乌姆里奇的手指在空中抽动了几下，似乎想要抓住什么。但她最终只是将它们收回了身边。
黑烟仍然攀附着她的整只手，绕着她的手腕轻缓地流动着。乌姆里奇朝它飞快地瞥了一眼。仿佛不想让它靠近自己一般，她将手搭在了邓布利多的办公桌上。那张癞蛤蟆似的、苍白浮肿的脸上挂着某种虚张声势的高傲。
“你知道，邓布利多，你不能拒绝神秘事务司。”乌姆里奇说，她的声音不再裹着那种让人腻烦的嗲意，而是变得有些又尖又干，不怎么喘得上气似的，“不是只有霍格沃茨才有准入之书一类的魔法。你非常清楚，既然神秘事物司已经接受了他的申请，如果铭牌上出现了他的名字，你却将他关在霍格沃茨，会导致什么样的混乱。”
“我没有申请过。”安东尼插话道。
乌姆里奇颇为古怪地看了他一眼，又看向邓布利多，宽宽的嘴一反常态地闭着，简直像一只被捏扁了的癞蛤蟆。
“唉，亨利，恐怕你确实申请过。”邓布利多说，“看，这儿有你的签名呢。”
安东尼这才发现在他没有注意的时候，桌上又多出了几张羊皮纸。他在其中看到了一封用陌生的字体写成的申请信，信的末尾确实签着他的名字，看起来也确实是他的笔迹。
在他怀疑地检查那个签名时，另外两人始终一言不发。邓布利多挥了挥魔杖，乌姆里奇手上的黑烟就消失了。她脸色苍白地将戒指退了下来，塞进口袋里。
过了一阵子，校长室里响起嘎吱嘎吱的声音。福克斯勾着脖子，专心致志地咬着一小块从栖木上掉下来的碎片。安东尼看着日期，忽然想起来了。
“这是那个报告！”他说，“这是需要签字确认自己收到的教授教学调查报告……其中某一份，对不对？但是，怎么……”他晃了晃头，认为现在不是考虑操作细节的时候，“不管怎么样，它不是我提交的申请，而且我不会去什么神秘事务司，百分之一百不去。”
乌姆里奇不可置信般问：“为什么？你不能拒绝神秘事务司。”
如果不是太厌烦她，安东尼简直要被逗乐了：“哦，如果‘我不想去’不够有力的话，试试这个：假如工作变动过于频繁，我的个人简历会看起来不那么有吸引力。”
“可是魔法部……不仅仅是英国魔法部，整个魔法世界……”
“很简单，你们可以解雇我。”安东尼提议道，“既然我被不知情地雇佣了，应该也可以被不知情地解雇吧。你们有人力资源部门吗？人事管理？好吧，我猜也没有。那我应该向谁咨询魔法部的雇佣和解雇政策？说不定我可以顺便问问怎么让他们解雇你。”
乌姆里奇看起来有些晕头转向。邓布利多轻笑起来，向安东尼解释道：“亨利，神秘事务司不是这么运作的。因为掌握了太多危险的魔法秘密，缄默人和魔法部大部分雇员都不一样。所以我有个更简单的提议。”
“是什么，先生？”
“唔，我们就当这件事没有发生过，怎么样？”邓布利多的眼中闪动着狡黠的光芒，“我根本没有收到信，亨利也根本没有签过字。问题解决了，是不是，多洛雷斯？”
“可是——”
“啊，对了，我差点忘了。”邓布利多高高兴兴地打断了她，从桌旁成堆的羊皮纸中抽出了一卷，“我想，按照霍格沃茨和魔法部之前的约定，高级调查官调查应该快结束了。”
“你一定是弄错了，邓布利多。”乌姆里奇警觉地说，“调查周期是一年。不到今年年底，你都无法躲避我们的调查，开展什么不可告人的小活动……”
邓布利多展开了纸卷：“不，我想这上面写的是‘学年末’，而非‘年末’。你记错了，多洛雷斯，或者是没有仔细看。”
安东尼和乌姆里奇一起看向那卷羊皮纸。在邓布利多指出的那一行中，圈圈套圈圈的、斜长的“学”挤在圆滚滚的“年”上方，附带一个添加符号，显得格格不入。
乌姆里奇发出了个短促的音节，仿佛被人掐住了嗓子。
邓布利多沉思地看着：“有点显眼，是不是？真奇怪你怎么没有注意到它。”
乌姆里奇深吸了一口气，胸脯剧烈地起伏着，神情在狂怒和惊喜间变幻，最终激动得浑身颤抖：“邓布利多，你篡改了魔法部的文件？部长知道了吗？康奈利知道了吗？我需要……”她快速地扫视了一圈校长室，猛地冲到门边，攥住门把手，用力地拽了几下。
门纹丝不动。
乌姆里奇又尝试了一次，然后她的肩膀沉下来了。她放下了手，转过身，似乎冷静了。
“哦，邓布利多，你不是真心想要与魔法部为敌的，对吧？”她的声音又变得甜腻腻的，“我太冲动了。我的意思是，魔法部和霍格沃茨在很多事情上都是盟友啊。没有什么是无法商量的。”
她转身走回桌边，犹豫了一下，在邓布利多的示意下坐到了自己的椅子上。
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