光源来自一块嵌在木楼残骸深处的石板,石板上刻着一个复杂的图腾符号。
盛玉华盯着屏幕,一把攥紧了接收器边框。
那个图腾,她在阿默的药典里见过。
苗疆大蛊师一脉的宗族标记。
盛玉华抬起头,望向废弃水寨笼罩在月色下的沉默轮廓。
这潭水底下,还藏着她没摸到的东西。
盛玉华盯着接收器屏幕上那块图腾石板。
苗疆大蛊师一脉的宗族标记,她在阿默留下的药典手稿里见过拓印。
这东西出现在太湖废弃水寨的水底,说明苗疆的人在江南扎根的时间比她预估的更早,布局也更深。
季明寒的手臂依然环在她腰间,掌心的温度从她后腰传上来。
他没催,只是把下巴从她肩窝挪开,侧头看了一眼屏幕。
画面里那道光又闪了两下,节律均匀,不像自然磷光,更接近人为设置的信号。
晓晓凑过来,手指在接收器边缘划了两下,把画面放大到最高倍率。
石板上的图腾纹路清晰可见,外圈是缠绕的双蛇,内圈是一只展翅的蝙蝠,正中央刻着一个符号。
盛玉华轻声开口:“这个符号,阿默药典里标注的含义是归。”
季明寒的眉头动了动:“归途的归?”
盛玉华摇头:“归宗的归,苗疆宗族用来标记自家地盘的入口。”
这就是说,水底的铁索通道不是什么水匪遗留,而是苗疆某支势力通往雾云山的水下暗路。
晓晓操控无人机继续往水寨深处飞,画面越来越暗,信号开始断断续续。
废弃水寨的残墙之间似乎有某种特殊的干扰源,无人机靠近到五十丈距离时,屏幕布满雪花。
晓晓撇嘴:“有东西在干扰,是某种特殊活物散发的屏障,厚得很。”
盛玉华想了想:“收回来吧,别暴露了。”
晓晓点头,手指滑动,无人机调头飞回画舫上方。
季明寒松开环着盛玉华的手,转身朝船舱内走了两步,吩咐三叔安排暗卫在水寨外围设三处观察哨,只看不动。
盛玉华把接收器交给晓晓收好,站在船头看着远处的水寨轮廓出神。
铁索、图腾、信号干扰,这些线索串在一起,指向一个结论。
苗疆的人不仅在雾云山上有据点,水底也有一条完整的进出通路,而且这条路至今仍在运作。
丁丁不知什么时候也上来了,手里攥着账本,翻到某一页递过来。
“娘,你看这个。”
盛玉华低头一看,是丁丁从周家账册里摘抄的一条记录:每年腊月十五,周家会从太湖东岸的废弃渡口发出一批标注为祭祀用品的货物,收货人一栏写着雾云山土地庙。
祭祀用品连发了十年,每次数量不等,少则三车,多则七车。
丁丁的算盘珠子拨的噼啪响:“按照每车平均估价,十年下来光这一条线就走了至少两万两的货。”
盛玉华和季明寒对视一眼。
周家十年来每年给雾云山拨三千两维护费已经够可疑了,现在又多了一条年年走货的暗线。
这座废弃商行的背后,分明是一整套运转成熟的供养体系。
季明寒从盛玉华手里接过账本翻了翻,合上递还给丁丁。
他的语气很淡:“记下来,回头一并查。”
画舫缓缓调头驶回码头方向,两岸的花灯渐渐近了,孩子们的笑闹声从下层传上来。
乐乐不知从哪儿摸了一条鱼,正追着康康要塞进他领子里,康康面无表情的躲,步子越来越快。
糖糖坐在赵嬷嬷腿上,两只手举着半块月饼啃的满脸渣子。
盛玉华看了一会儿孩子们,心里那根紧绷的弦松下来一些。
季明寒从身后走过来,手覆上她的肩膀,拇指在她肩窝处按了按。
力道不轻不重,正好压在她酸胀的穴位上。
盛玉华靠进他怀里,仰头看着头顶那轮月亮。
今晚是中秋,该团圆的。
太后的事急不来,水寨的秘密也不会跑。
她抬手拍了拍季明寒搭在她肩上的手背:“回去吧,孩子们该困了。”
季明寒嗯了一声,弯腰把她抱起来,大步往船舱里走。
盛玉华搂住他的脖子,没挣扎,把脸埋进他的胸口。
船靠岸,暗卫在码头接应,一行人沿着街巷回到别院。
赵嬷嬷把孩子们逐个洗漱好送上床,晓晓抱着接收器回自己屋,丁丁揣着账本缩进被窝里还在算。
季明寒关上房门,从柜子里取出一条帕子递给盛玉华擦脸。
盛玉华接过来擦了两下,把帕子扔到铜盆里,一头栽进枕头。
季明寒在床沿坐下,伸手替她拔掉发间的簪子,长发散落在枕面上。
他的手指穿过她的发丝,从头顶一路捋到发尾,动作很慢。
盛玉华闭着眼睛开口:“水寨那条路,三长老的人也在用。”
季明寒的手没停:“嗯,明天让三叔摸一摸水下铁索的走向。”
盛玉华翻了个身面朝他:“你说大蛊师知不知道水寨这条路?”
季明寒想了想:“他如果是专程来替太后拔毒的,不一定清楚三长老在外面的布局。”
盛玉华点头,这和她的判断一致。
大蛊师是为了还林大雄的恩才出手,目的单纯,但三长老显然在背后搞自己的名堂。
水寨的蛊族图腾、废弃染坊的变异寒蛊、暗河里的死尸,这些事未必与大蛊师有关,更可能是三长老的私下动作。
两股势力共存于一座苗寨,一个在治病救人,一个在暗中作乱。
盛玉华揉了揉眉心:“先不急,太后说了等,我们就等。”
季明寒把被子拉上来盖住她的肩膀,掌心贴着她的后背,灼热的很。
盛玉华往他怀里挪了挪,呼吸渐渐绵长。
季明寒的手臂收紧,另一只手还在有一下没一下的顺着她的头发。
窗外虫鸣渐起,那道规律的蛊虫振翅声依然混杂其中。
季明寒的目光扫向窗户方向。
但他没动,甚至连姿势都没变。
这些眼线留着,比拔掉更有用。
夜深了,别院归于沉寂,只有廊下的风灯在夜风里摇晃。
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