白子澈只觉得低垂的颈椎几乎被压断。
“为何不看？”皇帝冷冷地问。
“儿臣有罪，请父皇责罚。”
“你有罪，你有什么罪？”
皇帝放下乌尔玛，缓缓走到白子澈面前，声音孤寒道：“太子殿下宅心仁厚，赦免了做错事的宫人。如今宫廷内外，都知道朕为了一匹蝉翼纱要取人性命，被你拦下。好一个贤德的储君，好一个仁慈的少主。”
“此事绝非儿臣有意宣扬……”
白子澈的话被强硬地打断，皇帝手中的酒液倾倒在他的头顶，顺着他的发冠、鬓角流进衣衫内。皇帝不轻不重地将酒杯砸在白子澈脸上，充满了羞辱的意味。
酒是凉的，白子澈忍不住打了一个寒颤。
“朕还活着，你莫要太心急了。”皇帝呵斥道，“滚出去。”
——
“太子殿下，您还好么？”
孙盐敲了敲马车壁，小心翼翼地问。
白子澈平静地擦干脸上的酒水，说：“没事。”
孙盐有些担心。
白子澈从未央宫出来时，表情称得上镇定，形容却实在狼狈。未央宫内的宫人频频侧目，白子澈也不以为意。孙盐搜肠刮肚地想找一些安慰的话，却发现书到用时方恨少，只能干巴巴地问一句“您还好么”。
“那日那个宦官，是王禧的人么？”白子澈问。
孙盐点头道：“属下派人去问过，那人是王禧的一个干儿子。那日被殿下吓得魂不附体，殿下走后，他险些当场失禁。”
白子澈冷淡地评价道：“子子孙孙，无穷无尽。当真斩不尽，杀不绝么？”
孙盐没敢接话。
——
鬼市。
鬼市充斥着贫穷、混乱和欲望。
有的人在这里寻觅一处栖身之地，浑浑噩噩地过着有今朝没明日的生活；有的人掌握着大周暗处的买卖，眼睛也不眨地赚着每一分带血的钱。在暗无天日的地方，人也依然有三六九等之别。
“老罗，我要的东西你准备好了吗？”年轻人压低了斗笠，低声问。
鬼市里的店铺门脸都小，不挂招牌，全靠“熟人”口口相传招揽生意。这间铺子逼仄狭窄，细细长长的一条，挤在门可罗雀的棺材铺和门庭若市的粮栈中间。铺子的采光也不好，只有背后一扇正对着排水渠的窗户，透出黯淡的光线。
老罗是个平头正脸的中原男人，一脸老实巴交的样子，看上去是被人打了左脸，也只会闷头闷脑地将右脸送上去的货色。他在头上扎着一条红色的带子，下巴上一层青色的胡茬。
“我我我说了，那东西是掉脑袋的买卖。”老罗说话有点结巴，盯着年轻人说，“你连脸都不敢露，我怎么敢敢敢把东西卖给你？”
“鬼市里的买卖，有几个不掉脑袋的？”年轻人有些不耐，将一盒金锭放在柜台上，敲着盒子说，“有了这盒金子，你还怕掉脑袋么？天高任鸟飞，何必蜗居在这鬼市。”
老罗苦笑道：“我只怕怕怕有命赚，没命花。”
“我可以加钱。”年轻人沉下声音，道，“这样的金锭，两盒。”
老罗的脸色紧绷片刻，松口道：“好好……好吧。那你两日后来取货。这盒金锭我就当做是定金。”
年轻人松了一口气，答应下来。
直到年轻人的背影消失在视线中，老罗才软着双腿，哆哆嗦嗦地问：“我已经按照你们的要求做了，这样可以了吗？”
鬼市铺子的柜台是半封闭式的，只留了一个人上半身的高宽，还以铁栏分隔，以防居心不轨之徒。在年轻人的视野盲区，楚识夏抬手撩开风帽，轻描淡写地收回抵在老罗后腰的饮涧雪。
“别紧张。”楚识夏说，“没人敢砸鬼市的生意。”
“今天我和官府勾勾……勾结，明天谁还敢跟我做生意？”老罗的笑容愈发苦涩。
“这不叫和官府勾结，”楚识夏微微一笑，“我只是替你促成了这桩生意而已。至于这个人拿不拿得到货，拿到货之后有没有命离开帝都，就看他的命有多硬，与你无关。”
“羽羽羽……林卫还有女人？”老罗惊奇地看着楚识夏。
“都说了我不是羽林卫。”楚识夏拍怕他的肩膀，露出一口雪白的牙，笑道，“但你要是敢将这张图卖出去，我保证你家下到嗷嗷待哺的小儿，上到青草萋萋的坟茔，没有一个能全须全尾地保住。”
老罗紧张地咽了一口口水，麻溜往地上一趴。楚识夏不明所以地后退一步，自然而然地将手按在剑柄上。却见老罗撅着个腚，掀开了脚下的地板。
地板下以沙袋填充满，踩上去并不会有明显的中空的声响，只会觉得是房子老旧，故而地板微微摇晃。老罗从沙袋底下取出用油纸包裹得严严实实的盒子，双手将盒子捧过头顶递给楚识夏。
楚识夏谨慎地用剑挑开了盒子。
“这就是那张图。”老罗真的紧张起来反而说话流利，“犀角冲和投石机的设计图。”
楚识夏没说话，用剑锋翻动着那描画细致的设计图纸，心里涌动着杀意。
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