在湘军体系之外，有一个奇人，就是赵虎口里的苗大将。
同时也是马新贻口中反复横跳的小人。
苗大将，字雨三。
最早是私塾里的教书先生，捻军作乱后，投奔了过去。
不久又因为理念的原因与捻军分道扬镳，算是受了朝廷的招安。
不过，此人听调不听宣，拥兵万余，在太平军和湘军中做起了买卖，甚至和洋人亦有勾连。如今，陈玉成抢庐州，来势汹汹。
朝廷诸公不愿意腹背受敌，自然是极力讨好于他。
这也助长了苗大将的气焰，光明正大摆弄起了军火。
不仅和太平军做买卖，也和地方的官员做生意，反正有钱的就是大爷。
羊肠县的穿云手，县令周，表字为坤，鱼肉百姓欺压乡邻是一方面，可同样明白乱世里面枪杆子出政策的道理，除了地下黑市的收益外，此人抓得最紧的就是团练工作。
有事无事就会练兵备战。
张汶祥是贼，能够操练起一营兵力的大贼，自然会将周坤视作心头大患。
“张汶祥说什么姓周的欺压百姓，敲骨吸髓，这年头当官的不都是这样。要说张汶祥的目的是剪恶除奸？
怎么可能如此地纯粹，说白了还是此地县令威胁到了山寨的生存。另外奉上一纸，投名状，将把柄留着他的手中，他才能放心。”
马新贻的眸子幽幽闪烁，很快就思考到了这一层。
只是别无他路可走，自己受了算计，湘军体系的后路被堵绝。
只能另辟蹊径，而当下，山寨上的这支人马尤为重要。
……
这天中午，借着酒力，马新贻思考了很多。
不过，他也没有提醒自家的林兄弟。
马新贻认为自家的兄弟，心思单纯一些，是好事情。
人的心越简单，也就越方便控制，不会有太多的烦恼。
吃饱喝足后，白芷为林动的左眼上了点药。
小姑娘贴在身旁香香软软，倒是让林动升起了些许不该有的杂念，很快又掐灭下去。
待把九环刀上的血迹擦干，一行几人借着夕阳的遮掩，奔下了山。
张汶祥，马新贻，林动，赵虎，外加三十多个好手，分批进了县城。
他们约定好在玉翠楼碰面。
那儿正是今夜交接军火的地方。
至于穿云手为什么会把交易地放在众目睽睽之下？
第一只能说大清气数已尽，做这般勾当，都变得有恃无恐起来。
第二自然是自家地盘，周坤掌握力强，这种交易不可能放在县衙，而除了县衙外，玉翠楼本就是他穿云手给盘出来的，在自家地盘上，能够放心许多。
夕阳落下，有的地方是落幕，而对另一些场所而言，这才是开始。
玉翠楼一楼听戏看曲，当然也少不了歌舞表演。
二楼倚红偎翠吃酒取乐，三楼则是一间间密不透音的上等厢房。
要谈事情，请朋友，宴宾客，这里是实打实的上佳场所。
玉翠楼的装饰风格，古香古色，入门是十六盏高挂的红灯笼。
一楼大厅正前面，摆一张巨大的大理石戏台，二楼打穿，呈回字形，足以承受百来人站在，发散着韵氲香气的木质长廊上，鸟瞰戏台全景。
至于第三层就不多提。
“马达、江海把旨传，你就说孤王驾坐在长安，龙行虎步上金殿，朝房内文武臣快把……”
登台戏子咿咿呀呀的唱曲儿声，伴着胡琴能传到门外。
一楼席位上满座，多是些体魄魁梧的壮汉，在西下角单独开出一张席面。
偌大张席面只坐下两人。
一个是衣着朴素的疤脸道人，原本秀气的面颊上，留着一道狭长的刀疤，破了妆容不说，平添三分戾气。
另一个倒真正是个罗刹，戴张青面獠牙的脸谱，脚边触手可及地放着一把背厚面阔，刀身厚实的鬼头刀。
这刀无鞘，色如乌木，黑中透亮，亮中泛黑，刀柄处系红布巾，雕有鬼头，凡俗之人，只打一眼，就会被那扑面而来的滔天恶气，给震慑住，若是身体不够强壮的，说不定还会大病一场。
“昨个儿，汉方馆的刘老怪，活生生给人打死，张大爷听过没。”
疤脸道人五指纤细，白嫩，利落上手，直接扯下席面上满是油脂的卤鸭一条大腿，饿死鬼似的塞进嘴里，上下尖牙阖动，囫囵撕扯起来，一边大口咀嚼吞咽，一边说着漫不经心的话。
罗刹鬼没理他，阎王般端坐着，一手端起桌上早已倒满的酒杯，小口小口往嘴里送着。
明明不受人理会，疤脸道人，却也半点不恼，只搁那儿自说自话。
“外头的人说是强龙过江，就因为几匹马给闹的。”
“道爷我去检查过伤口，最后一拳，透力穿背，练法摸不准，打法像蚩尤枪，又有点湘军的路数，是个狠茬子。”
“还有一个使刀，却又完全不懂半点拳理，刀术。刘老怪养的那只山魈，三寸刀尖入喉，生生被扎死的，你说怪不怪？”
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