黎宅僻处乡间，仆役甚少，一时有些应接不暇。
门子报了管家桂叔，大约是陈大老爷身份贵重，桂叔从内堂出来亲自引到西厅奉茶，告知黎纨大人正在端正冠袍，不久就去正厅迎宾。
王恒正欲同陈家父子攀谈攀谈，遂将贺仪交给门子，紧跟其后至西厅落座。
陈二公子略略对陈大老爷介绍了一番，王恒是黎大人幼子黎山民在南监的同窗好友，王才则是王恒族弟。
桂叔瞥见座中尚有两名陌生人，目光稍有迟疑，王恒便也顺口将李琣与小武的来历交代交代，只道他是黎山民同窗的李监生，小武是他伴当。
陈大老爷似乎精神很不济，面皮焦黄，病后初愈的样子，见座中都是年轻一辈的学子，他自恃身份，轻轻颔首便算是见礼了。
李琣则自称:“李某，江宁人。”
在座众人含蓄蕴藉，也无人追根究底问他。
因管家桂叔在场，陈二公子穿的常服，他的嗣父去世不过几日，还在热孝中就参加寿宴，未免不太吉利，知情的几位便都默契地不提起此事。
王恒挨着陈二公子坐，呷口茶，朝陈二公子神神秘秘道：“我们来黎府的路上，偶然遇到了个破落的道观叫作云中观，建在一处悬崖旁边。”
小才似乎想起甚么，恍然道：“前几日听人说，数十年前，有一男一女雌雄大盗，作案后退到山崖，莫非是同一处悬崖？”
陈二公子诧异道：“难道是道观里的道士法力高妙，用通玄的手段打败了雌雄大盗？”
小才噗嗤笑出了声，看陈二公子的眼神如傻子，夸张地说：“若是有通玄的本领，道观也不会破落了，自然是，江宁县衙的公差将雌雄大盗打败的。”
“哦。”陈二公子讪讪道：“那是我想岔了，我前阵看神魔话本太过，听到甚么都联想到它有甚么神通，甚么法宝。”
这位陈二公子真是个妙人，只怕他不接话，他却接得这么引人入胜。
王恒只觉得一道目光射来，似乎是陈大老爷，眼角余光瞄去，但见陈大老爷面无表情，闭目养神而已。
王恒不动声色道：“也未必就是那里，江宁县，大得很，回头我再去问问县衙的师爷，班头。”
李琣听得云里雾里，忍不住问道：“王兄，不妨说说这雌雄大盗是怎么回事？”
小才有意卖弄，清了清嗓子，朗声道：“话说雌雄大盗横空出世，为祸江宁，要从先帝二十六年开始，江宁县境内忽然冒出一男一女两个飞贼。。。。。。”
这当口有个黎家小厮进来，屈身行礼道：“各位尊客请随小的来，我家老爷在正厅恭候几位。”
陈大老爷年老体衰，动作倒很快，立马起身由两名僮儿搀着朝正厅去了。
管家桂叔本就是陈大老爷的陪客，他笑着甩手作个开路的手势，道：“几位公子爷移步了。”便跟随陈大老爷离开。
小才刚刚酝酿出兴致就被打断，泱泱道：“列位看官，下午请早。”
王恒几人只得起身跟着桂叔，陈二公子伸伸手脚，顿一顿，没赶着伺候他爹，落后几步同年轻人们一起走。
王恒心道陈家这对父子却有意思，小才凑过来，悄悄道：“七兄，我心里倒有个疑问，听黎家人叫山民二爷，那黎家大爷去哪里了？”
小才的低低语声，正正好好能让同行的几位年轻人听清。
王恒揣度道：“推算山民的年纪，山民兄长或许在外放做官吧，也可能在BJ顺天府读书？”
陈二公子微微一笑，不置可否。
黎宅正厅在第二进院落，众人穿过游廊抬脚便到，大厅一如黎宅整体构造的特点，宽敞有余，富丽不足。
早有小厮来引他们入席，陈大老爷以及几位面生的老者是主宾，安排在黎大人一桌。
老头们看来都是熟识，彼此相谈甚欢，黎大人长袖善舞，敷衍得密不透风。
陈二公子王恒等年轻人，进门都与黎纨深深施礼，黎纨皆亲手扶起，毫不托大。
年轻人们另坐一桌，与主桌隔着绣屏，不见黎山民踪影，想必是身体还吃不消，众人说好席后一起去书房探望山民。
厅堂上还空着一桌，王恒注意到黎家表亲孟善人和孟大郎还没有到，他们往返云中观费了不少时辰，都已经到了，孟家父子没有道理还没赶到？
小才想起要去找陪着阮幼海的南监杂役老陈，嘱咐老陈若是见到晋阳君李琣，叫李监生即可，不要戳穿他身份，便悄悄离席去了赵先生院子。
辰光不早，已过了晌午时分，管家桂叔便关照后厨开席。
一盏茶时间不到，小才已经回到正厅，他笑容满面，显然已经顺利完成了任务。
黎家的席面有些老法，固守着四个盆，八个碗的旧传统，胜在食材很新鲜，滋味很不错。
席上点心就用的聚宝寺的寿桃，听陈二公子说道，聚宝寺的寿桃在南京应天府极有名，这帮和尚又不肯轻易送人，连陈府这样的大施主也不过得他送过两遭。
智海老方丈精明强干，治理寺庙确实有一套，不知又为甚么突然要闭关？
年轻人们上午赶了很远的路，饭量陡增，良好的教养且放一边去，风卷残云起来。
突然听到桂叔乐颠颠进来：“报老爷，大爷从顺天府派了胡先生来贺寿，胡先生带着夫人亲笔信来的。”
厅堂上瞬间静默，王恒感觉四周人等似乎都屏息敛气起来，不约而同朝黎纨大人望去。
黎纨以手击案，似乎十分喜悦，哈哈笑道：“有请胡先生。”
不久桂叔引了一位青衣书生进门，那书生胡先生远远朝黎纨作揖，道：“晚生拜见大人，王夫人交代晚生要将亲笔书信读给大人听。”
胡先生贴身取出信笺，朗声道：“义珍贤妹夫人妆次：闻贤妹前几日染风寒卧病，不胜担忧，托吴媪带了支琳琅阁的包金簪子给你把玩。”
胡先生还在大声读信，黎大人却变了脸色，吩咐左右道：“把胡先生的信拿过来，请胡先生去花厅吃茶。”
下人们还在愣怔，胡先生离得远，又读了几句：“贤妹若是要寻吴媪，只管去巷口阜盛米行跟掌柜的说一声。”
黎纨眼神示意，不怒自威，黎家仆役急忙拖住胡先生出门。
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