“启禀都督，骑兵只要两天就够了，如果携带辎重，大概就要走四五天时间。”
郭宋点了点头，从祁连戍到张掖的距离也差不多，算下来大概十天后，沙陀大军将抵达张掖城。
郭宋心中有点沉重，十天后就快要到四月底了，如果等战争持续一个多月，夏种肯定会被耽误了。
“敌军兵力和装备情况怎么样？”郭宋沉思片刻又问道。
“卑职抓到两名探子，详细审问过他们，敌军总兵力大概在三万两三千人的样子，全部是骑兵，装备以皮甲、长矛和战刀为主，卑职看过他们的兵器，普遍比唐军差一个等级，尤其弓箭，射程大概在七十步或者八十步左右，而且沙陀军普遍没有盾牌。”
郭宋曾经在北庭和沙陀人打过交道，对沙陀人还算比较了解，张云的描述基本上和当年一样，看来回纥并没有给沙陀人实质性的帮助，从一个侧面也说明了回纥的国力衰弱。
“我知道了，你带弟兄们下去好好休息几天，然后继续探报。”
“卑职告退！”
张云行一礼退下去了。
这时，长史潘辽等一群官员走下城问道：“都督，是不是沙陀人要来了？”
郭宋点点头，“沙陀大军还有十天左右过来，我担心战事拖得太长会耽误耕种。”
潘辽笑道：“关于耕种问题刚才我们也商议了一下，或许有一个折中的办法。”
郭宋连忙道：“长史请说！”
“甘州的农田主要在南部，并不是完全荒废，删丹县以南的农田都是正常耕种，主要是张掖县附近的农田荒废了，大概有数万亩，卑职在想，实在来不及那就种一季豆子，那么战争对农耕的破坏其实也不大。”
郭宋明白他的意思了，不种粟米，改种豆子，他沉吟一下问道：“种豆子来得及吗？”
“豆子完全来得及，而且我们仓库的粮食也比较充足，其实就算今年什么都不种，也足以让我们坚持到明天夏收，何况南面还种有粮食，不会造成饥荒，请都督放心！”
郭宋只得苦笑一声道：“也只能如此了，希望能够从沙陀人手中捞一些战利品回来。”
潘辽等人回军衙了，郭宋见张云又出现在旁边，便问道：“张将军还有什么事？”
张云躬身道：“刚才卑职有件重要之事忘记向都督禀报了。”
“什么重要之事？”
“卑职审问战俘，得知去年被敌军围歼的七千多唐军士兵并没有全部阵亡，只阵亡了不到三千人，其他大部分士兵都成了战俘。”
郭宋精神一振，连忙问道：“他们现在人在哪里？”
“在伊吾的一座矿山当矿工，那边的矿工有数万人之多，都是从河西各地掳掠去的青壮。”
郭宋顿时大喜，这个消息很振奋人心，只要人还活着，那就有救回他们的希望。
这个意外的好消息就像一阵春风，将郭宋心中的一点点阴霾吹得无影无踪，他心中变得开朗起来，天空的阳光也仿佛变得格外温暖。
四月二十日，三万沙陀大军先后抵达了祁连戍堡，他们以祁连戍堡为后勤重地，休整了一天，大军便浩浩荡荡向张掖城进发。
甘州军已经完成了全部战备，一连几天，士兵们在严阵以待中度过，他们已经知道沙陀大军抵达了祁连戍，正在向张掖城进发。
这天清晨，猛子从北方飞来，在城内军营上空盘旋，发出尖利的鸣叫。
郭宋走出房门，仰头望着不断盘旋的猛子，他立刻沉声道：“通知全军，沙陀军即将杀至！”
军营内敲响警钟，士兵们纷纷奔出营房集结，郭宋带着数十名士兵赶到了北城墙上。
北城墙上，数千士兵都变得紧张起来，只见远处出现了一条黑线，不断传来低沉的号角声，大地并没有颤抖，说明对方不是万马奔腾而来，而是缓缓行走，携带了大量辎重。
郭宋冷笑一声，终于又见到当年的‘老朋友’了，这一战他等候已久。
郭宋随即下令道：“按照原定计划行动！”
他要给朱邪金海留下一个惊喜的初步印象。
沙陀大军在三里外停止了前进，朱邪金海下令道：“全军就地驻扎！”
三万沙陀大军开始铺散开来，朱邪金海则率领一千骑兵奔到张掖城下。
朱邪金海抬头望着城上的情形，只见城头上士兵不多，只有四五千人，个个面带惊惧之色，城头插的大旗也歪斜不正，唐军士兵普遍士气低迷，军容不整，好多人连头盔都是歪戴的，显得有点吊儿郎当。
朱邪金海点点头，回身令道：“命第八军准备进攻！”
尽管唐军看起来士气不高，但朱邪金海还是要进行一次试探性的进攻。
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