清晨，临安城萧府大院。
离叔正带着几个家丁清扫庭院，萧红绫在一旁对着练武用的木桩敲敲打打。
“叩叩叩”敲门声响起，离叔放下手里的扫帚，准备转身去开门。
“这个时辰，肯定是二哥回来了！”萧红绫停下手里的动作，扭脸看向大门，“离叔，你别管，我去开门。”
“哎，三小姐，您慢着点儿啊。”离叔连忙抬手阻拦，但只是徒劳地在空气中抓了抓。
萧红绫身轻如燕，几步就纵跃到大门口。手掌一托一推，横在两扇门中间的木闩就被挪到了右边。拉开大门，门外出现的却不是萧毅的脸。
“三小姐，打扰了。”叶青双手作揖，书生气十足。
“叶青，这大清早的，你不在家里读圣贤书，来我家做什么？”萧红绫有些不悦。
叶青不慌不忙，彬彬有礼地微微躬身一笑，然后从跟在自己身后的叶三手里接过一个用细绳绑住的油纸包，最上面贴着一张红纸，上面用黑字写着一个“福”字。
“昨日因在下莽撞，让三小姐徒生怒气。在下昨晚彻夜难眠，便一大早携礼前来与三小姐和解。这是一点小小的心意，还请三小姐不要推辞。”叶青将纸包递过去。
萧红绫见叶青提到昨天的事情，再加上二哥已经“斥责”过了自己，不由得心中对叶青产生了一丝愧疚。
“那个，叶青，昨天是我的不对。只是当时在气头上，有些话我不是故意要说出来的。事后二哥也教训了我，错在我，这礼物我不能收。”萧红绫推辞着。
叶青微微一笑，还是把纸包往前一递：“三小姐如此通情达理，昨日之事便已烟消云散了。倘若三小姐愿意收下这核桃酥，在下也不算白来一趟。”
“唔，好香啊。这味道是溪水街柳树胡同的老爷爷做的，”萧红绫不再推辞，吸着空气中香甜的味道，“昨天打发福贵去买，但是老爷爷因为准备过年，所以没有出摊，你这是从哪儿买到的？”
叶青轻摇着手中的折扇，说道：“在下平日常去溪水街，与那老爷爷乃是忘年交。昨日恰好前去拜访，他老人家刚好在做自家年关祭祖需要用的各类贡品糕点，想起三小姐时常挂念核桃酥，便和他老人家讨要了些。若三小姐喜欢，便再好不过了。”
萧红绫抱着那个纸包，对着叶青甜甜一笑：“那我就收下了，谢谢你，叶青。”
“三小姐客气了。”那笑容比冬日的阳光更加动人，叶青一时间不由得看痴了。
“不过，我好像没提起过我喜欢核桃酥吧？更没提起过特别喜欢柳树胡同的老爷爷这家的，你是怎么知道的？”萧红绫眼珠一转，单手托腮问道。
“呃……这个，哈哈。”叶青尴尬一笑，眼神开始游离，“三小姐的喜好，在下多少还是知道一些的。”
“嗯？老实交代，不然你这辈子都进不了我家的府门。”萧红绫一手叉腰，锐利的目光紧盯着他。
叶青听到萧红绫的质问，连忙用扇子遮住脸，说道：“啊，是萧副将回来了。既然东西也送到了，那在下也就不多打扰了。叶三，咱们回去了。”
说罢，叶青竟然飞也似地逃了。叶三见状，也跟在他身后跑了起来。
“哎！叶青你站住！”萧红绫想拦却没拦住，不由得在门口跺脚，高声喊道，“下次可不会就这么简单的放过你了，让本小姐揍你个满脸花！”
“少爷，您慢点儿跑！”叶三在后面追着。
叶青终究是读书人，身体不是很强健，跑了一段路就开始气喘吁吁的，看到路口便一转弯，扶着墙大口大口地喘着粗气。
“少爷，您没事吧？”叶三此时也跑到了叶青身边，关心地问道。
“不……没……”叶青喘的一句话都说不全，只得连连摆手。
“少爷，您也太慌张了，晚上约三小姐的事情都没说。”叶三扶着叶青说道。
“叶三，你怎么不提醒我呢？”叶青责怪地问道。
叶三一脸委屈地道：“您可真是恶人先告状，您可得给我这个机会啊。平时夫人教训您的时候，也没见您跑这么快，我还没张嘴呢，您人都到街上了。”
“下次吧，下次吧，要是被红绫知道，是你从福贵那儿问来的她爱吃核桃酥的事儿，还从福贵那儿半路截来的，让我今天早上来借花献佛，还不得打死我。”叶青整理了下衣襟，用扇子轻轻扇着胸前，“都是你出的馊主意，我堂堂一个念书人，哪做过这等糗事？”
叶三笑道：“少爷，您可别忘了有那么一句老话，叫‘脸皮厚吃个够，脸皮薄吃不着’。您看上萧家的三小姐，除了门当户对，那总得主动些不是？我可都是为了您着想，您要是有别的法子也行，我叶三为了少爷您可是愿意上刀山下火海，赴汤蹈火在所不辞。”
“去去去，就知道耍嘴皮子，你比我还小，又没娶妻生子，你懂得会比我多？”叶青摆摆手道。
“嘿嘿，别的不说，我平时走街串巷，也见过不少熟人保媒拉线，虽未经历过男女之情，但法子是学了不少的。”叶三撇撇嘴，“不像少爷您，去了趟百花楼，喝的昏天黑地的半夜才回来，差点儿被管家大人拿下。”
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