如果说罗纳德从这次和谈中学会了什么，他的回答可能只有一个：永远不要相信布莱恩说出口的任何一句话，越是真诚的言辞，越是不可以相信的欺瞒。
布莱恩确实做出了不小的退让，那些条约看上去似乎变得更加合理了——
两大公国只需要交托矿石年产量的两成，而非布莱恩先前一口咬定的五成；达西亚的商人依旧需要向各地领主缴纳税款，只是不再像之前那般缴纳数额高昂的商业税与关税，而是仅缴纳贸易总额两成的商业税。
但布莱恩出让的仅仅只是些表面利益，什么矿石的产量、达西亚商人缴纳的税额，不过是一些无关紧要的事项，达西亚王国国力强盛，从来不在意这些蝇头小利。
真正涉及核心利益的权力，诸如对于资源开采的控制权、贵族联盟对王国征收关税的权力、以及挑战海岛教会地位的盘算，这位埃文公可是一点让步的想法都没有。
可是那又如何呢？罗纳德只觉得非常讽刺，却也不得不接受布莱恩的要加。
布莱恩的这一手极限施压，并不是用言辞上的交锋压服贵族联盟，口舌之利并不能够为王国争取到实质利益，也无法让贵族联盟的几位领主贵族看清双方实力上的差距。
即使身为敌人，罗纳德也不得不发自内心地倾佩布莱恩的手段：他当真筹划了一场可以被写入教科书的极限施压——
在短短一个月的时间里，王国的铁蹄已经踏破了埃德温城，瘫痪了整个埃德温伯国的政治秩序。仔细想来，达西亚军必然已经向埃德温伯国境内的其他城市进军了。
即使罗纳德他们此刻立即下令，也无法再从达西亚的手中夺回埃德温伯国了。
达西亚王国是西洛里亚的一大强权，这一事实罗纳德很早便已经明白了。如果有人事先曾与他交谈，声称达西亚人可以在一个月内攻陷埃德温城，他也并不感到意外。
问题在于：这段时间以来，罗纳德和其他贵族联盟的领主们虽然居于兰开赛城，但他们各自的耳目并没有被蒙蔽；兰开赛城内并没有发生大规模军事调动，城内的防御力量也十分完备，并没有出现缺少守军的情况。
这种情况至少证明了两个现实——
其一，达西亚王国不仅可以攻陷埃德温城、这座塞西亚境内最坚固的城市之一，并且他们赢得很轻松，并没有彻底调动王国在塞西亚的所有军事力量；
其二，无论是王国的国力、抑或是达西亚军队的素养，都远超罗纳德的事先预估：战争绝不是简单的战场厮杀，一支足以攻陷埃德温城的军队、以及负责其后勤给养的后勤部队的调动工作，一定在很早之前就开始运作了，可他们居然什么消息都没有得到！
这实在过于可怕了，意识到这些现状的罗纳德不禁心生恐惧！
布莱恩缓和了自己的言语，软硬兼施之下，原本一个多月都没有取得进展的和谈仪式得以顺利推进，贵族们毫无异议地与布莱恩取得了一致意见，同意了和谈的前三条。
“至于最后一项条款，我想你应该也没有异见吧，塞西亚卿？”布莱恩十指交叉，面带笑意地看着对方。
可罗纳德看着这最后一条要求，陷入了长久的沉默之中。
其实在传统的贵族政治中，在缔结各种形式的条约时，由弱势的一方向强势方交出一名近亲作为人质，是一件再合理不过的约定俗成了。
但无论是罗纳德还布莱恩，心中都再清楚不过了：所谓的维持永世和平的“和平条约”，其本质不过是双方的暂时休战，其维持时间绝不会超过十年！
作为弱势方的贵族联盟为求喘息时间，不得不向达西亚王国交出自己的利益和部分权力。只是必须要做出的牺牲，在座的诸位贵族无不坦然接受。
然而把自己的至亲之人亲手推向死地，却是性质完全不同的事情了！
即使是罗纳德这样的、心中只有冰冷算计的大贵族，也难以接受这样的条件。
更遑论，纵使塞西亚家族的成员有许多人，身为直系血脉的罗纳德却只有一个孩子。
在场的贵族们无不知道这一决定之艰难，故而只是忧虑地看向陷入沉思的罗纳德，却没有一个人敢发出声音，催促他做出决断。
在这样死寂的气氛下，一直不怎么发表意见的唐娜开口了：“埃文公，让我代替塞西亚卿作出这一决定，不知您能否接受？”
陷入两难之境的罗纳德一时间没有反应过来，他错愕地抬起头，看向那位女士。
“当然可以。对王国来说，无论做出决定的是劳伦特夫人、还是塞西亚卿，都不是什么重要的问题，真正的重点在于有人做出这一决定。”布莱恩依旧表现得很随和。
唐娜了然地点了点头，一字一顿地说了下去：“如您所知，我有一个女儿，我希望让她代替塞西亚卿的公子，前往达西亚王国。”
“代公爵阁下……”罗纳德终于意识到了唐娜的意思，他喃喃自语，震撼于对方的勇气。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！