曹操站在高处，望着前方袁熙军占据山道要冲，连绵到各处山坡上的营寨，不禁有些牙酸。
因为寿春周围的淮水被袁熙水军控制，曹操不可能到了寿春才渡河，所以如今曹操提前在豫州境内渡河，进人寿春东面的大别山道。
其间张合徐晃探知后，轮番领军阻挡，都被曹操轻松应对化解，在排兵布阵上，曹操还真没有虚过世上其他人。
徐晃张合且战且退，曹操一路高歌猛进，从大别山靠近淮水的山道中步步进逼，眼见就要出大别山了，只要走出山去，便是一马平川的江淮平原，再二百里便是寿春了。
平心而论，大别山并不好走，即使曹操选择的路线是相对平坦的地区，也是极为难走，尤其是遇到雨天，便寸步难行。
不过好在曹操运气不错，没有遇到雨天，所以行军速度倒是不慢，当然山区行军远不如水上速度快，之所以选择这条路线，自然是因为曹操要避开袁熙水军。
袁熙水军控制了淮水水道，而曹操在豫州打造的水军，完全不能和袁熙水军抗衡，所以曹操也是被迫选择了远离淮水行军路线，以免被袁熙水军上岸偷袭。
不过一路上还算顺利，张合徐晃完全挡不住曹操大军，但出乎曹操意料的是，在他即将走出大别山，进入江淮平原的时候，眼前密密麻麻的山寨让他惊呆了。
这和曹操先前得到的情报完全不符，曹操出兵，必然是经过了大量侦查，得到情报后再制定详尽的路线和应对之策，谋定而后动，要是他知道大别山口有如此密集的营寨，肯定不会选择走这条路！
他身边的夏侯渊一脸羞愧，说道：“一月前我派人探查的时候，这里还是一片白地，出入山口的道路并无阻碍，怎么变成了如今这个样子！”
曹操看着营寨周围砍出的树桩颜色，说道：“这不怪你，这营寨应该就是这半个月新造的。”
“我还是看低了凶虎，他让人沿途迎击我，并不是真的想打赢，只是争取时间建立营寨而已。”
夏侯渊有些牙酸，说道：“我倒不是怵头和凶虎打野战，但我对于凶虎结寨连营，龟缩防守的做法，是真的找不到好的对策。”
曹操叹息道：“我又何尝不是如此。”
“天下人都以为凶虎擅长偷袭，出兵时机每每出人意料，以计谋见长，但在我看来，这人最厉害，最擅长的，却是防守！”
“从公孙瓒到孙策，皆是受挫于其守城，我和他在徐州青州交手数次，此人都是建立城防，防的滴水不漏的同时，伺机出城反击，才反过来压制了我！”
“守城不出，或者出城贸然进攻，在我眼里都不可怕，我打仗多年，皆有有应对之策，但我遇到的人中，却从来没有人能像凶虎一样，将进攻和防守同时做的如此之好的。”
他随即顿了顿，“刘备也算一个，这两年他变化很大，仿佛领悟了一些东西，不过他进攻方面，全靠关张两人，要是当年我能收服关羽.”
说到这里，曹操摇了摇头，知道这些已经是无法实现了，“刘备暂时还不成气候，但以后就难说了，所以这次我无论如何，也要将凶虎赶出江淮，再回过头彻底消灭刘备，方能安心和凶虎在中原争霸！”
夏侯渊怀疑道：“看对面营寨不少，凶虎真的在这里放这么多人，他寿春不要了？”
“根据半月前的情报，孙权水陆两路并进，一打巢湖，一打合肥，凶虎本来兵力处于劣势，他还能在这里放重兵把守吗？”
曹操沉思道：“按理不该如此，毕竟巢湖和合肥才是寿春的命门，我们就是冲出山口，还要面对凶虎的幽州骑兵，并不是说到就到的。”
“所以我推测，这里防守的兵力应该不会超过一万，不过从建立的营垒数目来看，凶虎至少发动了三五万民夫，不然不会在半个月就造出上百营垒。”
“这营寨分布的位置，显然很是高明，从哪里打都不合适，若是强攻，我们这边损失必然不小。”
夏侯渊道：“要么往北翻山，绕路到淮水北岸去？”
一直没有发话的荀攸出声道：“那样的话，还是有可能被凶虎水军攻击，到时候其和营寨里面的步军配合，两面夹击，我们的粮道肯定是保不住了。”
夏侯渊头疼道：“那怎么办？”
“往南走就绕的太远了，而且路线不明，再拖延几天，谁知道那时候孙权是不是已经打下寿春了！”
曹操出声道：“只能尝试进攻，看对面到底是虚张声势，还是打定主意死守这里了。”
之后数天时间内，曹操军在各个方向对袁熙军的兵士发动了进攻，使用了包括火攻烟熏夜袭等方式，但却都挡了下来。
有一次曹军都攻入营寨了，却被里面的坑道陷阱搞得狼狈不堪，袁熙军一个反击就让曹军死了不少人，只得狼狈退了出来。
如是僵持了两天，曹操观战的脸色越发阴沉，在他看来，这次袁熙军兵士的素质，是明显不如上次冀州之战的，十个人中，也就两三个老兵，其他都是战力一般的江淮兵，和曹军士兵并无太大差别。
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