桂阳郡北部，便县城楼。
“区将军，长沙太守孙坚和讨寇将军王旭兵分两路杀来，我们该如何是好？”
周朝白皙的脸庞满布担忧，自从早前在骑田岭金蝉脱壳失败，他心中的畏惧攀升到极点。
区星是个阔口大鼻的壮汉，眼神变幻莫测，显得精明而狡猾，面对周朝的逼问，他满脸无奈。
“哎……我现在哪有什么办法，当初哪里料到狗皇帝会派王旭和孙坚这两个名将来讨伐，我们尚未发展壮大就碰到他们，确实难以抵挡，如今只能走一步算一步，好在早前有王睿那个废物拖后腿，为我们争取到少许资本。”
周朝的眉头皱得更紧。
“区将军，如果不赶紧想办法，岂不是坐以待毙？”
“我们眼下还真就是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。”
区星怅然若失，面露苦涩。
“按我早前的想法，弟兄们联合蛮族起兵，尽快拿下桂阳、长沙和零陵三郡，据险以守，便能南下征伐交州，从而割据一方，效仿北方张燕的黑山军，不但获封平难中郎将，还获得治理黑山山脉的权利，建立属于自己的乐土。”
看到区星不经意间流露的羡慕和憧憬，周朝瞬时睁大眼睛。
“区将军，当初你邀约我们起兵响应，可是说要以拯救黎民百姓为己任，还说现在所做都是权宜之计，怎么会有这等想法？”
“嗯？噢，这……”
区星发现自己失神下说漏嘴，眼神游移不定，故作无奈地接口补救。
“哎……周贤弟，我最初确实那么想，但起兵后才发现其中艰难，你我能力不足，匡扶天下谈何容易，想当年张角三兄弟何等雄才，黄巾声势浩大，最终不还是失败，我们只能退而求其次，保得一方平安，让弟兄们过上好日子，便算是问心无愧。”
这番话说得非常动听，可周朝不傻，哪还弄不明白区星的心思，他的心都在滴血。
难怪区星刚起兵就自称将军！
什么匡扶天下！什么建立乐土！全部是骗人的鬼话！
你区星从头到尾就是为自己，想通过叛乱来割据一方，当你的土皇帝，亦或谋取倚仗，逼迫朝廷招降，享受高官厚禄！
我不顾家人安危，赌上身家性命和前途事业，顶着夷灭三族的大罪，却得来这样一个骗局！
我的父母家人如今隐姓埋名、避难交州、受尽苦难，你区星却盘算着手里的资本够不够多，做着升官发财的春秋大梦！
若不杀你，誓不为人！
此时的周朝真想立刻拔刀杀掉区星解恨，但他很清楚区星的武艺，心知自己不是对手，当即竭力平复心绪，不动声色地问：“那我们怎么熬过眼下这关，是直接献降，还是另寻对策。”
区星看似粗豪，实则心细，发现周朝沉凝许久才出声，心里已有疑虑，他脑中快速思量，突地豪迈大笑，彷如有决死的意志。
“此番当然是奋战到底，弟兄们跟着我走到这步田地，早就满手血腥，还怎么回去务农？怎么回乡？我区星纵然无能匡扶天下，也要拼死给兄弟们谋片乐土，给大家个交代！”
一席话慷慨激昂，着实极具感染力。
事实上他心里在默默思量：周朝真是异想天开，还匡扶天下，自己有几斤几两没个底……哼！王旭只是个讨寇将军，向他投降得不到什么好处，还是要设法逼迫皇帝亲自下诏才行，此番正好让周朝跟王旭打，若是打不过，我就带着亲信精锐逃到深山做山贼，寻机换个偏远地方东山再起。
如今大汉处处都是叛乱和盗贼，王旭这些名将不可能死盯我不放，偏远地方的郡府官吏多的是酒囊饭袋，不可能每次的运气都这么差，只要抓住机会，早晚逼得皇帝下旨招降，不说比张燕强，至少要有块地盘，偏远些没关系，做我的土皇帝便好。
区星心里快速盘算的时候，周朝同样在思考对策，他装出被说服的样子，语气斩钉截铁。
“对！战死也绝不屈服，即便王旭不追究叛乱的罪过，我们回乡也是千夫所指，哪怕忍辱苟活，还要面对数不清的苛捐杂税和贪官污吏，早晚被折磨死！”
他深吸口气，抱拳拜道：“小弟愿做先锋，率领本部兵马迎战王旭，拼个你死我活。”
区星凝视半晌，没发现什么破绽，正巧还符合心意，顿时大笑起来，故作感动地握紧周朝的手。
“贤弟果真是豪杰，好，就让你打先锋，务必多加小心。”
“诺！”
周朝满眼坚定，唯有埋头行礼的时候，双眼闪过浓浓杀意。
两天后。
王旭率军抵达便县，待安置好营寨，便亲自来到阵前，静静看着张靖在城下叫战。
城头的周朝瞥眼见到他的身影，心里非常高兴，慌忙赶到区星身旁。
“区将军，王旭竟敢亲自来阵前，正是大好时机，我愿带本部兵马出城迎战，若他出战，便当场斩杀，若他避战，也能打击敌军士气。”
区星略有些迟疑。
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