随着又一道硬菜上桌，寿宴上的气氛已经被推到了高潮。
宽阔雅致的庭院之中，早已经摆满了圆桌，为得就是宴请当朝首辅的客人。
这一次的客人们可了不得，从当朝六部，到勋贵名流，个个是油光满面，富态难减。
他们推杯换盏，享受着美食美侍，交口称赞今日的主角。
正当众人夸赞之时，黄立极已在那众星拱月之下，从别院里走了出来。
只看他头戴貂皮小帽，身着金线寿桃纹路服，虽说那一双玄黑布鞋简朴了些，可那这一身行头，没有个百八十两银子，也难拿下来。
而这，还只是黄立极今日特意低调所故意选择的。
此刻众人看到假低调，真炫耀的黄立极出现，心里纵有不屑，但还是一起拱手祝贺道。
“恭祝首辅大人福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝啊！”
“哈哈哈，多谢，多谢诸位捧场，老朽不过庸人一枚，哪里敢当福如东海这四字啊！”
黄立极故作谦虚道，那番仪态落在旁人眼中，还真有几分谦逊的味道。
然而稍微细品这句话，便能察觉到不对。
你黄立极仅说不敢当福如东海，莫不是心里认为自己敢当寿比南山？
这老东西，还真怕死啊！
一番杂念只是一瞬，酒席尚且继续，那黄立极在一番敬酒过后，忽然往别院走去。
正好宴会吵杂，无人留意。
与此同时，又有数十人起身追随，他们渐渐汇聚，跟着黄立极来到了另外一处小院中。
此处虽也有数张圆桌，但上面就没摆满各类佳肴，反而仅有些许瓜果干货，不似宴会，反倒像是茶会一般。
黄立极居中而坐，其余追随而来的众人便分别入座。
他左手边，自然是一众东林人士。
特别是周延儒，温体仁，钱谦益三人，对黄立极当真是极尽谄媚。
毕竟没有首辅的提拔，这三人恐怕还得熬上数年，才能到今天的地位。
而他右手边的，则是原阉党人员，现下全都期盼着投入东林门下。
他们望向黄立极，以及东林人士的眼神中，尽是讨好之色。
黄立极最是享受这种受人追捧的感觉，恍惚间，他总觉得自己坐的不是梨花木椅，而是那黄灿灿的位置。
等他从白日梦中回过味来，发觉全场安静，这才清了清嗓子道。
“今日请各位东林贤者，以及昔日同事光临，除开为我贺寿，小聚一番，也还有要事与大家商议。”
“黄首辅乃是国之栋梁，所言必然字字真金，我等皆洗耳恭听。”
不等旁人回答，那位坐左三的钱谦益连忙拱手，抢答道。
黄立极也颇为受用，他投靠东林党可少不了这样的人引荐，忙回应道。
“好，钱老弟，如今我投身东林，便是与大家一条船上的人了。今日新皇又起了缴江南地区税款之心，着实令人忧虑啊！”
众人纷纷点头，钱谦益更是叹息道。
“是啊，消息要是传到后方，只怕我等在老家的宅邸，又要被人踏破门槛了。”
“不错，钱老弟还有在坐的各位，哪个没有得到过东林老乡们的支持，这要是不为老家的人排忧解难，只怕日子真要难过了。”
又一人暗戳戳提点利害道。
而他口中的支持二字，更是让在场不少的东林人士咧嘴干笑。
毕竟所谓的支持，就是永安当号每年的分红，以及逢年过节老家乡绅的打点。
大家吃得腰圆膀粗，在这种关键时刻，自然得出谋划策了。
黄立极深以为然的点点头，又道。
“既然大家达成了共识，那谁有良策能化解此次危机啊？”
“这...”
一问对策，这几个东林人士便你望望我，我看看你，谁也说不出半句话来。
就连那东林党领袖之一的钱谦益，这会儿也哑火了。
黄立极瞧见了，心里也不由得暗骂道。
‘这些个读书人，事到临头就装死，还得老夫来擦屁股。真不知投了东林党，是福还是祸。’
骂归骂，但话还是得说得漂亮。
黄立极便清了清嗓子，颇为诚恳道。
“论年纪，老夫长诸位几岁，但如东林资历，老夫自愧不如。今番东林有难，不如就由老夫出一计。”
东林人士一听，忙是笑颜逐开道。
“首辅太谦虚了，我等愿闻其详。”
“皇上是新皇上任三把火，这第一把火是烧自己的，开了内帑，第三把火是税收的，大家都知道吧？”
“咦，那第二把火呢？”
“这便是重点了，这第二把火乃是烧皇亲国戚的！”
黄立极压低了几分声音，阴笑道。
“想要让皇上无暇烧第三把火，就得我等去把第二把火烧旺些。京城内外的皇亲国戚不知多少，各地更有无数藩王，皇上断了他们的俸禄，你们猜猜他们那心里有没有怨气？”
“可皇上不也说了，若有人解决陕西大旱，供奉十万石也无妨吗？更何况这应该只是暂时的吧？”
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