溱州匪事告一段落，许宴知等人也正准备启程回京。
临行前贺宏鸣设宴相送。
“许大人，这溱州的山匪多亏了有你才能将其一网打尽。”贺宏鸣举着酒杯敬许宴知。
许宴知含笑饮酒，“贺大人，如今溱州没了作恶的山匪，这溱州的治下如何就看贺大人的了。”
贺宏鸣笑意加深，“是是是，许大人说的是。”
沈玉林和洪辰溪全程话不多，付佥不知为何并未出席。
贺宏鸣对许宴知依旧殷勤，“许大人，你这一走，恐怕我们很难再见了。”
许宴知清楚贺宏鸣言下之意，无非是想攀上她这层关系，好让自己调往京城任职。
她只是淡笑，“贺大人，有缘自会相见。”
她虽面上挂笑但嗓音稍稍冷下来，不阴不阳道：“贺大人，这溱州往日因匪患不绝就已经让圣上不满了，你细想想，你身为溱州刺史，头一个遭罪的会是谁？眼下匪患已平，溱州百姓过得如何就得看贺大人你怎么管了，圣上仁慈还能再给你一次机会，贺大人，机会要好好把握才是。
贺宏鸣笑意僵了僵，“是......是是，这我自然是明白的。”
许宴知拍拍他的肩，“贺大人，下官也给了大人一次机会，怎么把握就看你自己怎么做了。”
贺宏鸣猛地对上许宴知似笑非笑的眼眸，当即一身冷汗。他也是近日才知，许宴知在京城的官阶不高却是监察御史，他这些时日以来对她的殷勤奉承便是自投罗网了，倘若许宴知有意拉他下马，届时就算圣上不追究他剿匪不利之罪也会因趋炎附势，阿谀奉承对他不喜，那他的京官之梦算是彻底破了。
贺宏鸣一时有些恍惚，他突然发觉自己从未真正看清过许宴知，往日种种皆是遮掩。许宴知看似骄纵无理嬉皮笑脸，凡事仅凭自己心意，却在暗地里运筹帷幄，布满棋局。
许宴知这番话似是彻底将贺宏鸣惊醒，他只觉一阵天旋地转，眼前这个含笑的少年信臣是如此深不可测，极擅扮猪吃老虎。
他撑着额头，笑意勉强，“许大人，实在是不胜酒力了。”
许宴知摆摆手，“那便不喝了，我等多谢贺大人款待了。”
之后宴散，贺宏鸣脑袋有些晕，上马车时瞥了一眼正和沈玉林交谈的许宴知，只见她笑意盈盈没有半分是同沈玉林不对付的模样，他更是心下一惊，才恍然大悟许宴知与沈玉林的矛盾皆是计谋。一个公正严明虽是侯爷却在朝中无多实权，一个随心所欲是天子信臣更有威势，两种截然不同的当差态度形成反差，也就是这样的反差能让人分辨出溱州官员的秉性。
譬如付佥，他就更乐意同沈玉林一道办公，而贺宏鸣一心只想攀附便只与许宴知亲近。
贺宏鸣走前深深望了一眼许宴知，暗道当真是不可估量。
与此同时，深不可测许宴知：“诶，我方才瞧见有窑鸡，我们买些路上吃。”
沈玉林无奈，“才从酒楼出来，你就又要吃窑鸡，许宴知你还小吗？吃这么多长身体？”
许宴知斜一眼，“看不起谁呢？我还要长个儿呢。”
沈玉林踹她一脚，“滚上你的马车，马上启程了。”
洪辰溪不近不远的听着，上马车前吩咐洪林，“去买只窑鸡。”
洪林张了张嘴又暗瞥一眼许宴知的马车，终是没多说，点头应下。
快出溱州城时，许宴知本就喝了酒有些犯困，在马车内懒散躺着，突然车门被付白敲响，“大人，小侯爷那边差人给你送了只窑鸡来。”
他们马车间隔本就不远，再加上付白这话声音不大不小刚好能让人听到。
洪林看看手里的窑鸡，轻敲了敲洪辰溪的车窗。
“少爷，还送吗？”
其实就算洪林大大方方送过去也没什么，偏生这一问反倒问出些别的来，就像是棋慢一招全局落后一般，品出些爱而不得退守的意味来。
可洪林大大咧咧没深想到这一层。
洪辰溪一叹，“罢了，你吃了吧。”你才最该是长身体长脑子的时候。
“哦。”
洪林想得简单，他只道自家少爷送东西晚了一步，若与人送一样的怕是不太好。
许宴知接了窑鸡，撕下一个鸡腿，剩下的都给了付白和张戬。沈玉林一开始不给她买是对的，她根本吃不下一整只窑鸡，不过是想尝尝味罢了。
付白咬着剩下的鸡腿，张戬啃着鸡翅。
这一幕正好被方才沈玉林身边来送窑鸡的人看到，如实告诉了沈玉林。
沈玉林哼哼两声，“就知道她吃不了。”
那人暗自腹诽一句，知道不还是给许大人买了送去。
付白有一搭没一搭的跟许宴知闲聊，“大人，这京城里就没有关于贺大人的旨意吗？”
许宴知阖着眼，“他虽爱攀附，但也是有些才能的，他早年不在溱州在淇县时治下不错，淇县那些年被治理得很好。”
“如今在溱州虽时常被山匪侵扰，但大多百姓尚富足安康，可见他也并非无用之人。”
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