公孙衍不虚此行，齐王在田盼的二次劝说下终于下定决心联魏伐赵。
楚王熊槐三年，三月中旬，楚国都城郢都。
郢都的三月，天气已经十分暖和。这一天王后南芷带着公子横在后花园玩耍。南芷一脸欢笑，弓着身往后倒走，一岁多的公子横步履瞒珊地在后追赶，嘴里咿呀咿呀叫着，他现在连“父王”都还叫不清晰，在熊槐看来，没什么特别出众的地方，但也没什么缺陷。
上官胪站在一侧，看着这其乐融融的一幕，心中不免有些感慨。自从齐国出使回来后，大王便安排他在令尹昭阳手底下负责郡县推行的一干事务，前途一片光明。
上官氏除了王后南芷，便就只有他在朝，看得出来大王确实是打算扶植上官氏，然而王后是个闲散恬静的性子，不会为自己的家族谋一些私利，也不会在后宫中经营自己的势力，是以大王只好亲自从上官氏找寻可用之人，而他便是这个幸运之人。
在郢都安顿下来之后，大王也准许他偶尔进宫看望王后。他自然不会放过这个好机会，每半月一次的休沐，他基本都会进宫看望王后以及小公子，给王后讲一讲族内近期发生的一些事情，当然是挑好的说，挑跟王后相关人的事情说，然后陪小公子玩耍一阵。
有时候也能碰到大王来看望王后母子，这是上官胪最期待的时刻。大王也会跟他说会话，问一些平日里忙碌的事务，上官胪进宫之前都会准备好说辞，是以大部分时候都能从容应对。当然，大王也会问及诸侯形势，在这样的问题上他就有些辞穷，难以应对。
大王也不责怪他，只是勉励他要在这方面多下下功夫，多跟令尹请教。闲暇之时可以去百家学院或者军事学院旁听，增长一下见识。
年后大王忙于跟令尹制定州、郡、县三级地方制度，跟上柱国田忌商讨府兵制的细节，分身乏术，他便几乎没有在这里见到大王了。
上官胪的目光基本都在公子横身上。
突然，公子横脚下一个踉跄，就要向前扑倒在地，南芷脸色剧变，但却来不及上前抱住。上官胪眼疾手快，在公子横将将摔个鼻青脸肿之前，伸手托住了他。
南芷花容失色，快步上前将公子横抱在怀里，轻声道：“横儿没事，没事！”
公子横倒是一点事也没有，在母亲怀里咯咯直笑。
好一会儿，南芷才起身，将公子横交给一旁的侍女，看向上官胪，“今日幸好你来了，若是横儿摔伤了我怎么向大王交待啊！”
“大王不会的!”
“你倒是会说，“南芷扭头看着公子横，“希望横儿能一直平平安安。”
“会的！”上官胪看着公子横，沉声道。
“袖夫人如今也有身孕，大王不再是只有横儿这一根独苗，我这颗心也就放下了。”南芷开始跟上官胪拉家常。
郑袖夫人？上官胪摇摇头，以大王对郑袖的宠爱程度以及郑袖的脾性，一旦她诞下男婴..上官胪内心有些隐隐担忧王后的地位。立宠不立长的先例实在是太多了，可惜他这个王后姐姐却不像郑袖那般会邀宠。
“哦对了，你自己的家室也要上心了，要不要我给你在朝臣之家寻一适龄女子？”南芷突然想起来上官胪也还没成家。
“王后不要！”上官胪阻止道，他怕大王对他有所怀疑，这可是好不容易得来的机会，一定要步步谨慎。
“为何？”南芷有些不解。
“额...我已经有心仪的姑娘了，待时机成熟再告知王后。”上官胪推脱道。
“也好，有什么需要我帮助的，你尽管说。好了，你回去吧，我去袖儿妹妹殿中走一趟。”
午后，武英殿。
熊槐放下手中的札子，搓搓脸，准备休息一下。侍立一旁的芈月连忙端来一杯温水，一条热毛巾擦脸。
年后这三个月，熊槐感觉自己忙碌得像是一个机器人，除了寻常的国事，这段时间他处理得最多的便是州郡县三级制度以及府兵制的设立，昭阳与田忌每日未时都会来武英殿向熊槐汇报进展。
熊槐起身走到殿外，享受着午后温热的阳光，和煦的春风，芈月亦步亦趋跟在他的身后。芈月话不多，熊槐总是无法将其与原本的那个女人联系起来，他经常怀疑，或许这才是真正的芈月？原来的那个她只是因为经历了太多，以致于性格发生了变化？又或者现在看似安静的芈月，其实一直在隐藏？
熊槐将芈月召到了自己的身边，协助自己处理一些国内的杂事，他倒不担心芈月因此会萌生什么野心，熊槐希望她们这几个人都有自己的事情做，不要整天待在宫里，想些有的没的，徒生事端。
田夕一直奔波与墨家总院与医学院之间，培养普通医士与随军医士；郑袖年前也在郑家的协助下忙着在郢都建立一座图书馆，以吸引士子前来郢都，因为年后有了身孕，便小心起来，索性将图书馆的筹建事宜交给了郑家人。
“这些日子可还习惯？”熊槐问道。
“只要能帮到大王，臣妾便心满意足。”
“你弟魏冉在学院表现如何？”熊槐看过百家学院与军事学院的士子名单，他所关注的几个人像魏冉、景离、景缺兄妹、屈原，都在名单之列。屈原比他们都要小，但是一入百家学院便闯出了名头。
“回大王，尚算听话。”
“哈哈！我可是听说魏冉在学院惹得夫子吹胡子瞪眼，其名声都快赶上屈原了！”
“臣妾定好好教训魏冉！”芈月知道大王没有生气，但也要表示一下。不过她这个弟弟实在是不让人省心，仗着姐姐是王妃，便在学院里呼朋唤友，好不自在，为此与一些贵族子弟发生了不少的摩擦，甚至惊动了祭酒老孟子，少不了耳提面命一番。估计也是没有听进去，过不了几天便又复发。
屈原又是另外一种情况，妥妥地天才选手，博闻强记不说，遇事从不盲从，每每都能提出自己的看法，偶尔与夫子辩论，也能驳得夫子哑口无言。屈原不但熟读诸子百家，而且精通楚地方言，他已经开始用楚地方言创作诗歌，深得老孟子的喜爱，多次在众人面前提及要将屈原收为弟子。
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