三月初一，晴。
京师之中，年关喜庆的气氛已然慢慢退去，有司衙署已然开始渐渐忙碌起来，尤其是前两日随着一封来自辽东的奏报入京，兵部和户部等重要的衙门更是人满为患，往来的吏员络绎不绝，脸上的表情皆是有些凝重。
虽然去岁才刚刚取得了一场举国同庆的"宁锦大捷"，但大明在建奴的身上吃过的亏太多了，没有人敢对来势汹汹的女真鞑子持以乐观的态度。
尤其是天子继位之后，在起复了诸多能臣干吏之后，却是忽略了前任辽东巡抚袁崇焕。
虽然碍于天子整饬京营，诛杀勋贵等一系列的雷霆手段，无人敢公开抱怨，但私底下却是不免议论纷纷。
尤其是前两日，辽东八百里加急的军堡呈递进京，诸如起复袁崇焕的声音便猛然多了起来，好似没有人认为被天子亲自委任的毕自肃能够代替他的"老领导"，守住岌岌可危的辽东。
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乾清宫暖阁当中，兵部尚书王在晋难掩倦容，其身旁的户部尚书毕自严也是心事忡忡，至于身前的三名阁臣更是眉头紧锁，阁中气氛很是冷凝。
沉默少许，案牍之后的朱由检终是轻咳一声，打破了阁中有些令人窒息的沉默，扭头朝着一旁的司礼监秉笔问道:"马世龙还在路上？"
王安此时的神情比天子刚刚继位，便决定要对勋贵"动手"的时候还要紧张。
毕竟无论从哪个角度来看，辽镇的女真鞑子都远比京中那些"狐假虎威"的勋贵凶神恶煞。
尤其是根据辽东巡抚毕自肃所奏，一向与他们大金交好的多罗特部已然被大金吞并，朝廷在辽东再无助力。
"回禀陛下，依着东厂和锦衣卫的情报来看，马将军已然过了陕西，进入河南境内，不日便能抵京了。"
马世龙，陕西宁夏卫人氏，由世职武举中试，历任宣府游击，三屯营总兵官等职位。
天启二年，帝师孙承宗出镇辽东之时，令马世龙随行，担任山海关总兵，屡立功勋。
孙承宗被朱由检起复回京之后也没有忘记这名得力干将，故而上奏朱由检，将其一并召回京师。
"唔.."
听得此话，案牍之后的朱由检也露出了一抹满意之色，不置可否的点了点头。
宁夏卫距离京师三千里有余，在加上传旨的锦衣卫在路上耽搁的时间，这马世龙居然如此短时间内便已然行至河南境内，已然算是神速。
管中窥豹，便能知晓这位同样青史留名的武将是何等"勤勉用事"。
稍作沉吟之后，朱由检又紧接着问道:"登莱镇袁卿那边如何说，可与东江毛文龙取得联系？"
此话一出，一直在闭目养神的几名朝臣也是纷纷睁开了眼睛，面带殷切之色。
与"势单力薄"的马世龙相比，手握重兵的东江军主帅毛文龙无疑拥有决定辽东局势的作用。
他的态度，将直接决定一触即发的辽东战局最终会是何等走向。
"回陛下，袁大人这几日没有新的信件呈递至京..."
许是想到了某种不好的事情，王承恩的声音变得微微有些颤抖，同时不安的看向身旁的天子。
"毛文龙放肆！"
此话一出，还不待案牍之后的天子有所反应，便见得一袭红袍的刘鸿训猛然起身，一张充满褶皱的老脸上满是怒色，冲着皮岛的方向咆哮。
虽然已是上了年纪，但老人的声音仍是中气十足，直震得众人耳膜隐隐有些发疼。
"阁老息怒，这毛文龙也不是一天两天了.."
见得刘鸿训怒发冲冠，案牍之后的朱由检倒是露出了一抹无奈之色，连忙示意身旁的司礼监秉笔上前安抚一下。
暖阁众人，数刘鸿训年纪最长，最近又是颇为心力交瘁，心神激荡之下，可千万别被气出个好歹。
早在天启五年开始，手握重兵的毛文龙便逐渐开始"出工不出力"，数次按兵不动，错失战机。
尤其是去年正月，女真大汗皇太极以二贝勒阿敏为先锋，征讨朝鲜，值此关键时刻，毛文龙依旧按兵不动，坐视朝鲜惨遭女真铁骑践踏，不足月余的功夫，便被女真人攻陷了国都，使得朝廷在辽东失去了一个重要的臂膀。
"毕自肃亲自去了锦州？"
见得刘鸿训的情绪稍微平复了一些，朱由检又继续问道，声音也是微微有些触动。
万没想到，那个身材有些消瘦，看上去手无缚鸡之力的文官竟然有如此胆识。
竟是舍弃了更为稳妥的宁远城，仅带着少许士卒便亲自前往锦州坐镇，倒是出乎他的意外。
要知晓，去岁女真鞑子兴兵的时候，首当其冲的目标便是锦州城，见得强攻无果之后，这才去了宁远城。
有了上一次的教训，女真人定然会在锦州城外投入更多的兵力，毕自肃不会不清楚这个道理，但其依然赶赴锦州坐镇，倒是胆识过人。
除此之外，朱由检倒是多少猜到了毕自肃如此之举怕是还有一层别的用意。
无论如何，他都是辽东的最高行政长官，如若锦州真的被围困，宁远城中的那些将门世家也不敢真的见死不救。
反观若是毕自肃于后方坐镇，谁也不知晓城中的那些将门世家是否会为了保存实力，找出各种各样的理由来搪塞出兵。
"不错。"
虽然没有多说什么，但朱由检却是将其牢牢记在心中，一个是手握重兵却无动于衷的武将，一个是手无缚鸡之力，却敢前往前线坐镇的文官。
孰是孰非，高下立断。
"给黄得功知会一声，令其随时做好准备，等候朕的命令。"
又朝着身前的兵部尚书吩咐了一声之后，朱由检在身旁司礼监秉笔的搀扶下缓缓起身，在众人殷切的眼神中行至暖阁另一侧。
他早已命人在这里悬挂了一张辽东地图，闲暇的时候便时常冲着其发呆，诸如宁远，锦州等险要之地更是因为多次的摩擦，已然有些褶皱。
锦州，宁远？
低喃了一声过后，朱由检将手指缓缓放在了宁远城所在的地方，虽然锦州才是战场核心，但他隐隐有些直觉，只怕破局的关键还在此地。
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