天光渐渐地亮了，宅子渐渐出现了它的轮廓，高耸的鼓楼和钟楼，也渐渐显出了那雄伟的轮廓。
鼓楼又称桥楼，那上面传来交更的阵阵鼓声，打破了这夜空的寂寥，一群流营从鼓楼的墙体下飞过。
这似乎是一个普普通通的夜晚，同它的前页一样，并且同它的后页也将大同小异。
天光渐渐放亮，随着天色由金黄转为银蓝，沉睡了一夜的城市苏醒过来。
鼓楼前的大街上，店铺的各种招牌以独特的样式和色彩在微风中摆动着，卖花儿的妇女走入胡同，娇声娇气的叫卖芍药花，故意在鼻子上涂上粉，而古怪的是，卖鼠药的小贩儿一般是两人前后同行，手里举着一面方形白纸旗，上头画着老鼠窃食图，前一位用沙哑的声音吆喝道：好夹子，夹耗子，后头一位用粗嘎的声音相呼应道：耗子药，花钱不多，一治一窝。
钟鼓楼西南不远，是有名的什刹海，所谓海，其实就是浅水湖，一半儿种着荷花，一半儿为稻田，据说因为沿海有许多寺庙庵堂，所以得十刹海之名。
什刹海又分为前海和后海，二海之间有一石砌的小桥，因行得名，人称银定桥。
银定桥畔有一小户人家儿，专卖豆汁儿，豆汁儿并非豆浆，是将绿豆用水浸发后摸成圆汁儿，使之发酵，分解出可供制作粉丝的淀粉后，再滤出黑粉子和麻豆腐，最后所剩的一种酸涩的浊液便是豆汁儿，特别是南方迁入北京的居民，往往嘬一口便不禁作呕，然而当地人却视它为最为廉价的热饮。
银锭桥畔的那家小铺所卖的豆汁儿极有口碑，经营者为一对年过半百的老实夫妇，他们的豆汁儿发得好，漂得净，质量纯正，而且经营有方，为顾客们想得极为周到，有家道已然没落的老太太，为了节省几个钱，到店铺并不买那热好的豆汁儿，而是买下生豆汁儿，装回家热熟了再吃，店主夫妇对他们也一视同仁，笑脸相迎，毫不怠慢。
但这对卖豆汁的夫妇，前几日却惨遭不幸，他们有一个独生女儿，年方十八，父母钟爱此女，既不让她烧炉，更不让他劳作，宠为掌上明珠，满足她的一切要求，女儿长得十分美丽，自然是按当时审美标准来衡量，一张鹅蛋脸，双眼细长，鼻梁平塌而鼻头圆摆，一张地道的樱桃小口，下巴偏右侧有一颗不大不小的黑痣。
丁香盛开的初夏，母亲带着女儿从姥姥家归来，临近什刹海时，已是夕阳落山之际，满湖心张开的绿河在晚风中瑟瑟抖动，岸柳如丝，伏在姑娘身上，姑娘不由得站在湖边，同母亲暂时歇一会儿，在再拐两个弯儿便到银锭桥了，不料事情就坏在他们娘儿俩这一歇息，他们娘儿俩所歇的地方，南边儿是一片栽满绿河的湖水，北边儿隔着一条车道，是一家有名的饭馆儿。
饭馆儿是两层楼的格局，楼檐下挂着一溜儿黑底金字的长牌子，牌子下垂着红布条儿，大有古人所谓的清奇在望的意思，楼上楼下都是十二开间，全部都是磨砖对缝的墙体，楼上还有宽大的绿油栏杆画廊，雅座中的贵客可以凭栏眺望对景品酌，偏偏那天有一男子在二楼上凭栏狂饮，他透过绿柳垂丝，一眼望到了那位卖豆汁儿夫妇的女儿。
那男子便是那间发出怪嚎宅子的主人，此人随身总是带着一把铁骨大折扇，打开扇面超过半圆，上面画着一只狂浪的黑蝴蝶，凌驾在一片雪珠般的花丛之上，他的两手指上起码戴着五枚戒指，其中两只都是有倒须钩的铁戒指，由此可知其人秉性如何。
当卖豆汁夫妇的女儿在湖边心情愉悦的歇息时，他万万没有想到，大祸即将临头，她穿着一件藕丝单衫，立在晚风中，趁着碧波绿河，恰似一朵素雅的出水芙蓉，频频伸出指尖，理着被晚风吹乱的鬓发，更显得婀娜多姿，楚楚动人。
那男子从楼上望去，顿时酥掉了半边身子。
当那姑娘同母亲回到家中，夫妻妇女还来不及叙谈时，男子已经在一群侍从的簇拥下闯入了他们的家中。
男子自始亮出自己的身份后，别说提出那姑娘为妾，就是强让他进府当个丫鬟，卖豆汁儿的夫妇也不得不屈从。
谁知当姑娘的母亲惊恐万分的回避后，那父亲却丝毫不为所动，只是严正地说：我们高攀不上，我们夫妇二人只有这么一个女儿，我们只要想着能招个上门女婿，把这豆汁儿铺维持下去，就心满意足了。
男子悻悻离去，悲剧便发生在第二日凌晨。
可怜的姑娘同她的父母虽然彻夜未眠，心存忧惧，但总还以为尚有侥幸摆脱被纠缠的可能。
天光透进窗有后，那姑娘对着一面当年价格极昂贵的玻璃镜子，这是她家最贵重物品之一，正在细细地进行晨装，忽然一群人是破门而入，二话不说架起她就往外拖，姑娘失声哭喊起来，拼死挣扎着，父母亲闻声，慌忙从绿豆汁儿的灶房中跑了过来，本能地扑上去抢救，可怜父亲被人一棍击中头部，顿时是昏倒在地，母亲跌倒在门槛之内，大声呼救时，女儿已经被人抢走了。
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