“姓名？”
“多曼努·冯·弗里斯伯格。”
“祖籍？”
“安哈尔特。”
“职业？”
“军人。”
“学历？”
“科隆大学本科。”
“什么专业？”
“……什么都略学一些。”
“明白了。”
将炭笔在指尖旋转一周半，罗贝尔放下了一字未写的白纸，朝多曼努微笑着点了点头：“两周前，施蒂利亚军团二团一连的连队长给我递交了辞呈，他怀孕的妻子还在维也纳，最近快到分娩的日子。他功勋卓着，我许诺他，只要他愿意带着家人回来，我就给一座城堡的封地，但那样连队长就空缺了出来。”
“……”多曼努一言不发。
“但根据我从卡尔那里吸收来的教训，贸然把你空降到军官的位置上一定会引起许多人不满，我希望你能体现出不同凡响之处，或打服，或说服，让士兵心甘情愿选你作长官。你可是差点摘走我脑袋的勇士，我相信你不会令我失望。”
“我不会承认除温斯特殿以外的人为主君。”
“人生在世要最重要的是自知之明，你又不是青春靓丽前凸后翘的十六岁美少女，谁稀罕你当我的仆从。你唯一有价值的地方就是砍人，而我只要求你替我砍人，还有意见吗？”
“没，没有了。”
多曼努迟疑片刻，抬头问道：“科隆怎么样了？”
“我刚刚已经说过了，我给科隆留下了波恩城周边的一个郡和整个帕德博恩作为教会的养料地，还允许他们合理合法地回归科隆城，作为完全的胜者，我觉得我的做法算得上仁至义尽。”罗贝尔皱着眉头。
“不，我的意思是……”
“如果你要问温斯特的下落，抱歉，我很长时间没有见过他了。鲁普莱希特说他留在波恩处理战后重建工作，所以他人肯定活着。如果你非常急切希望得到他的准确情报，你可以去问他的儿子，莱恩·豪斯·冯·默尔斯，他现在在我的身边担任扈从，住在出门直行再左拐的第三栋房子，门口挂着默尔斯家族的盾徽，他自己用小刀刻的 。”
“果然，典型的默尔斯式两面下注。”多曼努小声念叨了一句，接着罕见地低下了高贵的头颅，“多谢您回答我的问题，我没有其他想问的了。”
“那你就先下去吧，快到我午睡的时间了。”
“您的生活还真是健康。”
“不。”
直到这时，多曼努才注意到罗贝尔脸上厚重的黑眼圈。
“我昨晚一整晚没睡，前天也没睡，算了一晚的账，写了一晚的亲笔信，但实在想不出还能从哪买粮食。仓库里的储粮都被我分给农民当夏耕种子了，再找不到稳定的粮食进口商，就只能啃腌橄榄和莓果直到庄稼成熟了。”
“哦……那您还真是辛苦。”多曼努思索片刻，试探性地问：“您是否向莱恩少爷咨询过类似的问题？”
“没有。”
“您也许可以期待默尔斯家族的力量。”
思虑再三，多曼努还是决定提供一些有价值的情报，毕竟他的主君某种意义上已经间接成为眼前男人的下属，和对方搞好关系，对恢复温斯特大人的形象也有一定帮助。
“默尔斯家族世代与科隆教会联合，且在明斯特教区和许多领主的宫廷里也有自己人培植的势力。您摧毁了他们苦心经营数十年的科隆，但以默尔斯家族的脾性，他们断不会和锐不可当的您起冲突，尤其是家族的祖地就在您剑锋直接威胁之下的当下，岂止不会和您起冲突，您甚至可以借助默尔斯的影响力，如果只是区区粮食的话，我想在下的主君温斯特殿下一定愿意施以援手。”
“哦？这么可靠？”
“是的。”
“哎……”
“呃，请问您为何叹息？”
“这种时候都在推荐你的主子，你这么忠心的骑士，居然好死不死便宜了别人。”罗贝尔翻起白眼，“我或许该饿死你，省得你有朝一日还会和我作对。”
“您的赞誉，在下不胜荣幸。”
“嗯，我会考虑的，下去吧。对了，你的两把短枪就挂在之前囚禁你的屋子的外墙上，别忘了拿走。”
“是。”他恭敬地抬手躬身行礼，缓缓倒退出房间。
“以及。”罗贝尔的双眼聚焦在自己写在纸上的计算粮食的数学公式，头也不抬地随口道，“下次再和我作对的话，我不会给你或者温斯特第三次机会。我见证过波西米亚国王战死沙场，如乞丐般暴尸无人收殓。你的风骨能抵御我的招揽，抵御不了我的子弹吗。”
多曼努沉默，转身退出了房间。
奥地利大公国，维也纳。
歌舞升平的日子似乎永远不会结束。
自从55年、54年，连续两年大丰收，税收官统计的有了明显的涨幅。依照奥地利的农税法，农民需要每年应当上交收成的三成以粮抵税。
这三成税包括了教会的什一税，哪怕刨除这三成需要上交，剩余七成依旧多到了农民们吃不完卖不净的数量。
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