“我道是谁呢，原来是他。”司蔷总觉得陆孟寅阴魂不散，跟她有仇似的，遇到他总没好事，想了想才道，“长贵哥，要不咱们送一套，更大气？”
“听你的。”长贵对这些女孩家的玩意一窍不通，完全相信司蔷的眼光。
“掌柜的，那套红玛瑙的拿来看看。”
“姑娘说的是，您下午看的那套相思红豆耳饰步摇？”
“对的。”
“哎呦，很不巧，也卖了。”
“啊？老板，你这生意这么好的吗？”
掌柜眉开眼笑，“哪有哪有，就是今天特别些，遇着大贵人。”
“又是哪位大贵人呀？”
“还是安王殿下。”
“又是他。”司蔷越发坚定，陆孟寅跟她真有仇，真在针对她，不用想，肯定是给宝贝公主出气。
掌柜的怕惹恼了顾客，忙笑道：“方才刚到一批货，拿给二位瞧瞧？”
司蔷收拾心情，说道：“好吧，拿来看看，这位长贵大哥要买来送心上人，挑些好看的款式来。”
“好嘞，保证上好的。”
掌柜的拿出了许多款式供挑选，金的银的玉的，珍珠玛瑙，各种宝石，各式发簪钗子手镯耳饰项饰，应有尽有。司蔷一眼就看中一支相思梅白玉发簪，清新淡雅，很衬墨简的气质，相思梅寓意也好，可以寄情。
“这个如何？”她拿起来，询问长贵意见。
“好看，墨简戴着肯定好看。”
“掌柜的，这个多少钱？”
“十二两。”
“可以便宜点吗？”司蔷向老板抛出一个讨好的笑，买东西，肯定要讲价的。
“姑娘，良心价，没多要。”
“我们是诚心想要，老板就少点。”
掌柜的犹豫了一下，“那十一两，不能再少了。”
“再少点嘛？”
“你说多少？”
“九两，讨个好彩头，祝愿长贵哥和心上人天长地久，恩恩爱爱，怎样？”
“哎呦，姑娘真是太会杀价了。成了成了，给你给你。进货价给你了。”
长贵很爽快地掏了银子。
街上一位微胖的中年妇人，穿着得体，挎着个包袱，名叫吴芳。她在宫里司膳房当差，今日休假，回家看看儿子。
这些年她攒了一些银子，给儿子当老婆本，之前给儿子介绍过几个姑娘，他都不喜欢，至今二十五了，还打光棍。她为这事愁白了头。想自己大半辈子都在宫里，千辛万苦混出个一官半职，儿子虽没多大出息，只在客栈当个伙计，正经营生，也还行。
不求飞黄腾达，只求平平淡淡，一家人和和美美，儿孙绕膝，可儿媳妇哪里找，孙子哪里来。吴芳不由得叹了一声，真是愁白了头。
这次回家，她又想给儿子张罗相亲大事。正想间，看到儿子跟一个漂亮姑娘从聚宝斋出来，有说有笑，登时大喜过望，喜上眉梢，眼睛笑成一条缝。
她跟在二人后来，看到他们一路上有说有笑，熟络得很。吴芳越想越觉得有戏，仿佛看到了要给身穿嫁衣的儿媳妇，接着看到期盼已久的大胖孙子。
……
宫里招工面试的日子，司蔷和杨依起了个大早，装扮成乡下丫头模样，就去西宫门外排队报名应聘，没想成有人比她们还早，队伍已经沿着朱色宫墙排了几百米，她们排在队伍后，向前望不到头，不一会儿，向后也望不到头。
原来这临时工待遇颇丰，一个月就有三两银子，做得好的，还可以继续留在宫里当差，每月俸禄三两银子，每年还有三到五斗米的粮食收入。进皇宫当差不是容易之事，大家都想借此机会，希望可以混个铁饭碗。
先是登记了名牌，再去排队。
等了大约半个时，朱红大门终于打开，出来几个嬷嬷和太监，吴芳就在其中。换上了宫里制服，整个人气质都不一样了，显得非常严肃。
又过了两个小时，终于看到队伍头了。面试是在一间房子里进行，看不到里面情形，多数姑娘都是哭着或者拉丧着脸出来，不用想，是没有被选上的，还有偶尔一两个笑容满面的，就是被选上了。
这时朱红大门出来几名宫女和一个嬷嬷，司蔷心里咯噔一下，糟糕，就是那天在清晏公主身边的常嬷嬷。生怕被看见，她急忙低下头。
“怎么了？”杨依低声问。
“那个嬷嬷是公主身边的。”
常嬷嬷进了面试间，吴芳及其他两位嬷嬷立即起身，笑道：“常嬷嬷，什么风把您吹来了。”
“吴司膳，这个忙，您得千万得帮，十万火急的事儿呀。”常嬷嬷道。
“什么事？”
“公主想吃煎饼，就喜欢您做的。现在就要。”
自己的手艺能被公主喜欢，吴司膳觉得脸上有光，忙跟着常嬷嬷走了。
又过了许久，司蔷已经站在队伍第一个。前面那位姑娘没有被选上，哭着走了。
听到一个嬷嬷喊道“下一位”，司蔷忙跟着进去。
“放轻松，你可以的。”杨依在身后给她打气。
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