“那里是这个城市郊外最大的贫民窟。”
发现莉莉安娜的目光看向了城门外一大片在黑暗中连绵如矮丘、又好像能看到一些无规律跳动光芒的地方，瑞拉说道，“那个地方我都没有去过，邦德先生说太危险了，让我答应他绝对不会一个人往那里跑。”
“我们救济院每周施一次饭，他们会想办法绕过那些护卫的盘查进来拿吃的，有时候是护卫觉得他们可怜，就睁一只眼闭一只眼。”
“还有人把小孩丢在救济院的门口就走，有个女人抱着孩子来，她说她已经快死了治不了了，她有罪，但是她的孩子是无辜的。”
“苏珊大婶看她可怜，拿了一点面包边给她让她回去路上吃，她没有要，说留给孩子。临走的时候她跪在我们教堂的那个神像面前祈祷，我也不知道她嘴里念叨的是什么。”
“我之前问邦德先生，明明知道外面有那么多人饿着，为什么不到城外去开施舍呢？”
“邦德先生说，是怕抢。而且哪怕在城里面施饭，准备的面包干也从来都没有剩下过。每次放食物篮子都会少几个，只要没有看到，那些人就会想把拿得走的一切都带走。”
瑞拉深深呼吸一口清晨的空气，继续说道：“我记得有一回，那时候我才来这里不久，施饭刚刚结束，有个男人一瘸一拐地过来想要吃的，说他饿了好几天了，我看他可怜把我没吃完的面包边给他——你猜怎么着？”
在莉莉安娜缓慢摇头后，瑞拉从鼻子里哼了一声：“他嫌我给的是边角料，说他从前也是个体面人，我就当着他的面把那些面包边全吃了，哈哈！”
“后来才听苏珊大婶说，那是个惯犯，从来都不准时来。每次就找生面孔装可怜，给他点吃的又挑三拣四，要是喝到酒了更是不得了，赶都赶不走，逢人就吹嘘自己年轻时候多么有钱。”
“喏，你看到那边走得很慢的车了吗？就那些小小的光，那是牛车。一般只有赶马车的人才有进首都送货的文书，他们就只能把东西运到城门外面，城里的人出来接，这么转手一次车上装的东西价格就要上涨将近四分之一。”
“所以很多平民都是出来买东西的，再过一会儿你就能看到那片儿——就那片儿光秃秃没有什么树的平地，那里每天都有一个市场。到晚上城门关上才散，我帮苏珊大婶跑腿的时候去过。听说有什么节日的时候，那里还有活动，但还没遇上过。”
“所以马车运的东西都是给贵族用的吗？”莉莉安娜问道，她们说话的这一会儿，各种各样的马车逐渐增多，通向城门的大道逐渐热闹起来。
“是吧，我也不懂，那些画了图案的马车肯定是专门给贵族家里送东西的。”瑞拉说道，“还有一种人会买城里的高价货，他们没有进入首都的许可，可能是买通护卫或者和贫民窟的人一样绕过护卫进了城里。”
“这些人不确定离开后下一次还进不进得来，但是又不愿意离开这里。我遇到过一两回在城门附近被拦下，他们问我能不能帮他们去城外的集市买点儿东西，但是又不愿意提前付钱——订金都不乐意。”
“我一开始觉得奇怪，我觉得他们看穿着打扮，在这座城里活得并不好，为什么不离开呢？”说着，瑞拉微皱起眉头，又很快舒展开来。
“后来想想，人们多的是理由背井离乡。可能在有的人眼里，因为这里看起来足够大，表面足够光鲜，成为它的一部分好像就已经是一种光荣，哪怕意味着他们只能蜷缩在这个城市的阴影里，然后有一天像下水沟的虫子一样死去。”
“在你一开始和我说，这个世界是假的，只是一本书的时候，我觉得很混乱。因为你说的好像确实有点儿道理，很多事情，什么谁的性格是什么样的，确实像那么回事。”瑞拉在初绽熹微的黎明天空下转过头看莉莉安娜。
“说实话，直到又站在这里，我都被你说的那些话影响，担心那几个人脑子一抽就对我产生什么莫名其妙的感情，之类的。”
“但想一想，你说的不全对。至少你说你那个哥哥对你没感情，这种话太没有良心了。他因为你这些天没精神就来学院找我。我说要带你到这里来，他就连夜去找人去准备，我有姐姐我知道，亲生的兄弟姐妹也不过如此了。”
“反正……这么有限的相处下来，我觉得那些人都还挺正常的——那个皇太子除外，但哪里没有几个奇葩啊？”
“然后我又回忆，回忆我刚来这里的时候。我什么都不知道，也不知道这是哪里，我就像当初头一回跟着我爸妈进城的时候那样，跑马路边上看来来往往的人和车，我那时候常到这附近来。”
“我不止看，我还听，我听他们说远方有瘟疫一夜之间摧毁一座村庄，也听那些被士兵拦在城门之外进不来的人不断地哀求，我听他们跪在那里呼喊了很多名字，但无人应答。”
莉莉安娜顺着瑞拉的目光看向轮廓逐渐清晰的贫民窟，它看起来像是用各种不同颜色的布搭起来的一片地方。
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