地安门外。
北起鼓楼东大街、鼓楼西大街，南止地安门东大街、地安门西大街，一路上，各府家奴们抬着、扛着大笼小箱急匆匆地走着，各家当铺、钱庄门口停满了大车，掌柜的、管事们脸上堆满了笑容，伙计们抬着一只只箱子往铺子里搬。
大街上，围人如堵。
围观的人群中，有人在问：“哟，怎么回事？”
“朝廷清缴国库欠银，都来这儿典卖家当呢。”
“什么？堂堂朝廷勋贵典卖家当还债？不会吧.....”
“这话不错！这些勋贵都是一个尿性，只进不出，怎么会归还国债！”
“这你们就不知道了吧。”一个声音从边上传了过来。
众人注目望去，一个二十来岁身着锦袍的青年满脸的神气，“这其实就是一场交易，勋贵们还钱，当今给他们派差事。”
众人恍然大悟：“哦.....”
一人问道：“那也不至于典卖家当呀！才刚从鼓楼西大街过来，‘恒舒典’已经将行市降到了七成.....这损失的可都是白花花的银子啊！”
“呵——”
那青年鄙视地看了问话人一眼，说道：“你真当他们缺钱？他们这是在做给当今看，博取当今的欢心和信任，皇上一高兴，这官职不就来了。至于损失的那点银子，随便吃点空饷、倒卖点军需物资不就回来了嘛。”
“噢？！”众人同时发出的这一声既是恍然大悟，又多少带有一些惊叹.....
那青年接着说道：“这买卖军职的口子一旦开了，军队还能有战力？！”见众人都睁大了眼，然后徐徐说道：“这次能击退入侵的满清鞑子，下一次可就不好说了.....”
人群中，巡街御史的眼睛慢慢眯成了一条缝。
荣国府，贾母屋。
贾母坐在上首榻上，满脸严肃，没了往日的慈祥宽容。
保龄侯夫人张氏恭敬地站在她的旁边。
周瑞家的走了进来，“老太太，保龄侯府的表叔老爷来了。”
贾母：“让他进来。”
周瑞家：“是。”退了出去。
片刻，保龄侯史鼐大步走了进来，向贾母行礼：“侄儿给姑母请安。”
贾母手一摆：“你可是贵步呀。”
史鼐尴尬地笑了笑：“侄儿也没个正经差使，怕来了给姑母丢人。”接过张氏捧来的茶，走上前，奉给贾母。
贾母双手接过茶，“你也知道丢人呀！”
史鼐垂下头：“侄儿无能。”
贾母眼角滴出两滴浊泪，说道：“好好的一个史家，为什么变成这样了.....”
张氏连忙递上一块帕子。
贾母擦了擦脸，对史鼐问道：“还差多少钱？”
史鼐犹豫了一下，答道：“还差，还差七万两.....”
贾母：“这么多？”
史鼐：“不瞒姑母，侄儿这几年为了疏通关系，花费了不少钱财，一早变卖了几处产业，也就凑了不到四万两。”
贾母咽了一口气：“他是皇帝的宠臣，这些年肯定积了不少钱，平日里不帮衬你也就算了，这个时候怎么也没表示？这些钱是你们父亲欠下的，也有他的份。”
史鼐一怔，一张脸顿时憋得通红。
贾母：“怎么？你去找他了？”
史鼐点了点头。
贾母：“他怎么说？”
史鼐虽然心中激愤，却不得不回答：“他说，既然分了家，为什么要帮保龄侯府还债。”
贾母的脸沉了下来，接着站了起来：“他真这么说的？”
史鼐：“是。他还说，为了避免是非，连云丫头也不便去他府上了。”
贾母气得微微发颤：“好.....好个心冷口冷心狠意狠的孽障。人呢？”
鸳鸯、周瑞家的等连忙走了进来：“老太太。”
贾母对鸳鸯说道：“去，将忠靖侯府的那些东西全部退回去，让人告诉他，他忠靖侯爷的礼，我受不起！”说着竟咳起嗽来。
“老太太！”鸳鸯连忙上前扶着贾母坐下，给她轻轻地捶背。
贾母缓了一口气，把目光望向周瑞家，问道：“你们二爷人呢？”
周瑞家：“二爷在会芳园陪大老爷钓鱼呢。”
贾母何等精明，明白贾琥是不会来了，对史鼐说道：“虽说贾家有钱，但我不能拿贾家的银子去填补史家的窟窿。早些年我积了不少钱，这半年门下又孝敬了许多，这钱我拿的出，不过你要打个欠条，以后每年都要还上一部分。知道吗？”
此言一出，张氏大喜。
史鼐忙拉着张氏给贾母磕了个头，说道：“侄儿谢过姑母。”
贾母接着说道：“云丫头就不跟你们回去过苦日子了，她的婚嫁也不劳你们操心，都由我来负责。”
“是。”史鼐犹豫了一下，说道：“姑母，有消息说，陛下许诺的多是游击将军、千总、把总之类的中层军职，还是在河南、安徽、湖北三省兵马中任职，我想.....”
贾母连忙打断他的话：“好了，我累了，有什么话，以后再说。”
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