顺猴儿赶紧跑过来：“娘子有何吩咐？”
牡丹道：“我记得你有一门本领，来去无踪，又快又轻，是不是这样？”
顺猴儿道：“也不敢这么说，不过就是手脚略比旁人轻快灵活一点就是了。”
牡丹便问他：“假如是你，想不经主人允许，就直接进芳园来参观，你能做得到么？”
“小菜一碟。”顺猴儿微微有些自得，“国公府我也进得去！更不要说这个。”
“像你这样的人多么？”
顺猴儿被问住了，摸着脑袋想了一回，含含糊糊地道：“大概，大概不算太多吧。”
“就算不多吧。”牡丹便指着种苗园的墙：“那么假如是一个身手不如你的人，偏偏就想进这种苗园呢？”种苗园的墙在芳园里是最高的，而且上面遍插瓷碴等物，没有点技术不可能神不知鬼不觉地出入好几次。像吕方那样的人，就要带了梯子和棉垫等物才可能做到。多来上几次，总会留下蛛丝马迹。不到迫不得已，她真是不愿意相信这事儿和吕方主仆，还有芳园的人有关系。
顺猴儿立时明白了牡丹的意思，当即道：“且待小的去探查清楚又来回禀。”言罢走到墙边，借着一棵柳树，灵活地腾跃抓握几下，竟然轻轻巧巧就上了墙头。他快速从怀里摸出两样东西来，套在脚上，竟就灵巧地沿着墙头边查勘边远去了。引得林妈妈等人惊叹声一片。
牡丹收回目光，吩咐雨荷：“再去请周八娘帮个忙，请她问一下，这段日子里村中有没有谁家的亲戚或是朋友来过的，都是些什么人。”除了这些，她实是无法再想到别的了。万一实在不行，还是只有告诉蒋长扬，让蒋长扬查一查。至于金不言那里么，她苦笑了一下，大概只有赔钱了。不过想必曹万荣、吕醇等人早有准备，就等着她出事落败好接了这笔生意，只要提前通知金不言，把钱退还他，他还是可以拿着这笔钱在曹万荣和吕醇那里买到他想要的花的，不至于耽搁了他母亲的生辰盛会。
当天边最后一缕晚霞落下去的时候，芳园灯火通明。牡丹高坐在正堂前的台阶之上，沉默地打量着面前的众人。众人的表情各不相同，以满子为首的一群半大孩子沮丧中又隐含了愤懑和期待，他们静静地站在那里，期待地看着她，眼里有信任和依赖。
而以郑花匠为首的雇佣来的花匠们，更多的是焦躁和恐惧，还有就是不耐烦。他们互相交换着眼色，悄悄在隐蔽的地方比划着手势，被行会敌视，风水不好，有邪气，明年一定会大赔特赔。怎么看，牡丹和芳园都要倒霉了。良禽择木而栖，芳园靠不住，他们要养家糊口，自然要考虑自己的出路。
牡丹再看向坐在她左手边的李花匠。李花匠病了这一场后，又黑瘦了许多，他呆呆地坐在那里，眼睛没有看向任何人，只是盯着脚下的方砖，表情沉默而愁苦。唯一不变的是大黑，它牢牢占据着李花匠和牡丹之间的位置，蹭蹭这个，又擦擦那个，左右逢源。偶尔抬起头来看看牡丹，褐色的眼睛里充满了温柔和信赖。
人真的不如动物更能信赖，牡丹揉了揉大黑厚实温暖的头，清了清嗓子：“想来大家都清楚咱们园子里发生什么事了，把大家伙召集在一起，就是想和大家说说这事儿。我听有人说芳园的风水不好，有邪气，所以郑师傅你们要辞工，有没有这回事？”
郑花匠沉默片刻，道：“娘子，小的知道这个时候辞工有些不厚道，但小的就是个凭着两只手和手艺养家糊口的手艺人。如果染了这霉气，以后就再也没人会雇小的做活儿了。小的家里还有老娘和几个孩子要养呢，还请您大人大量，放了小的吧。”
有他开头，好几个花匠都纷纷应是，上前同牡丹讨情：“娘子准了小的们吧，小的们这个月的工钱不要了。”
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