“若说到皇上的宠爱，妾身自然不如昭仪万分之一，昭仪您在欣合宫休养的这些时日，皇上连进后宫的次数都少了呢！”
周遭看热闹之人听到这儿皆强忍着笑，独花月吟被白白暗讽了一番，脸色甚是难看——沈凝酥如今颇为受宠的事即使她禁足宫中也有所耳闻，虽自己的位分高了许多，却因近日接二连三被下套杀了锐气，尽管强撑着跋扈骄傲，心气到底不如从前了。
正不知该如何，门外突然响起端庄温柔的声音：“好生热闹，我竟来迟了。”
众人回头，只见从珠帘下露出的是希昭媛那如春风般和煦的笑脸，如今进了八月，离她临盆的日子越来越近，肚子已是又大又圆，可尽管如此，她脸上竟看不出一丝憔悴，浅浅梨涡溢出为人母的欣悦。
花月吟目光在希昭媛身上流转，见她那凸起的腹部，心中既酸涩又羡慕，宫中女人哪有不盼着有孕产子的，且不论母凭子贵以巩固宫中地位，即使有一天失去帝王宠爱，身旁能有血浓于水的孩儿相伴，日子也有了接着过下去的盼头。
此时，她忽忆起妹妹花穗曾提醒她的一句话：莫因忙于对付新人，而忽略了希昭媛腹中的子嗣。
心中如此想着，花月吟笑笑，眸子刻意流露出温和：“日子过得可真快啊！妹妹有孕仿若昨日之事，转眼肚子就这般大了。”
“能不快吗？昔日宫中寂静得很，如今三宫六院的女人声气都比从前更多了，咱们这些人老珠黄的啊！恐怕只得夜夜抱着帛枕哭了。”
话音刚落，太后便由众奴仆簇拥着进来，她身侧站着的是梵昭，母子二人通身散发着皇家不怒自威的气派，令上一秒还叽喳吵闹的秋水阁瞬间恢复了庄严。
唯有跟在太后身旁的宁才人依旧是一副天真烂漫的模样，偷偷将目光锁定在桌面的美味佳肴上，美滋滋地期待着快一些开席。
众人落座，歌舞起。
“这一道姜丝鸭味道不错，竟与当初我在家中时母亲做的不相上下。”
“哀家尝着也很好，如今天气转凉，多吃姜对身体有好处。”
“姑奶奶你总顾着养身，我却不注重这许多，只图好吃便行。”
这话逗得宁太后笑了：“你还年轻，小馋猫似的，喜欢什么便多吃吧！若到了哀家这年纪，即便心里想吃身子也受不住了。”
“哪里的话，姑奶奶你又不老，何况只要心不老，人不管到了什么年纪都可活得一样舒畅自由。”
宁才人的一番话将众人话匣子打开了，大家你一言我一语地恭贺太后，又附带了些恭维她保养得当、风韵犹存的话。
“平日宫中大大小小的家宴，凡是皇上在，范才人总是要献舞争宠的，今儿怎的没了动静？”方嫣用手帕轻掩双唇低声道。
沈凝酥会心一笑：“兴许过会儿她有所动作了。”
方嫣无奈地摇摇头：“宫中女人真可怜，为了博得恩宠都使出了浑身解数，堂堂四品侍郎家出身的女子，活脱脱将自己活成了舞姬。”
她说这话时眼里尽是哀伤，既是在感叹别人又是在自艾自怜，沈凝酥偏着头认真望向她，竟不知该如何作答。
酒足饭饱，礼部掐着吉时燃起了烟花爆竹。
“儿臣记得皇额娘是喜欢赏烟花的，所以特意嘱咐礼部多备了些，请皇额娘移步秋水阁高处观赏。”
“哀家喜欢烟花，犹记得当年你父皇总是陪着哀家一同看的，如今却徒剩……”
这话透着哀伤，宁才人伶俐，见此状立即蹦跶着过去轻摇太后袖口撒娇道：“姑奶奶，你不动身，大家都不敢走，咱们就出去看烟花去吧！否则一会儿就燃尽了，好不好嘛？”
“好好好，都依岁巧。”
梵昭及宁才人陪着太后拾级而上去往秋水阁最高处赏烟花，其余妃嫔便只得于园子中观赏。
梵昭下意识在熙熙攘攘的人群中寻找那一抹身影，见她正站在桂树下与方嫣有说有笑，方放下心来。
希昭媛早已有了想走的心思，只是宴会上太后兴致正高，自己也不便先行告退，如今场面热闹着谁也顾不上谁，她便小心翼翼地护着腹中的孩儿由众奴仆簇拥着往花园外去。
人群中不知谁先哎呦一声，一老嬷嬷率先摔了个狗啃泥，爆竹在人群中噼啪炸开，众人推搡着朝后避让，如此，希昭媛便被挤到了假山跟前。
伺候她的奴仆们还来不及作出反应，她人已重重地朝那假山砸去。
爆竹声与惊呼声混杂在一起，秋水阁上头那三位见此状急忙下来：“慌慌张张做甚？洪广，去打桶水将那爆竹灭了。”
“萧峻，速去太医院请许佩过来。”
“是。”
因秋水阁专为皇家举行家宴而建，并无寝殿，唯有西边旧时的茶水屋被改成了供舞姬换衣裳的地方，里头摆着一张用旧了的贵妃椅，事发突然也只好将希昭媛扶到那儿歇息。
太后见有人胆敢在自己眼皮子底下兴风作浪谋害皇嗣，气得面色铁青，幸而不一会儿许佩赶到诊断，确定希昭媛除了受惊，母体及龙胎皆未受损，她才放下心来。
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