（接续）
“你放心好了，父亲只是让我多关照一下你，毕竟你已经是ACE了，”我叹息道，“只要你身体没出什么异样，我就会最大限度地通容你，你也适可而止一些，不要给我添麻烦……”
“谢谢你，队长……”
“什么都不用说了，一切照常就好，”我说道，“只不过身体是你自己的事情，我没法一直关照你的，今年夏天一过，我就不在这个队里了……”
***
那天的对话，我一直当成我们两人之间的秘密，并没有跟队内其他人谈起。时间一天一天地过去了，我也到了该告别西宫青少棒的时候了。
二阶堂是全队最努力的人，而他的进步也是所有人有目共睹的，之前我就有意将正捕手的位置交给他了，而这次我还向教练建议，队长的位置也让他接替了。
引退后的某日，二阶堂问我道：“说起来，队长你已经决定好去哪个高中了吗？”
“都跟你说过多少次了，现在你是队长，你叫我学长就好。”
“不好意思，学长……”
“我高中就去我父亲的任职的学校。”
“乘风高中么，我之前听你说过，您的父亲在那里担任校长。”二阶堂道，“听说那所学校升学率在全县都是数一数二的。”
“是啊，而且那里也有棒球部，这样学习和打棒球都不耽误了。”我说道。
“也就是说学长你高中的时候也会继续打棒球了？那真是太好了！”
就在这时，在一旁休息的队员讨论起了今年的兵库县大赛。
“你们听说了吗？明石超风输给关西二高了！”
“不是吧！这才打到八强啊，他们去年不是才拿到全国亚军吗？今年连甲子园都进不了了！”
“对手毕竟是关西二高，也是县内数一数二的强豪，谁输谁赢都有可能的……”
“我说……”这时我打破沉寂说道，“你明年的时候，要不要考虑一下明石超风？”
“你让我考那个棒球名校？”二阶堂惊讶道，“不行不行不行！绝对没戏！就算侥幸考上了，我也肯定是板凳坐穿的……不，是看台坐穿……”
“你现在可是球队队长，实力也是得到包括我这个前队长在内所有队友认可的，你要有自信！”我说道，“而且我二叔好像要去那里当教练，他可是前ＭＬＢ球员，你去那里绝对会受益匪浅的。”
“可是……比起我，东郭和南不是更适合那里吗？”他低沉地说道。
“他们两个人确实是难得一见的天才，而且对自己要求也高，就算我不说，他们大概也会奔着那里去的吧，”我说道。
就在这时，我听到了一声响亮的投球声，但之后就不那么响亮了。原来是东郭在练习投球，但捕手只接好了第一个球，之后的球却怎么接都接不好了。
“现在队里能接住他的球的人就只有你了，拜托你了，新队长。”我继续说道。
“我知道了。”
“还有一件事情，是我作为前队长要交代给你的，”我看着东郭的方向说道，“你觉得东郭的身体怎么样？”
“身体怎么样？”他疑惑道，“很好啊，而且估计还会继续长高，哪天球速突破160也不奇怪呢。”
显然，他没有听出我这话的用意。我只得叹口气，然后把话挑明了：
“你觉得他像是刚刚大病初愈的人吗？”
“大病初愈？什么大病初愈？”
虽然有些难以启齿，不过他既然已经是队长了，这种事情还是有必要和他说一下。
“你是说……小器他……”他用不可思议的眼神看着我说道，“是不是哪里搞错了？他这个样子，怎么可能是……”
“我刚知道这件事情的时候也不愿意相信，但这是真的……”我说道，“是让他离开还是让他留在队里就全凭你的判断了。只不过这件事情千万不要让队里的其他人知道，特别是南同学，你听清楚了吗？”
这种事情交给二阶堂，不知道对他来说是不是有些过于沉重了，但他毕竟是我最信任的人，如今也只能交给他了。
***
我从来都没有把棒球当成自己的全部，我虽然崇拜二叔，但也仅是想象过自己成为职棒队员的样子。我真正的梦想其实是成为利根川进那样的科学家，所以比起进入职棒，我大概会选择升学，然后搞起科研。即便如此，我对棒球的喜爱也是真的。
所以我选择进入乘风高中并不全是因为父亲在这里当校长，更是那里的高升学率能让我有更多的机会考入东京大学这样的名校。即便是这样的学校，姑且也是有实力尚可的棒球部的，正所谓文武两道，这也是我选择乘风高中的另一个原因。不过令我意外的是，这个棒球部的教练竟然是一位女性。
乘风高中棒球部并不是什么强豪，所以部员数不多，队内竞争不强，我也很有幸在第一年就入选了主力阵容。那年夏天，我们打进了县大赛16强，创造了建部以来的最好成绩。我其实对甲子园的执念也没有那么深，所以这样的成绩对我来说已经相当满意了。
刚刚入部没多久，我就认识了比我大一年的前川学长，因为他出身于滨木舟中学，也就是二阶堂、东郭和南还在读的学校，而且他还在那里的软式棒球部当过队长。也许是因为南在那个棒球部时间更长的缘故，他只对南熟悉。不管怎么样，前川学长是个好学长，虽然能力上不算突出，但人缘很好，队友们也都很信任他，所以在三年级学长引退后，他便被上别府教练任命为了队长。
那年夏天获得甲子园冠军的是兵库县的老牌劲旅明石超风学园，而带领他们拿到这个冠军的教练就是二叔。按理说前职棒队员就任学校棒球部教练本是一个轰动性的新闻，但二叔低调入职，然后低调地拿到了冠军，着实不可思议。不过我还是由衷地为他感到高兴。
之前我曾劝说二阶堂去考明石超风，不出意外的话，东郭和南应该也会去那里。有二叔的调教，他们肯定还会变得更强。
然而我完全失算了……
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