“得嘞，您不爱听，小的我不说就是了。”卖早点的伙计把手里的毛巾往肩上一搭，伸手抄起酒碗，“我给您打酒去。”
百花楼四楼的一间木屋的轩窗被短竹竿挑起，一只托着长烟枪的素手伸出窗外，抖了抖熄灭的烟灰。屋中，烟云缭绕，窗前百里香全身轻纱半掩，颔首低眉，一双凤眼迷离地望着窗外熙熙攘攘的街道。
“叩叩”两声，屋门被轻轻敲响。
“进。”百里香应道。
门开，一个衣着朴素的小姑娘走进屋。
“白夫人，柳公子走了。”小姑娘说道。
“知道了，让红叶和香兰到鸳鸯阁等我。”百里香吐出一口烟雾，眼神落在小姑娘的手上，“小梅，你的手怎么了？”
小梅举起缠着纱布的右手：“回夫人，小梅昨晚和小兰姐姐一起送叶公子回府，回来的路上被一伙儿歹徒围住了，幸好有一位大哥哥路过，出手救了我们。”
“性命无碍就好。”百里香叹道，“在这临安城，半夜能遇上出手打抱不平之人，也是少见了。救了你们的那人后来去哪儿了？”
“大哥哥是外地人，小兰姐姐见他没地方住，就和小梅商量让他在我们的住处歇息了一晚。”小梅说道，“刚才大哥哥也已经离开了。”
“这次算你们运气好，虽然他救了你们，也有可能是心怀不轨之人。以后一定要小心，不要收留来路不明的人，知道了吗？”百里香嘱咐道。
“小梅知道了，谢谢夫人关心。”小梅点点头，“不过，姐姐说，那位大哥哥眼睛里都是悲伤，一定不会加害我们的，这才收留了他。”
“小兰这丫头虽然聪慧，平时看人很准，但人心隔肚皮啊，你还小，不懂这些人情世故。”百里香站起来，从桌上拿起几枚碎银，塞进小梅手里，“小梅，这些钱拿去买点心吃吧，要是手上的伤还没好，就和刘妈妈说一声，休息几天也没关系。”
“谢谢夫人，我去喊红叶和香兰两位姐姐到鸳鸯阁等候了。”小梅拿着钱，开心地跑了出去。
百里香又回到窗前，看着街上来来往往的行人，自言自语道：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”
一口烟雾吐出，遮蔽了百里香复杂的神色。又坐了一会儿，随即起身走出屋门，向鸳鸯阁走去。
百花楼一共有四层高，装饰华丽，挂满各类水晶吊饰和纱帘，将气氛烘托得十分暧昧。一楼设有带着隔帘的席位，席位中间均设有一张大圆桌，摆放着玉制的酒壶和新鲜的瓜果。大圆桌周围摆了一圈圆形的长木椅，上面铺满松软的靠垫和干净的被褥，十几间席位全都是一样的摆设。除一楼外，二楼和三楼各设有十五个房间，每个房间都是不同的装饰，用特殊的雅号挂上门牌，这样区分开来方便服务。一楼正中打造了一座贯通到三楼的长楼梯，而想去四楼却只能从三楼角落的楼梯上去。百里香的房间在四楼最里面，除了小梅和刘妈妈可以自由出入，平时很少有人敢来打扰。
四楼除了百里香的房间，还有三大雅阁，分别是鸳鸯阁、牡丹阁、合欢阁，每一个雅阁都单独占据一个方位，阁内空间极大，装饰比任何一个二楼三楼的阁间都华丽百倍，是专门用来接待身份显赫的客人的。
鸳鸯阁正对着百里香房间，门外站着一名打扮干练的中年妇女，垂手立在门外。
百里香走到鸳鸯阁门前，冲那名中年妇女点了点头，吩咐道：“刘妈妈，你在门外惊醒着，莫让旁人闯进来。”
“是，白夫人。”被叫做刘妈妈的中年妇女点点头，待百里香进了屋，便伸手将门关上。
两名打扮得花枝招展的年轻女子正端坐在一张八仙桌前，一位红衣披挂，一位蓝衣裹身，皆是面容娇好、身材丰腴，但此时都面无表情，低着头一言不发。见百里香走进来，都连忙起身行礼。
“白夫人。”两人都显得很拘谨，轻声细语的。
“坐下说。”百里香微微颔首，坐在她们两人对面。
得到准许后，两人一个拿茶杯，一个拿茶壶，给百里香倒上一杯清茶，这才双双落座。
百花楼对外是青楼烟花之地、风花雪月的场所，但不少知情人士都清楚，这里比大的酒楼还容易得到很多珍贵的情报。能来这里的，不是身份显赫的贵族，就是精明的大客商，多少官宦子弟也在这里寻欢作乐，时不时会说出自己听到的、看到的各种秘闻。百里香深知自己作为女性的弱势，于是她暗中培养了很多亲信，在百花楼许多名声在外的头牌中，暗藏了一些专门收集秘辛的姑娘。但她也知道百密一疏的道理，所以她立下规矩，每个秘辛都可以用来高价交易，包括自己有时候要求姑娘们搜集的情报，但每个情报用来交易的对象不得超过三人，否则将永远失去打探情报的资格，并灌下令人变哑的药物，再逐出百花楼，所以不是每个姑娘都有勇气挣这份钱。红叶和香兰就是百花楼的头牌，也是百里香最信任的两个人，因此昨夜从留客居归来，就立刻将二人叫到身边，安排他们向柳花郎询问“镇海城洛家灭门案”的事情。
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