公主和大皇子轮流给皇帝磕头贺寿。
除了如意外，另外两位公主都很低调，生怕招了皇后的眼，云皎几乎没在后宫中见过她们。
公主献上的都是绣品，如意公主还小，就用脆生生的童音朗诵了一篇由魏嫔所写的祝寿赋。
孩子磕完头，就是嫔妃送的寿礼。
云皎不错眼地盯着，心道做皇帝就是好，过生辰能收那么多贵重的礼品，挖空心思地想讨他高兴！
台上有舞姬穿着色彩鲜艳的舞裙翩翩起舞，取了百鸟朝贺的祥瑞意象。
魏嫔开口，声音不算小：“可惜兰氏被降位了没资格献艺，不然她的舞艺才是一绝呢，升平署的都没她技艺纯熟。”
“瞧魏嫔姐姐说的，那能一样吗？”
“是不一样，”魏嫔点点头：“升平署的不会心比天高。”
嫔妃响起一阵默契的闷笑。
兰常在被笑得脸热，但她心里也是这么想的。
如果她能在万寿节上献艺，说不定能一舞惊艳皇上，重新将圣宠笼络回自己身上……然而，现实是如果不是万寿节，她现在的位分连在宴上上桌吃饭的资格都没有。
“熙嫔觉得呢？熙嫔待会不是要和淑妃娘娘一同献艺？”
突然被点名的云皎笑着说：“我就是个陪衬的，比不上淑妃娘娘。”
冯嫔打圆场：“听闻这阵子熙嫔也是下了苦功去练琴艺的，难得的是一片心意。”
丽嫔如坐针毡，很想逃离现场。
眼瞅着快到云皎上场表演的时候，她忍不住派出大宫女去她旁边问问她对今日有没有把握，可千万要记好怎么弹。
不一会儿，宫女面露难色地回来了。
丽嫔：“她怎么说？”
“熙嫔娘娘说，”宫女顿了顿：“她想出恭。”
“……”
一到正事就想窜稀，是什么毛病！
丽嫔咬牙：“让她忍着。”
托淑妃的福，云皎是看过今日流程安排的。
越到后面，她越是无心欣赏演出。
终于，到了淑妃登场，纪贵人和云皎紧随其后。
“皇上的仁德光日月，天子之圣明使燕赤海晏，万民乐业，功比尧舜，臣妾身无长物，今日愿献画一幅，”她一顿：“只是画未作成，得求皇上稍等，容臣妾和两位妹妹一同完成。”
坐在上首的谢知行颔首，知她肯定有巧思在里面。
淑妃和熙嫔，在皇后黑名单里都是数一数二的人物。
两者相加，得了皇后夷然一笑：“画未作成也来献上，有慢怠皇上之嫌。”
这年头没有扩音器，大臣坐得远，她这句话音量不高，危庆辰没听到女儿在说什么。
但看见皇帝的眉头皱了起来，他膝盖就有点发软。
为了使天子息怒，这回危家在贺礼上大出血了。
皇帝的反应还是淡淡，他更不希望皇后触怒圣颜。
……
两个太监抬着画架子上来。
那是一幅长方形的画布，搭在画架上，让众人亦可见。
画布上，是一幅万朵万寿菊图，画技精湛，细节栩栩如生，唯一美中不足的，便是菊瓣似是没上色，打一眼看过去黯淡无光，的确是一幅“半成品”。
云皎事前存了档，和纪贵人坐在旁边，一个弹琴一个吹箫。
纪贵人落座前，想要鼓励鼓励她，结果听到她喃喃有词：“土豆……土豆……”
“你想吃土豆？”
“不，我在把底下的观众都当作土豆。”
纪贵人莞尔。
淑妃妙笔一挥，她的上色手法和燕赤主流的不一样，对山水花瓣的描画也更大胆随意，翠青描山，石绿作水，莹洁的手在轻描淡写之间点亮山河，寿菊盛开。
她的毫不费力，背后都是无数日夜的汗水。
在云皎平时过得毫不费力，这时已是满头大汗。
弹错了一个音，回档！
弹慢了，没跟上纪贵人的节奏，回档！
云皎觉得自己好像在漫展上被点名上台表演最高难度音游的手残玩家，在座无一不是有识饱学之士，她一个文盲在里头表演真的很无助。她习惯性地看向席上的丽嫔姐姐，却发现对方移开目光，很想假装不认识她。
而更加无助的是坐在上首的谢知行。
在旁人眼中，熙嫔的琴艺虽然并不惊艳，好在十分娴熟，挑不出错处来。
在他耳中，就是小孩练琴，以及播放器卡顿的效果。
云皎的水平不高，连自己在哪处有瑕疵都察觉不出来。
好在云皎发现席间的魏嫔是最好的错误检测器。
只要魏嫔一皱眉，一转头想跟旁边的人吐槽她，她就将那段音节重来。她回档回得磕磕巴巴的，落在不知真相的宾客耳中，却颇为动听。
云皎她爹旁边的官员向他搭话：“熙嫔娘娘的琴技不俗，云大人教女有方啊……咦，这天气你怎么能满头大汗的？”
自家闺女有几斤几两，云源太清楚了。
他也做过才女养成梦，直至发现女儿果真是亲生的，跟他一样才华有限。
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