保安，头脑里尚存一丝理智。
眼前这个美妇，要是那个曹府五夫人，他早就扑上去，就地征服。
他很乐意给曹其昌这个老贼，戴顶大大的绿帽子。
可眼前这是皇后，这顶绿帽可了不得。
自己还只是个监国太子，远不是至高无上的天子，稍有不慎，将坠入万劫不复之深渊。
“母后，夜风寒冷，别冻着，咱们进屋去吧。”
说着，便将自己身上外衣脱下，轻轻披在美妇身上。
曹飞燕自然感受到他的温柔和爱意，抬眸望着爱郎那俊美容颜，粲然一笑地点头。
她与他十指紧扣，慢慢走进寝殿。
“天色已晚，母后也该歇息了，儿臣的告退了，否则，会传出去闲言碎语，对咱们不利，来日方长…”
元智轻轻挣扎皇后玉手，躬身作揖，状态恢复正常。
曹飞燕也知道这事的严重后果，无奈地苦涩一笑，“那好吧，要记得你的承诺，不要哄骗本宫。”
“那是自然。”
说完，元智转身大踏步离开。
一路上，他的内心久久不能平息。
他心里很清楚，皇后经过一番痛苦的思想斗争，放弃了争储这个熊掌。
但她会牢牢咬住太子这条鱼不放。
年近三十，皇后正处虎狼之势，在这种阴气弥漫的深宫宅院里，情欲这东西就像是潘多拉魔盒，一旦没有了束缚，就会放得很开，肆无忌惮。
可元智则不行，他现在恰恰是枷锁在身，上面还有当今皇帝，他不能毫无顾忌地为所欲为。
如何与皇后周旋，做到不越雷池一步，对太子而言，是个很大的考验。
但不管怎样，今晚收获颇丰，想不到皇后娘娘放弃晋王争储，减少了一个强劲对手。
剩下就是曹府，没有了晋王争储这个幌子，曹其昌只有图穷匕首见，他不得不露出谋逆獠牙，摆出丑恶嘴脸。
如是谋逆，他会失道寡助，逐渐变得孤立无援。
这样，太子击倒他就会变得容易得多。
元智思索良久，踌躇满志地回到东宫。
今晚，他要把在皇后娘娘那里激发起来的欲火，一股脑儿发泄在鸾凤身上。
……
三日之后，曹可盛奉监国太子诏令，起程远赴瓜州敦煌，出任瓜州刺史兼敦煌太守，从二品官衔，实实在在的封疆大吏。
元智在东宫举行隆重的送别仪式。
刺史相当于后世省长，文官武职兼顾，拥有两万府兵。
太子急匆匆派曹可盛过去，主要是因为敦煌是西域战略物资中转站，不能有丝毫闪失。
现在战事绞缠，年底以前不可能决出胜负。
西域有十万讨逆军，加上原有五六万边军，他们的军需是个大问题。
举国上下，都得勒紧裤腰带，来支持这场旷日持久的战争。
这也许就是曹府的一张王牌。
曹可盛长子曹实，陪父前往，授六品武职，在刺史府守备营任次营将。
夫人杨氏，因伤重不能随行，就暂在京城，以后视情况再定。
这次全家人团聚数日，交流畅快，全家都沉浸在兰妃怀孕的喜悦中。
若能生个儿子，将来是皇长子，虽然不是嫡出，也不一定不能成为皇太子。
母以子贵，曹飞兰将来至少是皇贵妃位置，仅次于皇后。
曹可盛还从兰儿口中了解到大兄曹其昌的阴险毒辣。
胁迫侄女进东宫充当棋子，下令兰儿毒害太子。
要不是太子爷宽容，兰儿早被千刀万剐，还连累家人。
这次曹可盛率全家进京，他又派出杀手行凶，已无同族兄弟之情谊。
你做初一，我做十五。
曹可盛已然下定决心，与曹其昌不共戴天，势不两立。
明眼人看得清楚，太子掷出曹可盛这枚棋子，用意深远，大有釜底抽薪之势。
这也预示，监国太子清理西域和北疆的行动，已然拉开序幕。
曹府岂会坐以待毙？
另一场更大的较量，双方已然进入轨道。
……
到了十月下旬，即将进入寒冬期。
晋地乌黑亮丽的煤炭，已经运入东宫，堆放在马场后院。
东宫取暖改造工程，早几日已提前启动。
这次由工部总把头雷经天领衔，施工图是依据太子绘制的，包括壁炉，土坑等排烟系统。
先从正阳殿，勤政殿和西书房开始，一次验收合格之后，再在东宫全面展开。
然后就是整个皇城后宫，从大明宫，太极宫，福宁宫等。
最后是皇城各衙门。
计划在年底前全部完成。
宫内除了工部派出监工大小把总，全部由太监参与劳作。
宫里总数近万名太监齐上阵，数千宫女搞后勤服务。
这个冬天够他们累的，不过，以后就舒坦了。
解决了深宫内寒冬腊月的取暖，每年因为冻死或冻病死亡，几十上百人。
还有大量的关节炎，风湿病的病痛折磨，冻疮等。
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