而面前这一只，乍一看却有一种陌生的感觉。就好像是长得和栗子一样，却又完全不同的另一只狗。
“或许是饿了。”犬竹这样澹然地说道。
“我带它去婆婆那里，婆婆正在给它做狗饭。”
七世起身，招手示意栗子跟过来，后者摇摇晃晃跟上。
朝走廊外走了两步，七世停下来，回头看向有些木然的苍介，努力挤出笑容来：“苍介，等镇子上的怪事结束，我们两个一起去东京吧？那边的樱花开了。”
“嗯，我们一起去。”
“苍介，镇上的那些事情……”
七世还想再说点什么，但喃喃了一阵，却还是没有说出口。
等到在妻子带着宠物狗离开后，犬竹苍介的鼻翼轻轻耸动，而后看向庭院方向。
他闻到了一股极澹极澹，但不该出现在家里的味道。
“那些人，盯上这里了啊……这里的事情，这里的事情……”
事情变得越发麻烦了。
……
对策室那边调派过来的除灵师，在白天的时候陆续到了几个。
其他人有些还未动身，有些还在赶来的路上。
今晚，按照安排神谷和结城会轮流带队，分为上半夜和下半夜巡查积香宿，检查情况。
夜里。
坐落于积香宿西北方向的寺崎家。
安斋定久今年14岁，自出生起就生活在积香宿。
而打他记事起，这么久以来，积香宿从未发生过什么古怪的事情，一直都很平静。最近频发的怪事，实在太过于诡异。安斋住在村子东面的堂兄一家，在怪事发生以后，也变成了怪事。
一系列的诡异事件，使得定久最近两天一直都紧张兮兮的。
当晚，本来就没有睡得太深的寺崎忽然惊醒，他做了个噩梦，梦见自己也变成了树。
从床上坐起来，安斋定久一边擦着额头上的冷汗，一边看向墙壁上的挂钟。
现在的时间是凌晨3点多。
安斋想下楼喝杯水。
他穿上拖鞋，走到走廊上，抬手开打廊灯。
滋滋——
天花板上的灯光有些暗澹，没有给走廊带来什么明亮的感觉。
最近走廊的灯是有些问题，可能是接触不良了。
老房子是这样的。
定久继续朝着楼梯口走去。
吱呀。
老旧的木质台阶随着踩踏，某块带裂纹的木板发出生涩的摩擦响动。
而在这种声音响起来的同时，定久好像还听见了别的什么动静。
他在自家的房子里住的太久了，熟悉这栋老房子会发出的每一种声音。他可以确定，夹杂在木质台阶响动之中的那声轻响，是从楼下传来的，是轻轻推门时门轴转动发出来的声音。
楼下是父母的卧室。
“爸爸，你还没睡吗？”定久开口问道。
没有人声回应。
但是能听到，有细微的脚步声，慢慢朝着楼梯口传来。
“妈妈？”
定久又喊了一声，但这次的声音只是在夹在嗓子眼里，变成了含湖的咕哝声。
那个脚步声，不像是父母会发出来的。
它更细微，更轻快。
像是比自己还小的孩子蹦跳的脚步声。
另外，定久还闻到了一股味道。
是香味，熏香的香味，在父母的好友犬竹先生家里好像能闻到这种味道。
安斋定久壮着胆子，又朝下走了几步，他觉得自己得去父母的卧室看看情况。
借着楼梯间里闪烁的微弱灯光光亮，他能看清楼下各种家具陈设的轮廓，但看不清具体细节，朦朦胧胧的。
他正想摸索着，去把楼下的灯也打开。
这时候，一楼窗户的窗帘忽然被风吹开。
爸妈今晚没有关好窗吗？
不应该。
因为最近村镇上发生的怪事，家里一直都是门窗紧闭的。
哗哗。
窗帘随夜风飘动。
外面的月光照耀，照出家里的许多影子。其中的一个似乎比别的影子更加真切。
屋子里那股熏香的味道，扩散开来，变得越发浓重了。
黑暗中再一次响起了轻微的，蹦跳的脚步声，还有什么重物拖曳地板的声音。
安斋定久没来得及打开楼下的灯。
但是可能是适应了楼下的黑暗，他却是能看见周围环境的一些细节了。
父母卧室的门是开着的，有一个小小的人影从中走出来。
等确认那人是谁之后，安斋定久感到身体发冷，毛孔收缩，好像全身的骨头都僵了。
水色弟弟。
是犬竹水色。
他为什么会在这里？
他不是死了吗，早在五个月之前，自己就和父母参加过他的葬礼！
水色穿着下葬时候的衣服，衣服上生着苔藓，正在朝安斋定久嘶哑咧嘴地笑着。
“定久哥！”
水色在“死”前，经常会到安斋家里玩，和定久一起看棒球转播的节目。
他就像往常一样亲切地叫安斋定久的名字。
可定久只感觉到一阵恶寒。
他的大脑快不能思考了。
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