咳咳咳——
薛钊惊奇道：“原来蛤蟆也会咳嗽啊。”
香奴瞪着乌黑的眼睛道：“道士说的不对，蛤蟆原本就会咳嗽。”
“你见过蛤蟆咳嗽？”
香奴想了想，摇头。
薛钊啧啧两声，左手掐诀，右手剑指一点，绑住蛤蟆嘴的细绳绷断，随着一声巨咳，一物从蛤蟆嘴中吐出。
看着好似破损的布囊，薛钊弯腰检视，却见那布囊是米皮做的，内中包裹的是气味刺鼻的胡椒粉。
薛钊哭笑不得，感叹道：“门上酸碱中和，房里蛤蟆灌胡椒帮嘴……江湖把戏，真是下作。”
香奴懵懵懂懂。能让她惧怕的东西有很多，比如脾气暴躁的白额山君，再比如那日斩伤她的金甲阴兵。
蛤蟆咳嗽、门扉自响这类形而上的东西，偏偏不在她的恐惧范围之内。
于是她不解道：“道士，这样有什么用？”
“对你我自然没有，可换做寻常百姓，只怕就要吓得落荒而逃。”
“然后呢？”
“然后？”薛钊起身，用脚尖轻轻将大蛤蟆挑出门外：“然后自然去寻那下作之人，听之任之，乖乖献上钱财。”
说着，薛钊又寻了抹布，将门扉上的油腻擦掉。
香奴寻思了一番，想到了白额山君座下的老狐狸，平素总借着白额山君的名头欺负香奴等小妖，直到白姥姥点破，香奴才知道大多数时候老狐狸都是讹诈。
她脱口而出：“老狐狸！”
薛钊合掌赞许道：“咦？香奴近来很有长进，总结的不错，那下作之人的确是个老狐狸。”
真是有趣，阻了偷儿行窃，勾栏里形似打行的闲汉却用这种手段报复。
远处传来两声咳嗽，雨声遮掩下，那大蛤蟆已经悄然走远了。继而一声惊呼，听着好似隔壁的杏花娘，也不知小女娘又惹了什么事。
薛钊哈欠连连，踱步进屋：“睡觉睡觉，旁的明日再说。”
翌日。
风雨停了，铅云却不曾散去，整座城笼罩在晨雾之中。
推开窗子，入目的是半座云山雾罩的山城，入耳的是蜩螗羹沸般的人间声响。
一半好似仙境，一半还在人间，薛钊顿时觉得好生有趣。
方才潦草的与香奴吃过早饭，外间便有故人造访，却是此前登门的玄机府供奉白万年。
薛钊客气将其让到厅堂，奉了香茗，各自落座后白万年才笑着道：“昨日在下就要来寻薛仙长……”
薛钊赶忙道：“白道友莫要客气，仙长之说我是不认的，还请以道友相称。”
“也好，”白万年含笑应承，继而道：“奈何昨日收到黔地文书，说有魔教妖人流窜巴蜀。忙了一日，到今早才腾出空闲。”
说话间，白万年自怀中取出一块羊脂玉牌，轻轻放在桌案上，又推到薛钊面前：“玉牌造好了。”端起茶盏饮了两口，他又说：“道友这两日可曾逛了渝城？”
“胡乱逛了逛，李家瓦子极为有趣。”抄手将玉牌拿在掌中，那玉质如凝脂，其上雕了双鱼，看着与寻常玉佩并无差异。
薛钊心中暗想，此物倒是可以寻常佩戴。他将玉牌收好，问道：“白道友，昨日我去荒货街想要寻一柄趁手的长剑，可惜遍寻不见，道友可知何处还有售卖？”
“长剑？”白万年略略思索，旋即道：“寻常剑器料想道友也看不上，不如去青城走一遭，说不得会撞上机缘。”
“青城？”
“青城剑修天下闻名，其中朝阳洞尤擅打造法器。”
“受教了。”
薛钊若有所思。法剑自然让人心生向往，他便想着等寻了一块龟甲，再去青城走上一遭。
一盏茶饮尽，白万年起身告辞：“薛道友，在下俗务缠身，就不久留了。”
薛钊起身相送：“既然道友公务缠身，那在下送道友。”
将白万年送出门外，薛钊回身就听得隔壁传来窸窸窣窣的声响，扭头就见杏花娘正嘟着嘴将一床被子晾晒在竹竿上。
他笑着问道：“杏花娘，今日阴天，怎么这个时候晾晒被子？”
原本只是寻常问了一嘴，哪里想到杏花酿顿时涨红了脸面，没好气的啐道：“要你管！”
火气这么大，吃了枪药了？
薛钊正要拔脚回屋，杏花娘却急走两步凑道墙根，踮着脚紧张兮兮问道：“钊哥儿……那个……唔，你这房里，果然没听见怪声？”
“没有啊。”薛钊奇道：“杏花娘为何这么问？”
杏花娘绷着小圆脸压低声音道：“我……我昨夜如厕，刚要解手就听墙后有老翁咳嗽！吓得我提着衣裙就跑了回去！”
薛钊瞠目，原来昨晚那声惊呼是杏花娘如厕时听见了大蛤蟆咳嗽。那晾被子……刚要解手就提着衣裙跑了回去……这是尿床了？难怪自己随口问出，会惹得杏花娘这么大反应。
薛钊强自憋笑，咳嗽一声正色道：“你肯定听错了，哪里来的老翁咳嗽，我是从没听见过的。”
杏花娘满脸狐疑：“钊哥儿不是哄我？”
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