第3章 群臣见驾
随着秦喜的传宣，李自成的三弟耀侯李自敬、掌弘文馆大学士兼知制诰李化鳞、吏政府（吏部）侍郎顾君恩、礼政府（礼部）侍郎姜学易、刑政府（刑部）侍郎邓岩忠、兵政府（兵部）侍郎黎志升、京兆府（治所今西安）府尹嵇筠等文官，以及田见秀、刘芳亮、袁宗第、白旺、张鼐、党守素等武将，依次走进御帐，见李自成果然已经醒来，纷纷山呼万岁拜倒在地
“免礼。”李自成微微抬了抬手。
“谢陛下。”众臣谢恩，起身分班站好。
张鼐膝行上前，叩首道：“儿臣护驾不周，致使陛下遭遇不测，险一险铸成不可挽回的后果，请陛下治罪。”
张鼐是李自成的义子，一度随李自成的姓，改名叫李双喜，所以自称“儿臣”，大顺西京建国时，他被封为义侯，李自成特旨准他恢复本姓，因此也被叫做张双喜，军中又称呼他为小张侯。
他命令刘汉带李自成先走，自己率人断后的时候，李自成还有意识，知道若不是他临危不乱，大顺皇帝也许早就曝尸荒野了，于是摆手说道：“全赖双喜你拼死护驾，无罪有功，着即提升为果毅将军。”
张鼐迟疑了一下，推辞道：“儿臣不敢冒功，幸有侍卫刘汉护驾，陛下才能脱险。”
李自成不允：“朕知道刘汉有功，但你的功劳也不能抹杀，这次只提升你的阶官，职事不变，仍任帅标正部主将，你就不用推辞了。”
“谢陛下恩典，”张鼐叩首谢恩，但却并不起身，坚持说道：“刘汉忠勇可嘉，请陛下予以褒奖。”
刘汉忠诚可靠，智勇双全，早就应该提拔他了，何况现在又有护驾之功？褒奖是理所当然的。
李自成没有多想，刚要点头同意，高桂英凑到他的耳边，轻声说道：“陛下，刘汉被都司监派人看管起来了，正在等候发落。”
什么？李自成大感意外，扭头问道：“为什么？杜勋他想干什么？”
杜勋是都司监的提调太监，原为明朝尚膳监掌印，在宣府（今宣化）监军任上的时候投降大顺，曾经缒城进入北京，代表李自成与崇祯谈判，因此获得了李自成的信任，被委以重任，专门负责监察不轨、亡命、盗奸、机密诸事，不想他竟趁着李自成伤重昏迷，针对起皇帝的侍卫来了。
“因为刘汉屠戮乡民，”高桂英还没回答，李自敬突然嗓音低沉地插话道：“情节恶劣，影响极坏，已经超出了军法五十四斩的范畴，虽有大功，亦难相抵。”
是吗？李自成两道浓眉微微一挑，缓缓转回头来盯着自己的三弟，没有说话。
直觉告诉他，这里面有事！
“陛下，”张鼐跳起来大叫道：“乡勇偷袭陛下，戕害龙体，险些酿成大祸，岂能任其逍遥，不予惩治？刘汉率众报复，本是出于忠义，纵有小过，罪不至死，何况他立下的还是擎天保驾之功？”
“你要搞清楚状况！”李自敬也提高了嗓门，“刘汉一没得到军令，二不区分良恶，擅自行动，大肆屠戮，怎么能说是罪不至死的小过？”
“你才要搞清楚状况！那些人都是乡勇，拿起刀枪是兵，放下刀枪是民，怎么区分良恶？”
“老幼妇孺怎么说？”
“行刺御驾，当灭九族！”
“明明是护驾不力……”
“都少说两句吧！”李自敬还要回击，高桂英霍然而起，打断了他，不悦道：“这件事从昨天晚上就开始吵，吵到现在还没吵够吗？你们两个，一个是叔父，一个是侄子，陛下刚刚醒来，身体还很虚弱，这么大吵大嚷的像什么样子？”
这话分量不轻，两人不敢反驳，又见到皇帝面色苍白，神情阴郁，不禁都有些心虚，一齐躬身施礼道：“臣弟/儿臣失礼了，请陛下恕罪。”
恕罪？李自成心中冷笑，那也得看看是什么罪！御前咆哮也就罢了，如果是别的罪呢？也能宽恕吗？
他心如电转，迅速想了想可能发生的情况，突然脸色大变，咬紧牙关闷哼了一声，随即便有一股猩红的鲜血顺着他的嘴角流了下来。
“陛下！”
群臣大惊，慌忙便往前拥，却听有人在身后猛喝道：“站住！”
众人又是一惊，下意识地回头看时，只见顾君恩危然肃立，疾声厉色道：“这个时候没有旨意，谁也不许妄动！”
说着，他一撩袍襟，跪倒在地。
嵇筠第一个反应过来，走到顾君恩身边跪了下来，大家这才如梦初醒，纷纷弯腰俯首，也都退到顾君恩身边，齐刷刷跪了一地。
高桂英秀眉微蹙，冷冷扫了众臣一眼，转回身坐到李自成床边，用帕子替他擦去嘴角的血迹，颤声问道：“陛下，您觉得怎么样？”
“呵——”李自成长出了一口气，心里说：真他妈疼啊！
高桂英见他表情痛苦，又看到他的嘴里全都是血，想起尚炯说的“火药铅子有毒，最忌怒气冲激”，不由得心里没了底，抬头对呆立在一旁的秦喜呵斥道：“还傻站着干什么？快去请老神仙！”
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