顾长治终究是败下阵来，打定主意，要将赵素素接回侯府。
赵素素再三确认，“侯爷莫要哄我。”
“本侯若是哄骗你，定叫我天打雷劈。”
“侯爷莫要再说了，我信你还不成吗。”
两个人闹了一场，感情反而更胜过往昔。
回到侯府，顾长治就往松鹤堂去。
“老太太这会不忙吧？”
“启禀侯爷，老太太收到了二老爷寄回来的信，听说姑太太情况不大好。老太太先是哭了一场。这会大家都在。”
顾长治一听，心头咯噔一下。
完了！
大妹妹情况不好，素素回侯府的事情，怕不是又要生出波折。
他一面担心大妹妹，一面又在考虑赵素素那边，满腹心事的来到松鹤堂，先给老太太请安。
白静精神头不太好。
一天天的受刺激。
好在身子骨还算健康，没病没灾的。就是天气太热，吃不下饭，人清瘦了许多。
“侯爷回来了。你二弟已经到了南边，寄了信回来。他说，沈家已经偷偷摸摸忙着准备萍儿的后事。沈家这是对萍儿完全不抱希望啊！沈姑爷只说先备着，他这是……他和萍儿多年的夫妻，竟然如此冷漠。”
“二弟还说了什么？先让我看看信件。”
顾长治从老太太手中接过信件，看完后，也生出一股怒气。
……
二老爷顾长安一路南下，来到沈姑爷治下江台县。
兄妹二人十几年没见，刚一见面，姑太太顾萍儿就嚎哭了起来。
当初刘管事他们到的时候，她都不曾哭泣。
可见她内心还是堆积了很多的情绪。
兄妹二人抱头痛哭。
顾长安心中愤怒不已。
因为他记忆中明媚爽朗的大妹妹，俨然变成了一个枯黄的老太太，已经时日不多，命不久矣。
他这个二舅子，见到沈姑爷第一面，就拎起了对方的衣领，将对方狠狠揍了一通。
若非下人们拦着，他非得将沈明川打残废了不可。
刘管事看着这一幕，心想，还得是二老爷亲临，有些事情才方便办理。
他毕竟是下人，顾钧和顾钦又都是晚辈，做许多事情都束手束脚，很不方便。
二老爷一来，形势逆转。
后来……
沈明川同二老爷顾长安在书房关起门来说了几个时辰的话。
不是沈明川不关心顾萍儿，而是，他现在是自身难保，分身乏术。
真让老太太给猜中了，当地盛产矿产，他和矿上的镇守太监狼狈为奸，又拉拢了上官。大家一起上下其手，发大财。
现在出事了。
事情不是来自于朝廷，也不是来自于同僚，而是来自于宫里。
“魏公公收到京城的消息，宫里头对这边的账目已经产生了怀疑，不久就将派别的太监取代魏公公，调魏公公回宫里问话。
魏公公这一走，账目未平，一旦事发，我，包括整个州府的官员，全都吃不了兜着走。而我身为江台县的父母官，首当其冲。
不瞒二舅哥，萍儿这个时候病重，我甚至有些庆幸。庆幸她不用看到我枷锁上身，被打入天牢。她也不用受到我的牵连，惶惶然不可终日。早走一日，也就能早解脱一日。”
沈明川堂堂两榜进士，风流倜傥的人物，此刻却狼狈不堪。衣领乱了，头发乱了，脸上残留着红肿青紫的痕迹，都是被顾长安打的。
他的眼神里没有了光，唯有疲惫和沧桑。
他不再是当年那个年纪轻轻的两榜进士，不是那个意气风发的年轻人。岁月和金钱腐蚀了他的内心，也腐蚀了他的灵魂。他的外表也多了疲惫沧桑和奸猾。
顾长安看着他这副模样，暗自叹了一声。
“多少钱？”
沈明川没反应过来。
顾长安不得不再问一次，“我问你，你们的案子涉及到多少钱，多少人？京城那边，你们有没有打点到位，宫里头有没有打点？”
沈明川抹了一把脸，“这么多年下来，具体的账目我没计算过。估摸着有个几十万上百万吧。涉案的人不下百人。宫里头肯定有打点，但，走的是魏公公的关系。如今魏公公被调回京城，他在宫里头的关系，恐怕也是凶多吉少。”
“你说什么？上百万的银子，你你你……”
顾长安指着沈明川，气得都结巴了。
“这案子你别和我说了，我不知情，我什么都不知道。侯府从始至终没有沾染这件事。”
“这是自然。”沈明川点点头，这事本就一直瞒着侯府。
顾长安咬牙切齿，恨不得砍死对方，“沈明川啊沈明川，我没想到你竟然这般大胆，竟然干出几十万上百万的大案子。我本想着，如果只是几万两的案子，侯府出面，帮你将这事平了，也不是没办法。现在，我只能说你自求多福吧。宫里头，侯府使不上劲，你别指望了。”
“我知道。我从没指望过侯府。萍儿也是一样的意思。”
“这么说，这件事萍儿也清楚。”
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