萧元贵思忖道：“我在幽州都没见到幽州军有调动的迹象，他应该还没想到这一点吧。……”
薛宁点头道：“这样就好。”
眼见在场的人都神情凝重颇为担忧的模样，于是笑道：“萧乘风不来增援那也没什么，凭我们自己也能应对眼前的情况。”
众人想到不久前的那场一面倒的大战，全都兴奋了起来，侯世达一脸激动地道：“王爷不愧是盖世名将，真是出手不凡啊！以不到金恒一半的兵力，一战便将其彻底击溃！当真是兵锋所向，无人能敌！”其他人也都朝薛宁投来无比钦佩崇拜的神情。
薛宁笑道：“不是我厉害，而是火枪厉害！”
众人想到在战场上那无坚不摧、摧枯拉朽一般收割敌军性命的利器，都不禁流露出惊叹的神情，侯世达朝薛宁拜道：“王爷不仅用兵如神，而且还能创造出这样的利器，真乃神人也！”其他人都点头附和，对薛宁的崇拜之情简直如同滔滔河水连绵不绝。
薛宁看见所有人都朝自己投来感慨钦佩的目光，感觉还是蛮爽的。突然之间，他有些能够理解那些喜欢听好话的皇帝了。
咳了两声，将心中那些乱七八糟的念头抛到脑后，看向火枪厂和火药厂的总管葛七和朱九公，问道：“最近火枪、军械和火药的生产情况如何？”
葛七立刻抱拳道：“回禀王爷，火枪厂已经按照王爷的命令进一步扩大规模，不过产量暂时还未有提高，最近这一个月共计生产了铠甲一千五百余副，刀枪三千余件，火枪一千零两支，这所有的甲胄和武器都已经运入武库。然而最近却出现了一个问题，那就是从南方运过来的精铁数量骤然减少，只怕，只怕难以维持如今的产量。”薛宁的火枪厂，其实就是军械厂，除了生产火枪之外，也生产普通的甲胄和刀枪，当然火枪厂的重点产品还是火枪。
薛宁皱起眉头，问道：“精铁为什么会减少？”
葛七立刻道：“回王爷的话，听那些商人说，好像是因为金陵附近出现了越来越多东瀛海贼的缘故。这些海贼出没于金陵赴京的海面之上，烧杀抢路无恶不作，因此不仅是从南方输入的精铁数量骤然减少了，就连米面油盐布匹等等物资的输入数量也都大幅度减少。”
薛宁看向侯世达，侯世达立刻抱拳道：“确实是这样的情况。出现这种情况大概是在七八天之前，最近这样的情况是越来越严重了，市场上各种物资的价格都上涨了，不过都还在可以接受和可控的范围之内。”
薛宁禁不住揉了揉额头，有些头疼似的喃喃道：“这么多的事情竟然都凑到了一块儿！”
侯世达笑道：“不过也不全是坏事，也是有好事的。比如这两日，许多郡县的主官都派来了使者，表示愿意效忠朝廷，听候王爷的差遣。”
薛宁摆了摆手道：“他们不过是为自己多找一条后路罢了，指望他们出力，至少现在是休想。”看向朱九公，问道：“火药厂的情况如何？”
朱九公立刻抱拳道：“已经按照王爷的吩咐扩大了规模，如今效果已然显现，一月可以生产出改良过后的麦粒火药一千斤！”
薛宁点了点头，问道：“你们没有遇到材料短缺的问题吗？”
朱九公笑道：“制造火药的那些材料本地都可大量产出，特别是硝石，可说要多少有多少，完全不存在材料短缺的问题。”随即皱眉道：“要说短缺的话，倒是短缺人手！如今青壮年都要备战，而各个行业都需要人手，现在就连五六十岁的工人都难以招到了！”
薛宁不解地问道：“难道你们没有从妇女中间招人吗？”
朱九公一呆，禁不住道：“让，让女子来做工？”
薛宁立刻想到了大晋的风俗，虽说还谈不上‘女子三步不离闺门’那样变态的地步，但也差不多了，一般人家的女子都是遵循着‘相夫教子’那一套，很少有人会离家做事的，当然给豪门做婢女除外。
薛宁没好气地道：“什么‘女子三步不出闺门’，根本就是他妈的乱搞！白白浪费了这么多劳动力！”对侯世达道：“你，立刻给我贴出告示，就说东胡大军的威胁迫在眉睫，若是被东胡人打破了城池，所有女子都会成为他们战利品。不想任人宰割的女子就给我来府衙报到，等候分派任务。”侯世达立刻抱拳应诺。
一名军官快步进来了，拜道：“启禀王爷，派去侦查敌军情况的斥候回来了。”
薛宁立刻道：“叫他进来。”
军官应了一声，奔了下去，不一会儿，一名风尘仆仆的斥候快步进入大厅朝薛宁拜道：“小人拜见王爷！”
“嗯。金恒那些人是不是已经退到了连山关了？”
斥候立刻道：“回禀王爷，金恒已经离开连山关往南部四郡去了，而东胡上将军铁盖文已经占据了连山关，而且就在数日之前，铁盖文已经率领主力大军离开了连山关西进，目标应该就是我们辽阳！”
在场的人听到这话全都小声议论起来。
“敌军有多少人马？步骑比例是怎样的？”薛宁问道。
斥候立刻回答道：“敌军以一小部分兵力留守连山关，铁盖文亲自率领主力大军西进，总兵力应该超过了十万人。不过其中绝大部分都是步军，骑兵应该不到三万。”
薛宁稍作思忖，对斥候道：“知道了，继续查探。”斥候应诺一声，快步去了。
薛宁背着走走到了放在大厅正中的沙盘前，目光在沙盘上逡巡着，流露出思忖之色。
而与此同时，铁盖文正率领麾下十一万大军全速西进，他以三万骑兵为先锋沿着官道兼程急进，照这样的速度，只需五六日，他便能抵达辽阳城下。
六日之后，东胡的铁蹄震动了辽阳的山川，铁盖文十一万大军出现在了辽阳城东二十里外，时隔二十年后，东胡的旗帜又深入到了辽州的腹地。
这时，铁盖文下令大军停止前进，就地扎营休整，他自己则领着一支精锐骑兵直奔之前薛宁击垮金恒的战场。很快，他们便来到了战场附近的丘陵之上，铁盖文旁边的斥候立刻指着他们与辽阳城之间的那一片平野道：“那片平野就是之前薛宁打败金恒的战场！”
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