向来将士出征，每人发给丝绢二匹作为酬劳。
李石因为军需缺乏，把本来应分给自己的那一份也贡献出来添补上，才能给一千五百兵士每人发丝绢一匹。
这时已经是会昌三年腊月二十，来太原领赏的横水兵士们暂住在太原城，纷纷请求安安稳稳在太原过完年，再出发移防。
偏偏河东监军吕义忠，要求一定年前出发，兵士们听了都怒火满胸膛。
将领杨弁趁势煽动兵士们的不满情绪，打算除夕那天晚上造反。
大家装作答应年三十白天出发，到了晚上又都回到太原城。
大年夜的半夜时分，太原城里忽然一片喧哗。
兵士们随处入户抢掠百姓财产，抢吃百姓的年夜饭，在太原城里横行霸道。
治安都头梁季叶领少量兵士上街，抓捕抢劫百姓的造反兵士，梁季业寡不敌众，被造反兵们乱刀砍死。
过了半夜，新的一年到了。
河东节度使李石起床穿好棉衣，仰望北斗星，庆贺新年到来。
没想到太原河东官署门外，忽然传来一阵人喊叫、马嘶鸣的嘈杂声音。
治安巡逻兵跑进官署报告：
“不好了！李相公。发生兵变了！杨弁领兵造反了！”
李石紧急地想：
我现在身边没有可以指挥的将士，如何抵挡兵变？
这种情况，还是先保命吧。
李石急呼老婆孩子，匆匆起床穿戴整齐，带上些许金银资财，从官署后门往外跑。
幸亏太原城门，没有被叛兵占领关闭。
李石紧紧找了几辆马车，拉着家人，在繁星满天的除夕下半夜，一溜烟逃往汾州。
杨弁占领太原河东军府官署，居然高坐正堂，自称河东节度留后。
杨弁派侄子去潞州见反贼刘稹，表示他王弁愿意和刘稹结为异姓兄弟。
反贼之间有共同语言，需要拉起手抱成团，合力对抗朝廷。
刘稹大喜，写了回信给使者，信上说：
“这样好！这样好！
我赞同结拜兄弟！
打下天下来我们兄弟俩平分。”
河东监军吕义忠也成功逃出太原城外，派人把河东兵乱情况飞马报知朝廷。
朝臣再次议论哗然。
有人说应招抚杨弁，让他去讨伐刘稹。
有人说这两地叛乱都该招抚，不应兴兵讨伐。
李德裕对武宗李炎说：
“河东将士人心，素来忠顺朝廷，只不过调兵外出时给他们奖赏太少，导致发生兵变。
他们没有别的意图，况且发生兵乱的，只有一千五百人，这点人能闹成什么大气候？
应令李石、吕义忠回河东行营，指回军队平乱。
令王逢继续领河东兵戍守榆社城，另调集易定汴州兖州兵，前往讨伐杨弁。”
李炎听了表示赞同。
李炎又派朝廷使者马元实前往太原，去说服杨弁乱军停止反叛。
杨弁欢迎马元实到来，摆上大鱼大肉，盛宴招待马元实，让他大吃大喝了三天。马元实返回前，杨弁秘密送给他钱财作为贿赂。
马元实回长安对武宗李炎说：
“叛军将士军心归附杨弁，与其兴兵剿灭，不如安抚议和。”
他觉得私下收了杨弁贿赂，当然要为杨弁争取利益最大化。
武宗李炎听完汇报，只是淡淡地对马元实说：
“朕知道了，你去跟李宰相商议商议去。”
马元实去见李德裕，开口就说：
“杨弁反兵打不得，必须封授杨弁为河东节度使安抚他。”
李德裕问：
“你为什么这样说？什么原因打不得？”
马元实说：
“啊呀呀，相公你是没见呀。
杨弁的兵阵，从营门到柳子营，排列有十五里那么长。
他们都身穿明晃晃的铠甲，举着明晃晃的兵器，朝廷很难派兵打败他呀！”
李德裕说：
“李石因为太原没兵可调，才调动横水兵士去增援榆社。
你说的杨弁能排列十五里的大批军队，是从天上借来的天兵天将么？
我知道河东仓库里的铠甲，早已发给了现有兵士，仓库里早就一件铠甲也没有了。
杨弁从哪里得到无数铠甲，发给排列十五里的兵士？
这些铠甲是从天上借来的么？
马元实说：
“啊呀呀！太原百姓性情彪悍，杨弁从百姓中招募新兵不计其数啊。”
李德裕说：
“招募兵士得花费大量钱财。
河东军队仓库没钱没丝绢发放，只发给一千五百人每人一匹丝绢，兵士不满才发生变乱。
杨弁突然得到从天上借来巨额钱财，可以用来招募兵士么？”
满口撒谎的马元实被李德裕问得张口结舌，一句话也回答不上来。
李德裕说：
“就算杨弁他有排列十五里路，明亮耀眼的铠甲兵士无数，朝廷也必须杀死这个叛贼！
撒谎都撒不圆，你收了杨弁多少贿赂？
你赶快滚！快滚出去！”
李德裕见武宗李炎说：
“杨弁是个小反贼，决不饶恕！
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