秋风瑟瑟，黄叶遍地。
历经一夜西北风的肆虐后，一股寒潮从遥远的北蒙草原越过横垣的祈山山脉来到延州城。
刘远洲走在大街上，见城里百姓一夜间都换上了长衫。
他昨晚间是住在他堂叔家的。他把刘闯在李家染坊做事的消息告诉了三爷。三爷只眯着眼睛叹口气，什么也没说。但是刘远能感觉到，三爷心里的不快活。
早上来到功房，见马东和两个执役师兄在扫着地上的落叶。他也赶紧拿了一把扫帚加入进去。
几人扫完地上落见，便见功房上班的人陆续到来。
尤士亮走过的时候，刘远洲四人都停下手里的活拱手行礼，尤士轻点一下头算是打招呼。
待尤管事走远，其中一个瘦高个子用胳膊肘顶一下刘远洲，凑近小声道：“小刘，外头传言说你是尤管事的远房侄子，有这回事吗？跟哥们说说呗。”
刘远洲受到尤管事的特殊照顾，在众多执役里，除了马东等两三人知道外，其他人并不知晓内中详情。
刘远洲笑笑，摇头道：“不是”。
他也不做过多解释，有些事说真话容易惹人嫉妒，说假话被拆穿，更会招来怨恨。所以干脆不说，叫他们自己去琢磨好了。
马东眉毛微邹，朝着瘦高个道：“就你嘴碎，跟个婆姨一般，走了，回房做事，执事们就要来了。”
瘦高个讪笑着，嘴里嘟囔：“我就是好奇嘛。”
几人跟着马东走进办公房。
张执事到来，把众人叫到跟前说道：“今天去兵房查课，马东，刘远洲留下跟我去，其他人各自忙去吧。”
众人散去，刘远洲跟着马东走进隔壁一间办公房。
“马哥，听说兵房的人都很嚣张，我们去不会挨揍吧？”刘远洲笑着打趣。
听说能去兵房，刘远洲心里还是很期待的。
因为某种众所周知的自卑感吧，除了公事，其它房的人跟功房私下往来很少。因此，在执役间就有很多传言，例如兵房的人都是武痴，兵房的人很嚣张跋扈，一言不合就拳头相向，等等，不一而足。
在那次醉仙楼吃饭，刘远洲也是亲眼见识了兵房钟队副的强势。因此兵房给他的印象并不是很好。
马东从桌上抽出一本册子，看了刘远洲一眼，摇头道：“别听他们胡说，兵房的人是武疯子不假，但是也不像传言的那样不讲理。再说，能进兵房的，哪个不是人中龙凤，人家可骄傲着呢。”
马东这话是在劝导刘远洲，可是，刘远洲分明也从他的话里咂摸出一些酸味来。
兵功杂植四房，表面上地位相当，各司其职，但是所有人都知道，兵房才是院里亲儿子。
对于他们这些兵房挑剩下的执役弟子来说，他们对兵房的感觉是复杂的。
兵房在延州院的西南一角，距离其他几房颇有些远。
掩映在苍松翠柏间的是一个非常宽广的大院，刘远洲目测大概有四五个功房院子那么大。在院子入口处还立着一座不大的石制的牌楼，牌楼下蹲着两尊石狮子。
宽敞的大院，牌楼，石狮子，无不昭示着这里的特殊地位。
刘远洲三人从牌楼下穿过，走进院子，就看到二三十人正在院子里练功，呼喝之声不绝于耳。有赤手练拳的，有练刀剑等器械的，有举着磨盘打熬气力的，不一而足。
张执事停下脚步四下张望片刻，便朝着一个正在舞刀的汉子走去，马东刘远洲赶紧跟了上去。
“嘿，老牛，你这乱风刀法又有长进啊。”张执事对那汉子笑道。
那汉子闻声停了下来，看到张执事，一脸喜色，大声笑道：“哈哈，老张来了？好得很，快来跟我比划比划。”说着他把几乎等肩的大刀放回一旁的兵器架，拿起挂在架子上的一件衣裳胡乱披在身上。
刘远洲见那汉子身量足有八尺来高，异常壮硕，豹头环眼，一脸乱草般的髭须，胸前衣裳敞开着，露出胸腹虬结的肌肉，站在三人跟前犹如一尊铁塔。
不觉吸口凉气，心里惊呼：“这活脱脱就是戏文里唱的莽张飞嘛。”
“可别，你那大刀使起来，我在牌楼那里看着都心里慌，生怕你脱手砍到我。”张执事笑道连连摆手。
“那咱们就空手怎么样？”那汉一脸期盼。
“我忙的很，没工夫跟你打，快喊你队里那三个小子过来。”张执事头摇的像拨浪鼓，他还真怕老牛缠着他比试。
“你忙个鸟，要找我的人，先过我这关。”老牛怪眼圆睁，竖起眉毛，也不待张执事答应，蒲扇般大手朝着他胸口拍来。
张执事心里苦笑一声，不敢大意，打起精神接招，左脚飞起，格开他手臂，右脚跟蹬向他胸口。
老牛含胸弓背，掌化拳，双拳平推，如炮弹般飞向张执事腰眼。
张执事人在空中，双腿连环绞杀，一片残影中，只听得嘭嘭嘭一阵如擂鼓般声中，二人不知碰撞的多少下，然后倏然分开。
老牛蹬蹬蹬退后几步站定，张执事一个后空翻稳稳双脚着地。
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