李堂主召集的宴会过后，河东闻跃新、河西路北方两人虽然表面上风平浪静，握手言和。
实则如同覆着一层薄冰，底下暗流汹涌。
闻跃新此番看似占了上风，成功让路北方背了个内部通报处分，可他心里明镜似的：
那处分，不过是隔靴搔痒，对内只通报到省部级层面，就那么百十号人知道，这对路北方来说，根本构不成实质打击。
而且，在与李堂主的接触中，闻跃新更敏锐地察觉到，对方压根没有严惩路北方的意思；相反，从李堂主的言谈举止，乃至眼神细节中，他读出的尽是器重与期待。
当然，这场暗藏机锋的宴会，让闻跃新彻底清醒：在区域竞争中，玩弄虚招终难长久，唯有拿出实实在在、看得见的成绩，才是立足的根本、取胜的王道。
因此，一回到河东，闻跃新立刻召集发改厅、商务厅、财政厅等重要部门负责人开会，直言河西已是河东强有力的竞争对手，尤其在能源产业等方面与河东不相上下。
他要求各部门必须对标河西，全力推动招商引资与省内项目建设，加快产业转型升级步伐，力争在各方面，碾压河西。
路北方回到河西后，同样迅速行动起来。
他深知，在区域发展的角力中，只有不断增强自身实力，才能站稳脚跟；也只有把地方工作扎实做好，自己这个省长，在天际城才能更有底气。
从天际城返回后，路北方便带着黄云舟、谭金炫、刘应生等人，开了台15座的车，逐一走访，此前签下的十几个能源企业重点项目。
每到一处，他都拉着当地市委书记、市长深入工地，与项目负责人面对面交流，仔细询问进展、困难与需求，甚至现场协调部门解决运输、资金等难题，全力保障项目推进。
除了督查项目，路北方此行还有一个重要目的：就是对全省整治非法采矿开展“回头看”。
此前，河西各地普遍存在滥采乱挖、盗采矿产的现象，不仅严重破坏生态环境，造成伴生资源浪费，更让利益流入少数不法分子腰包，百姓却要承受生态恶化与资源枯竭的苦果，地方经济发展也因此受阻。
路北方上任后，决心彻底整治这一乱象，既要还河西绿水青山，为长远发展筑牢根基，也要斩断矿产领域的腐败链条，还老百姓一片朗朗晴天。
就这事，路北方之前曾要求各市市委书记签订责任状，各地也都上报了整改数据，看起来成果斐然、形势喜人。
但实际效果究竟如何？
明目张胆的盗采，是否真的绝迹？
借着此次走访项目的机会，路北方决定亲自去看一看。
这天，在潞安市结束项目督查后，路北方一行启程前往北嵋市。
车队途经一座小镇时，窗外熙攘的人群让路北方心念一动。
出身农村的路北方，对基层、对农村、对农民，总怀着一份难以割舍的情结。
在他眼里，车轮碾过的柏油路、窗外掠过的整齐楼房，并不能代表全部，而那些寻常巷陌、市井炊烟中，才藏着河西这个省份，最真实的温度。
时值初冬，北风已带着凛冽的寒意。
小镇街道，却因年关临近比平日热闹许多。
路旁堆着越冬的蔬菜，也有人开始在售卖春联。
几位老人，靠在墙根下，聊着闲话，晒着稀薄的太阳。
忽然，路北方的目光被镇边一块空地吸引：那里露天堆着小山似的煤块，两个裹着旧棉袄的农民守着一台锈迹斑斑的磅秤，旁边停着几辆拖拉机和三轮车，显然是个散煤售卖点。
“晓辉，靠边停一下。”路北方吩咐道。
车停稳后，他推门下车：“你们不用跟着，我随便走走。”
他没让其余人陪同，只带着谭金炫，信步朝煤摊走去。
走近了，能看见煤块乌黑发亮，成色似乎不错。
摊前生意也还行，有人蹲着挑煤，有人抬着过秤。
秤边坐着个将蓝布褂穿成黑色、且满脸皱纹的老农，他眯眼瞅了瞅磅秤刻度，嘴里念念有词报着斤两和价钱。
路北方习惯性地上前，语气随和地问：“老乡，这煤怎么卖？”
“980一吨！”
“这么贵？”路北方眉头微蹙。
老农闻声抬头，见路北方穿着普通夹克却气度不凡，身后跟着个穿中山装的中年人，估摸着是干部，便没好气地哼道：“可不是贵吗！比去年这时候，一吨涨了六十块！”
“涨这么多？”
“就这么多！而且去矿上拉煤还得现钱结算，赊账免谈！”
一旁的谭金炫见路北方脸色沉了下来，低声提醒：“省长，我记得整顿小煤矿后，省里要求保供稳价，特别是保障民用取暖煤……”
“保供稳价？得了吧！”老农像是被戳中了痛处，腾地站起来，嗓门也高了，“拿啥保？用嘴保吗？！以前咱们镇周边、山里还有好些小煤窑，贵是贵点，但好歹能挑能讲价，拉一车够烧一冬。现在倒好——”
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