许之勉惊呼道：“这么贵！且不说我还没金榜题名，就算是真状元恐怕也乘坐不起。”说罢绕过那人便作势要走。
那汉子哪里肯放他走，赔笑道：“公子，公子！您想出多少钱您说说看嘛！”
经过一番长久的拉扯，最后许之勉摸出一块约莫一两二三钱的碎银，递给那汉子。那汉字接过银两，用手掂了掂，颇为满意道：“巳时前后开船。竹引别丢了啊！汉阳是尾站，船老大会画了票与你来换这竹牌。”那汉子把竹牌交给许之勉嘱咐了两句后就自去了。
许之勉心忖“他说巳时左右发船，那此刻时间尚早。我且去酒肆坐坐，却也权当歇歇脚。”便望向倚山而设的一排酒肆茶坊，挑了家最为干净敞亮的，大步走了进去。
江边方向的桌子已被坐满，许之勉只好在靠山方向的窗边找了张桌子解下包袱坐了下来，小二马上跑来殷勤的招呼。
许之勉不想饮酒，并且时辰未到饭口，便只点了一壶茶和两样干果，只当打发时间。
茶点还未端上，他四处打量着店中的布置，木梁柱，灰砖墙，顶棚未用木板铺装，可以看到灰色的瓦片排列在房梁上。突然，一抹熟悉的亮色把许之勉的精神从房梁上拉了下来，那个胡服少女也走进了这家店里，正在四处张望寻找空桌。
她一眼就看见了许之勉，正迟疑间小二迎上去指着许之勉的邻桌，看上去是在说临窗的仅剩那一张桌了。少女再次环顾，确定小二说的是实情，微一犹豫，便向许之勉邻桌走来坐下，与许之勉后背相对。她走来这短短一路上酒肆中众人均停杯止盏向她望去，有些性子泼的口中竟赞叹出声来。那少女也不理睬，只走到桌前坐下，看来是早习惯了的。
许之勉看不到少女的脸，只觉得有个太阳坐在了自己的背后，烤得他心神不宁汗流不止。他暗自苦笑摇头道：“读了十几载圣贤之书，见一无关美女就慌成这样，这若是被孟师知晓必然又会训教不止。”
随即许之勉深吸口气站起身来，整理衣冠，向少女拱手道：“姑娘，小生许万，成都府人士，有几句话不知当讲否？”
银发胡服的少女刚刚打发走店小二，没注意后面的人站了起来被吓了一跳，抬头望去，只见正是那在江边瞥见的长得还蛮好看的秀才。抿嘴一笑道：“什么呀？直接说吧，别这么老气横秋的。”
少女这一笑，并无丝毫媚态，可这嫣然之姿却仿佛春水涟漪般一圈圈散开，几乎把在场的男子全部看呆了，竟忘记了嘲笑许之勉这酸腐秀才的惫懒举止。
许之勉道：“姑娘，我大宋立国近两百年，这期间北疆边陲时刻受到辽金戎狄的摧残蹂躏，遭受劫掠的北疆百姓俱是家破人亡。我大宋待人以德，委曲求全每年以岁供平之。尽管如此，那金国却近年来在北疆频起刀兵，耗我大宋钱粮之巨，祸我大宋百姓之深，天地见之亦动容也！许某以为，姑娘既身在我大宋国土，便不该崇尚戎狄之风。”许之勉之所以加上后面这句，仅是因为他并不确定这个姑娘是否是汉人。
那少女眨着一双淡银色的大眼认真听着，只听得眼前这人张口就扯出一套家国天下的大道理来，直到最后她才算完全听懂他要表达什么，这是意指自己不该身穿一身胡服了。心忖真是个多管闲事的傻书呆子！白了许之勉一眼道：“你这人好没道理，边疆打仗关百姓穿衣何事？况且，北疆虽战乱连绵，民间却不也是贸易不止？我听说很多宋朝人很愿意买辽国产的毛皮兽骨，因为中原买不到。那依着你，就能说这些人都不忠君爱国了？”
许之勉没想到这天仙般的女子，抢白起人来竟然如此厉害，一时间竟然语滞，但不甘心道：“姑娘此言差矣，北疆是北疆，中原是中原。北疆人不与胡人做生意便断了生计，而我等中原人士可取之财多矣！怎可说他们喜欢买？况且，姑娘身在中原，不可不顾及……”
“我自己花钱买来穿戴，关你何事？”许之勉还未说完，就被少女不耐烦的打断。
“姑娘穿戴却是与许某无关，看来姑娘并非汉人，非我族类，不说也罢。”许之勉自知讲理恐怕是无用的，却又不肯闭嘴，喋喋不休间坐回自己座位。
少女听到他说“非我族类”，柳眉挑了一下，心中暗怒。但看他坐回去不再说话，便回头狠狠瞪了他一眼。
这时店小二把两人的茶点都端了上来，刚才这一男一女的争辩，全屋人都看在眼中，男的俊秀，女的绝美，言语间一来一去却是好看至极，只是没想到二人这么快就结束了论战，看上去是那少女胜了。但众人再向少女看去，却是小脸涨的通红，用一只纤手拖着香腮气鼓鼓的也不动小二端上来的茶点，看来着实是被那个许万公子惹怒了。
再看那许公子，若无其事地将茶倒入杯中，悠闲地喝着。
许之勉呷了两口茶，正想着再喝几口便可结账离开。突然，手中茶杯竟然凭空离手，自顾自翻了个倒转，把半杯热茶一滴不剩全泼在了他前襟上，然后自己稳稳当当落回他手里。许之勉端着茶杯惊诧莫名，愣在了当场。
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