苏望廷目视前方、一言不发，形如失聪，温长史眉头微皱，正要催逼。
砰！
忽然一声震响，竟是程三五拍案而起，朝着屋外叫嚷道：
“那只烤鸡到底好了没？！半天都不上，是想饿死老子吗？！”
程三五喝声如雷，在后堂屋中回荡，些许梁顶尘埃被震得纷纷洒落，温长史把刚到嘴边的话又吞了回去。
随即就有下人捧着一只烤鸡进来，放到餐案上又慌忙退下。
程三五嘴上骂骂咧咧，直接上手抓住烤鸡，轻而易举将其撕成两边，递给对面的阿芙：“你要不要？”
阿芙忍住笑意，轻轻摇头，程三五坐下说：“你不要我要！”
说完这话，程三五便捧着刚刚出炉的烤鸡埋头啃吃，连同骨头一块嚼碎，发出令人胆寒的脆响。
温长史没有说话，他当然清楚程三五是宝昌社养的打手，武艺高超。与这种这种武夫莽汉同处一室，自己的都护府长史身份恐怕拦不住对方冲动发狠。
摩尼珠是很重要，但是为了这东西轻易抛弃性命，那可就大大不值了。
“看来苏掌事是不愿意协助都护府了。”温长史缓缓起身：“也罢，那本府也只能公事公办了。”
温长史拂袖而去，屋中陷入沉默，只剩下程三五饱餐之声。
“你还吃得下去啊？”阿芙忍不住朝程三五问道：“你们这可是要跟都护府对着干了。”
程三五仰头喝了一碗葡萄酒，把满嘴鸡肉送进肚子里，随便擦了擦嘴，一脸不在意地说道：“你把我当三岁小孩，啥都不懂吗？这姓温的就是来找麻烦的，我们拼了老命才抢回来的摩尼珠，哪里能随随便便送出去？”
“可他毕竟是都护府的长官，私底下商量已经是给足脸面，如果真要公事公办，你们也不可能强撑到底吧？”阿芙支着下巴问道。
“这些事问老苏，我一向没那脑子。”程三五吃饱喝足便四丫八叉躺在榻上：“老苏，我把那瘟神吓唬走了，该你出谋划策了。”
苏望廷轻轻按着太阳穴：“在陆相爷派人来之前，我打算将摩尼珠安置在拜火祠。”
“传说摩尼珠是祆教圣物，进了拜火祠还能再拿出来？”阿芙问。
“烫手山芋拿不住，自然是扔给别人最好。”苏望廷起身说：“目前齐大都护还在外面带兵平乱，屈支城内由温长史做主。这个人我是了解的，他见宝昌社虚弱，立刻上门讨要摩尼珠，但他不敢承担激起教众民变的风险。”
“欺软怕硬的怂货。”程三五骂了一句。
“而且……”苏望廷心中稍作计较，暗中看了阿芙一眼，继续说：“我怀疑摩尼珠这东西未必是祆教圣物，连穆悉德这种人都一无所知。”
“你确定？”阿芙碧瞳泛光：“为了这摩尼珠，各路妖魔鬼怪都出动了。像之前那条潜沙地龙，没有两百年长不成，它能够准确感应到摩尼珠所在，说明是有人暗中操控。”
程三五立马坐起身来，用手比划着说：“那条大虫是被人操控的？就像、就像那些天竺来的耍蛇人？拿根笛子就能让它晃悠起来？”
阿芙被他这番话逗乐了：“你这……你非要这么想，就算是吧。”
“要害不在于操控妖魔，而在于能够准确发现摩尼珠。”苏望廷明白其中关窍，他望向程三五：“老程，你当初带着彭宁走瀚海北径时，只有你们两个人吗？”
“不错，就我们两个。”
“所以不会有内奸通风报信的可能。”苏望廷有些犯难地挠挠头。
阿芙面容难得严肃：“有人以高深法术，密切注视着摩尼珠的去向……”
“糟了。”苏望廷立刻反应过来：“对方必然知道我们带着摩尼珠回到屈支城。”
“那咋办？”程三五望向两人：“该不会又有妖魔准备杀过来吧？”
苏望廷沉吟道：“这里是屈支城，都护府驻所，哪里有妖魔敢来？”
程三五抬手指向阿芙，她直接拍开，笑骂道：“我这能算数吗？”
“像地龙、尸鹫这种妖魔，我反而不担心。”苏望廷揉捏着眉间，勉力提振精神：“可这藏身暗处的高人，所能策动的远不止是妖魔。”
“你害怕守不住摩尼珠？”程三五冷哼一声：“我倒是想看看，有什么厉害人物敢来偷东西。”
“哪里有千日防贼的？”苏望廷叹气说：“都护府是指望不上了，实在不行就交给穆悉德。”
“你做决定吧。”程三五也懒得多想：“如果往后穆悉德不肯交还摩尼珠，我大不了提刀冲进去硬抢。”
“老程你啊……”苏望廷从怀中取出黑玉匣，苦笑道：“可到头来，这里面装的到底是不是摩尼珠都不清楚。”
……
众人好生歇息了一晚，次日清晨苏望廷仔细筹备一番，先派人去通知拜火祠，然后联络屈支城各处产业，重新归拢人手，然后调集一批银钱布帛，还有祆教传统中用于酿酒的苏摩草、用于焚烧的柽柳木、用于供奉的石榴枝。
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