认清形势的李氏随后就降低了择婿的门槛，这一下子，压力就都转移到了潘婉婷这边。
事情到了这般光景，再隐瞒是瞒不过去了，潘婉婷只好向母亲坦白了自己和马爌的三年之约，明确告诉母亲，在三年之约没满之前，自己宁死也不会答应嫁给别人的，要是母亲逼迫的太甚的话，她就会把这个三年之约公之于众，让大家都知道自己已经有了心上人，看还有谁家再来提亲，或者还会娶自己。
这一下算是拿住了母亲的命门，潘家是大户人家，书香门第，可丢不起这个人。这要是传扬出去，潘家独女儿私定终身，潘家的门风可就彻底给毁了。到那时，自己女儿除了马爌之外，恐怕真的再无一人会来给婉婷来说亲了。
试想哪个体面人家会肯娶一个已经私定终身的女人？谁知道这女人和马爌做没做过苟且之事？
到时潘家安排出去的媒人，恐怕会被整个北直隶的体面人家当瘟神一样躲避。
为这件事情潘婉婷和母亲闹的很僵，母亲虽然不敢再逼迫过甚，但潘婉婷毕竟是个孝顺的女儿，眼看着母亲因为自己而成天长吁短叹的，自责家门不幸，没管教好女儿。有时甚至在父亲潘宗颜的灵位前向丈夫哭诉，弄得潘婉婷非常自责。
潘婉婷有两个哥哥，大哥大她五岁，二哥大她三岁，都已经成家有子。为此也对这个妹妹非常不满，认为妹妹辱没了潘家的门风，两个嫂子更是从没给过潘婉婷好脸色。
潘家主子们闹成这样，自然是瞒不过家中下人的，也不知哪个嘴长的奴才，把私下听到的一些小姐的事情给传了出去，虽只是些语焉不详的道听途说，但亦闹得坊间广为流传，已经对潘婉婷的名声和潘家的门风造成了严重影响。
母亲为此对这个女儿愈加不满，哥嫂们对妹妹的态度更是不用说了，几乎已经形同陌路。此时的她在家中简直度日如年！潘婉婷早已暗下决心，三年期满那天，倘若马爌还没来的话自己就三尺白绫梁上见。
也不知道是不是因为受那些传言的影响，后来竟再无门当户对的人家来潘家提亲，偶尔有几个媒婆上门，李氏一问，竟然都是些不过有几个臭钱的低门小户之家，简直要把李氏气得吐血。
要知道潘母李氏可是连正二品的大明北华总督之家都看不上的人，这些个没有底蕴根基的乡村小土豪怎会入得了她的法眼？自然是来一个就被李氏骂走一个，自此后潘家就再不见有媒婆上门。
潘家原本也只是小康之家，不过守住几十亩薄田，世代耕读传家而已。到了潘宗颜这一辈，家道已经愈发衰落了，若不是潘宗颜天资聪慧，通过科举脱颖而出，恐怕小康之家都已经不保。
潘宗颜二十多岁中举，刚过而立又进士及第，在地方上声名远播，自此后地方士绅帮衬，父母官抬举，大量乡邻投献，潘家才一蹴成为当地屈指可数的高门大户。
但好景不长，潘宗颜刚刚为官六年后就殒命辽东，自此家中再无进项，况且潘家到底根基浅薄，潘宗颜为官又还算清廉，所以潘家并没有多少积蓄。
现在的潘家是骑虎难下，作为进士之家，曾经的地位在非常之高，可以说在保安卫一带算是顶门大户。
现在家主潘宗颜已经不在了，潘家又没有其他进项，按说家道已经中落。但曾经高高在上的身段和排场却一时放不下来，顶门大户的面子还想要维持。
不幸的是潘家的两个儿子显然没有继承他们父亲的天资，人品庸懦不堪就不说了，科举多年也不过是混了一个秀才功名，怎么看也不像是有大出息的样子。
这样日子久了，地方士绅和官员的各种帮衬自然也就没了，此时潘家全靠早年间乡邻投现的田地收入，还想要维持以前的排场肯定是不能够了，只是曾经的身段哪里又能放得下？所以现在潘家的日子过得非常紧张，就连表面的风光都已经维持不住了。
马爌作为后世之人，且从潘婉婷那里了解过一些潘家的情况，驿道通了后，他又托人专门打听过潘家现状，结合明朝时的社会现实，如何能想不到这点儿，想不到的话《红楼梦》算是白读了。
马爌在这次和漠北三部的战争中可谓收获巨大，三部积攒了百年的家底被马爌给一锅端了，作为这次出征的主将，藏点儿私是很容易的，在两百家丁和族兄马国远的掩护下，神不知鬼不觉就截留了三十万银子和三万两黄金，又把缴获的珠宝珍玩拣好的几乎挑选了一小半。
这事儿只有马爌的族兄马国远和父亲马林知道详情，其余的两百家丁只不过起到搬运工的角色，并不清楚真相。
有了这几十万两银子和几万两黄金，再加上无数价值不好估算的珠宝傍身，马爌自然底气十足，出手更加不会小气。
这两年潘婉婷承受的压力马爌能够想象，也多少知道一点儿，所以为了给潘婉婷减轻压力和长脸补偿一下，即便单纯为潘婉婷长脸，马爌也绝不会吝啬。
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