把怀里的东西放到门里的长凳上，叶三摸了摸小梅的头，说道：“谢谢小梅了，累了吧？你先在这里等一下，我先去把叶公子接回来。”
“嗯，小梅就在这里等着。”小梅乖巧地答道，俯身吹了吹台阶上的土，便双手托腮，一屁股坐在了台阶上。
叶三紧步下了台阶，转过街角，便看到了搀扶着叶青的小兰，赶紧一溜小跑。
“小兰姐，让我来吧。”叶三从小兰手里接过因醉意上头而昏睡过去的叶青。
“叶三你来的正好，快扶着，我腰都快断了。”小兰如释负重，在一旁一边叉腰一边揉着，喘了几口粗气。
“小兰姐你受累了。”叶三一脸愧疚地对小兰说道，“我家少爷给你们添麻烦了。”
“你家少爷这又是受什么刺激了？”小兰活动着身体问道，“得有三年没这样过了。”
“说来也没什么，都是因为今天在广缘寺碰到萧家三小姐了，被说了几句不中听的话，心里过不去这个坎儿。”叶三一边搀扶着叶青向府门走，一边回答道，“所以少爷去百花楼前没让我跟着，让我在府里给他打掩护，晚上在大门处等着接他。”
“唉，难为叶公子也是痴情种，虽然叶家和萧家门当户对，但萧三小姐习武出身，对读书人会低看一眼。”小兰跟在旁边说道，“叶三，你以后可不能像你们少爷似的，要是有了心上人，一时不顺也不能酗酒，容易染上恶习不说，对身体也不好。”
叶三偷眼看了一样小兰，脸微微变红，说道：“小兰姐说的是，不过我还小，谈婚论嫁之事，还不急于一时。”
“你也不小了吧？百花楼的伙计们基本上也都是十六七岁就成家了，不像我们这些下人，虽然未做风尘女子，但说出去名声不好，保媒也是没人愿要。”小兰说到自己身上的事情，不禁露出悲伤的神色，“我自己倒是没什么，小梅还小，她不能这辈子就交代在百花楼了。”
叶三鼓起勇气，脸涨的通红：“不是的，小兰姐，其实我对你……”
“嗯？叶三？我不是叫你在府里等着吗？怎么也到百花楼来了？不过来的正好，来，陪我再喝几杯。”昏睡过去的叶青忽然醒来，嘴里喷着酒气打断了叶三，“怎么这么暗，谁把灯吹了？”
“少爷少爷，咱们马上就到家了，您再忍一会儿。”叶三赶紧安抚叶青，抱紧他以免挣脱摔倒。
“用不用我帮你，叶公子虽是读书人，但力气也蛮大的，可别再摔倒了。”小兰作势要过来搀扶。
“小兰姐姐！”小梅突然高喊一声跑过来，躲到小兰身后。
“小梅，你不是在门外等着吗？怎么……”叶三见到小梅，顿感不妙。
“叶忠爷爷醒了。”小梅躲在小兰身后，声音微微发颤。
叶三心中一惊，向府门外望去。果然，一位约莫六十多岁的老者站在叶府大门口，一身管家打扮，半白的须发，长髯垂至胸口，手里拎着灯笼，一脸怒气地看着这四个人。
四人来到大门口，叶青似乎也醒酒了，半睁着双眼，扶着叶三，垂手而立。其余三人都看着叶忠，大气不敢出一声。
叶忠冷着脸，哼了一声：“哼，不像话，叶府的规矩，三更前若不能回府，要上报备案，二少爷您忘了吗？”
“叶忠，府上的规矩我懂，我甘愿受罚，有什么事冲我来，跟叶三他们无关。”叶青此时挺身而出，打算一人揽下所有责任。
“如果您平时也如此有担当，何愁万事顺心。”叶忠摇摇头说道，“此时仍未到三更，您尚无过错。只是醉酒一事，还需禀报夫人悉知。”
“你……算了，只有娘亲知道也好。”叶青想说什么，又憋了回去，像一颗泄了气的皮球，老老实实地走进大门，“叶三，准备醒酒茶。”
“是，少爷。”叶三赶紧应道。
“叶三，你瞒事不报，私自开门，可甘愿受罚？”叶忠伸手拦住叶三。
叶三一愣，转念想了想，自己确实是坏了规矩，只得低下头，说道：“全凭管家大人发落。”
“叶忠，叶三都是听了我的话，才坏了规矩，要罚也是罚我，你这是……”叶青听到叶忠教训叶三，连忙扶着墙走过来。
“二少爷的醒酒茶我来弄，罚你护送两位百花楼的姑娘回去，夜深路险，一定要尽心尽力。”叶忠对叶三使了个眼色，将手里的灯笼塞给他。
“是，管家大人。”叶三转忧为喜，连忙应道。
“嘿，我白担心了。”叶青咂咂嘴。
“哼，二少爷，请吧。”叶忠一把拽走叶青，顺手把大门关上。
“小梅，小兰姐，那咱们走吧。最近城里不安分，送你们回去我也放心。”叶三举着灯笼下了台阶。
“叶三，要不我们自己走吧，百花楼离得也不远，这么晚了你一个人回来也不安全。”小兰推脱道。
“小兰姐，你就让我送你们回去吧。刚才管家大人也吩咐过了，不然我不好交差啊。”叶三为难道。
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