我叫阿卡托什，
这个委托……好像完全反了……
——4E，201年，炉火之月，18日，18:35——
“欢迎，阿斯垂德女士，您比我想象中更加美丽。”
雪漫城，蜿蜒区，某间豪华贵族别墅的会客厅中，正举行着一场超小型的宴会，参会人员只有阿斯垂德和她的丈夫艾恩伯约恩，以及面前这位非常具有贵族特色的男子和他的护卫。
他穿着红褐色的精美贵族华服，虽然款式和雪漫其他贵族没什么太大差别，但从衣领袖口的花纹、披肩和靴子的用料、各种精致配饰等细节方面展示出了他不是什么普通的贵族，以阿斯垂德的眼光，可以看出，那几件就像随便搭配的小饰物，随便一个的价值都足够买下十多件同款华服。
在黑暗兄弟会面前展示武力显然是下策，所以他的护卫虽然看起来孔武有力，但仍然默默地站在一旁，而这位委托人则通过自己在雪漫的房产、屋内的装潢，以及身上的服饰来展示财力，对于目前为止一直拿钱办事的阿斯垂德来说，这样的应对刚刚好。
“我们一般不吃别人准备好的食物，”一身贵族长裙装束的阿斯垂德在宴席桌旁坐下，朝对面的男子抬了抬下巴：“抛开无聊的问候，你有三分钟的时间来说明邀请我们的理由。”
比想象中更加美丽？怕是早就对她的外表一清二楚了吧。
阿斯垂德和艾恩伯约恩在雪漫逗留这些天，基本没怎么掩饰行迹和外貌，但一般人想要猜到一位游历的贵族女士其实是黑暗兄弟会的首领，还真需要十分大胆的想象力。
“我叫阿蒙德·莫提雷，是帝国的一个小贵族，而这是我可以交付性命的护卫萨德斯，”男子自我介绍道：“请女士您前来，自然是为了生意，一桩大生意。”
“哦，‘小贵族’的‘大生意’。”阿斯垂德随意应了一声，示意他继续。
“您应该知道，天际高官时间处于帝国和风暴斗篷之间的争斗中，而这件事令南方首都省的大人们头痛不已，”阿蒙德没有继续生意的话题，而是转向时事：“帝国公主艾米莉亚·塞普汀自告奋勇前来‘平叛’，但莫名其妙看上了某个风暴斗篷方的贵族，似乎还打算结婚，如果这就是她的‘平叛’方法，倒是挺值得敬佩的，可惜，订婚不久她就在梭莫大使馆的事件中被人掳走了。”
“你还有一分钟，”阿斯垂德不为所动地说道：“而且我们不接救人的委托。”
“当然不，她失踪的话对‘我们’来说反而有些好处，但那些事就没必要细说了，‘我们’希望委托您的是——”阿蒙德身体前倾，稍稍压低了声音：“刺杀尤瑞尔·塞普汀二世，帝国皇帝。”
碰！阿斯垂德一拍桌子站起身，转头看向一旁的丈夫，而艾恩伯约恩则瞬间化作残影，以极快的速度在屋内巡梭了一圈，而那位萨德斯如影随形地跟着他。
“附近没有人，至少能听到屋内说话的距离内没有。”艾恩伯约恩完全无视那名护卫，返回阿斯垂德身旁后低声说道。
“呵呵，敢谈论这个话题，我自然做好了万全的准备，除非有魔神或者圣灵关注着这里，不然不会有第五个人知道我们之间的谈话。”阿蒙德悠然自得地说道，萨德斯也面无表情地站回了他的身后。
“哼，你成功为这次会面追加了时间，”阿斯垂德慢慢坐了回去：“现在你可以具体说说这个委托了。”
“只靠一名公主来平定一个省的战乱，即使是最愚蠢的皇帝也不会做出这种计划，虽然这个计划由公主本人提出，但皇帝在应允之余把整个东帝国公司都送给她，还派遣了半数的锐眼鹰跟随，这就显得十分耐人寻味了。”阿蒙德端起面前的一杯蜜酒一饮而尽。
“皇帝本来就打算联姻？”阿斯垂德微微皱眉。
“东帝国公司是帝国掌控下最大的一支船队，而乌弗瑞克·风暴斗篷麾下的‘孤风’、‘酷海’两大航海家族在和梭莫的大战中损失惨重，几乎完全失去对海洋的掌控，”阿蒙德撇撇嘴：“很显然，乌弗瑞克看出了这点，所以才前去刺杀至高王托伊格，以实际行动证明他对公主没有兴趣。”
“唔，继续。”阿斯垂德思考着，随意应和。
“什么‘公主调皮’、‘喜欢溜出去玩’、所以才在‘去参观巨龙时遇到了雪蹄家族的艾斯盖尔’，全都是借口！她很显然在那些锐眼鹰护卫的保护下逐个去和有适龄子嗣的风暴斗篷方贵族相亲了！别以为‘我们’都是傻子！”阿蒙德稍微提高了声音。
“这么说，皇帝会因为公主的失踪而前来天际？”阿斯垂德问道。
“呵，事实上，从公主出发开始，皇帝就已经在做前往天际的准备了，不出预料的话，他还会带来剩下的那一半锐眼鹰，如果政治手段或者联姻失败，就会以武力手段解决，”阿蒙德放下酒杯，抬手指了指周围：“或许‘伟岸者’巴尔古夫可以在天际省的内战中宣布中立，但他敢在皇帝的大军面前也这么说吗？原本的缓冲区变得畅通无阻，皇帝可以直接沿白河杀到风盔城，而以锐眼鹰的战斗力，把乌弗瑞克一举成擒根本不是问题，那他的地位岂不是更加无法撼动？”
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