不幸的是，虽然经过专家的治疗，一个月后，马存福老汉还在儿子的怀里停止了呼吸。
弟兄俩听从专家的建议，为父亲马存福选择做了手术，遗憾的是，此后他再也没能醒过来。术后的并发症使他面目全非，被纱布包裹的头部因为肿胀显得奇大无比，脸上的皮肤因为充血变得锃明发亮，胸腔里仿佛被灌注了淤泥。他大张着嘴巴，仍然无法顺畅地呼吸，喉咙里发出阵阵的嘶鸣，人已经陷入了深度昏迷当中。
医生将两兄弟叫到了办公室，神情严肃地下达了病危通知书。马建民和马建钢相对无言，欲哭无泪。
尽管手术前马建钢亲自签下的知情同意书，心里早就知道手术存在的所有风险，但是他仍然无法接受。沉默了一会儿，突然“扑通”一声跪下，双眼通红，拉着医生的手，声泪俱下乞求道：“大夫，你再想想办法，救救我爸吧，他的岁数还不大，他还没有活够本啊！……”
医生伸手搀扶起马建钢，冷静又残酷地说：“你们的心情我完全理解，作为医生，我也想把每个病人都留住，但是病情就像猛兽，想拦也拦不住。你爸第一次脑梗时，如果及时到大医院来治疗就好了，可惜现在说什么都晚了，这种复发后的治疗，我也实在是无能为力了，也请你们理解一下吧。”
马建民也上前拉住医生的衣袖，带着哭腔说：“就不能再想想办法吗？大夫，你想想看，还能用什么药治疗，你就尽管用吧，我们家不能没有我爸呀！“
医生摇摇头，无奈地说：“现在能让他保持生命体征的唯一办法，就是进ICU，切开气管，插上呼吸机，用机器和药物维持呼吸和心跳。那样做的话，费用不是一般家庭承受得起的，而且说实话，意义也不大。你们家属再商量一下，如果实在接受不了老人的离开，那就推进去接着治疗吧。”
马建钢仍不死心，紧盯着医生的眼睛，急切地问道：“那用机器维持的话，我爸还能活多久？还有没有希望再醒过来呢？”
医生叹口气，摆了摆手，语气肯定地强调：“醒过来的几率几乎没有，除非真的有奇迹。以目前的情况来看，最好的结果，就是将来成为植物人。虽然留有一口气，但活着没有任何意义。”
话已经说到这种地步，马建民知道再纠结下去也是徒劳，他揽住弟弟的肩膀，强行把他带出了办公室。
两人垂头丧气地往回走，临进病房时，马建民叫住了弟弟，强装镇静地说：“建钢，事情已经是这样了，咱俩儿商量一下吧。”两兄弟背靠在医院楼道的墙上，商讨着下一步的打算。相同的情景再次出现，上次在县医院尚有希望，只是探讨父亲出院后的去向，这次却不同了，是要对他的生死做出艰难的决策。思前想后，马建民最后叹着气说：“医生已经说得很明确了，爸的病看来是治不好了。咱弟兄俩的能力都有限，继续耗下去爸也受罪。不如今天就出院吧，我觉得用救护车把爸拉回去不好，我留在这里办手续，你回酒店去找一下王强，看他能不能帮帮忙，送咱们一趟。老一辈的都说，人倒头最好是倒在自家炕上，咱不能让爸从医院的病床上走。”
马建钢的泪水夺眶而出，他啜泣着说：“哥，我这就去找老板说说，可我不想让爸死，不想……”
拉着马存福的车子从医院出发时，天上突然落下了小雨。马建民猛然想起，当天正好是二月二龙抬头的日子，往年的这个时候，父亲总会兴高采烈地去赶庙会，如今却躺在车厢里，只剩下了一口气。
车窗外的田野里雾气腾腾，天上的雨水和地上的潮气交汇在一起，整个世界仿佛都陷入了灰蒙蒙的境地。
一路无话，三人默默地开车往回走。王强知道结果很不好，也没有多问。几次转头观察马建钢的表情，看他对着窗外在默默流泪，临到家门口时，终于忍不住开口劝慰：“别难过了，只要老人还有一口气，就还没到绝境，说不定回家好好养一养，还能慢慢缓过来呢，有时候，医生的话也不能全信。”
马建钢用力抹去泪水，垂头丧气地说：“医生说我爸的病灶在脑干，他回天无力，人都已经彻底昏迷了，不会有什么希望了，除非出现奇迹。”
其实从医院回到酒店时，他几次想开口向王强借钱，明知道父亲靠机器存活的意义不大，但他仍然不愿意接受放弃。\"借\"字在嘴边打了几个转转，却一直没有吐出来。他知道王强的底子也不厚，饭店刚刚走上正轨，手头上不会有多少余钱。最关键的是假如进了ICU,每天的费用至少是一万左右，继续治疗下去不是个小数字，靠打多少年工才还得清啊。于是忍了再忍，最终打消了这个念头，始终没有说出口。
奇迹没有出现，三天之 后，马存福在儿子的怀里停止了呼吸。
此刻他终于可以好好睡了，世界仿佛一下子变得安静了下来。突然，一声哀嚎响彻了整个天空，泣不成声的李月娥被人搀扶着出了屋子。伴随着她的哭声，可怜的二凤蜷缩在院落的一角低声哀鸣。
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