早上练完功，刘远洲和邢友庆相跟着去食堂吃早饭。
“你几时出发？”邢友庆问道。昨晚练功时刘远洲已把将要出差的事说给他听了。
“马哥说上午就走吧。”刘远洲笑着说道，“怎么了，羡慕兄弟了，也想出去？可惜你们杂房这样机会不多。”
邢友庆摇头笑笑，而后长长叹口气，说道：“我才不愿出去。”
“干什么叹气，大清早的。”刘远洲扭头看了他一眼，在他印象中，这个好友坚韧刻苦，乐观豁达，很少唉声叹气的。
邢友庆停下脚步，仰起头看着道旁一株参天白杨树，幽幽道：“我是感叹习武真他娘难啊，你说罗安这小子与我们同时入的院，前天聚会他说站桩都十节了，我呢，自问没有哪一天松懈，才堪堪六节，而且这个差距以后会越来越大。真是人比人气死人。”
见好友心情郁闷，刘远洲一时不知如何安慰他，拿手拍拍他肩膀，笑道：“罗安这小子不是走了狗屎运吗，莫名就会入静了。”
说到这里，刘远洲一阵心虚与愧疚，他自己桩功都十八节了，远超同济，但他把真实情况一直向好友们隐瞒着。虽尤管事对他提过不要宣扬的要求，但对好朋友吐露真相，哪怕部分真相还是可以的。
他也一直想找机会向邢友庆和罗安坦白，但因刚开始时没说，越拖到后面越难说出口。
说出来他们会怎么看自己？会不会以为自己是想看他们笑话？以后还会真心做朋友吗？刘远洲一时纠结异常。
“小刘，站着干么，走一起去吃饭。”马东从身后走过，看到他们站在树下发呆，开口邀道。
刘远洲如释重负，心里自我安慰：“等下次找个合适的时机再坦白比。”
他拉了邢友庆一把，三人相跟着朝食堂走去。
邢友庆见马东肩上挎了一个包袱，料想应是出差携带的物品，笑道：“真羡慕你们有机会出差，想必很好玩。”
马东摇头笑道：“没意思，路上很辛苦的。”
嘴上说没意思，可他语气中的喜意却怎么也掩饰不住，显然对出差之事，并不是他嘴里说的那样没意思。
吃罢早饭，刘远洲回号舍取了包袱便赶去功房大院。
包袱是昨夜就收拾好的。这回出差大约十来天，包几件换洗的衣裳和洗漱物品就够了。
怀里再揣几两银子以备不时之需，吃住行院里都一力包办，几乎不用自己花钱。
快步走进功房大院，见一辆带篷骡车已停在院畔大柳树底下。
套车的骡子正在无聊嚼着地上一堆嫩绿的枝叶，车夫拿刷子轻柔地给它清理毛皮。
刘远洲走近骡车跟车夫打声招乎，就见马东冯保保也走了过来。
见二人都穿上崭新的长袖制服，再看自己也是同样装扮，心里不觉发笑。
院里规定，外出公差须着制服。因平时当值，除兵房外，其它房的人很少穿制服，除非遇到庆典或会议要求才穿。
刘远洲也是刚到功房做事那两日图新鲜穿了几回，之后几乎没穿过。
三人站一起闲聊几句，张长江执事负着包袱也到了。
“上车走吧。”张长江吩一声，便率先坐进骡车。
马东三人先后上车。这辆车是大车，内部空间宽阔，四人坐着一点也不觉拥挤。
马东掀开窗帘探头出去对车夫说道：“李叔，出发了。”
“好哩，走喽！”叫李叔的车夫跳上车辕，扬起鞭子在空中啪的抽打一声，骡车缓缓启动。
延州院现有四处药田，都归植房管理。城南三十里的南湾药田，城东北方向的八里店药田、盘龙药田，还有一处在延州府下辖的泉水县的泉水药田。
这些都非机密，院里人都知道。而南湾药田执事王真、泉水药田执事丁越刘远洲都还认识，一起吃过饭。
他们此次巡查的行程由远及近，先去最远的泉水药田，距离延州城有七十多里路程，要到下午才能到达。
骡车出了城门，踏上西南方向通往长安府的宽阔驰道。
刘远洲和冯保保探头到窗外赏看沿途风景。但见山头连着山头，沟壑纵横，不时一处村庄闪现，刘远洲便觉与自己从小长到大的村庄别无二致，便失了兴致，缩头回到车篷。
“我们延州院才有四处药田，听说长安院有一十八处呢，长安院功房怎生巡查得过来。”冯保保突然叹道。
“这不正合你意，药田少事也少？”马东笑道。
冯保保连连摇头，看向张长江说道：“张头儿你可别听他瞎说，你是晓得我的，一惯勤快的很。”
张长江笑而不语。
马东又笑道：“你瞧，你什么样人，张头儿心里明白着呢。”
张长江虽贵为武师，但对待下属一向平易近人，没什么架子，是以大家在他面前很是放得开。
“不过，你的好日子可能要到头了，听讲院里正在规划新开辟两处药田，到时有的忙喽。”马东说道。
冯保保一惊，把目光看向张执事。
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