“该你了。”老者提醒皇上落子，“她被送回家中，郁结于心，我却觉得她心思脆弱，真的当了太子妃，日后这样的性子，怕也难胜任一国之母。后宫争斗，不逊于朝堂，所以这门亲事不成，未必不是好事。”
老者盯着皇上的落子，眉头微蹙，捏着一枚黑子，沉眸深思。似乎终于找到破绽，微微一笑，将黑子落于棋盘。
“先皇后赐婚，江南世家之子赵渊，才名在外，谦谦君子。天恩浩荡，同时也圣意难为。十里红妆送她出嫁，不到两年，却传来死讯，我白发人送黑发人，竟然一面都没见上，就永失珍宝。我请辞还乡，但是先皇挽留，后又将你交给我教导。彼时莫说怨恨，我甚至感谢先皇赏识，委以重任。”
“老师......”老者摆了摆手，让皇上莫要说话。
“大约十年前，魔教有人来找我，给我带回了一沓信件。信中字字泣血，说那赵渊实非良人，表面温柔公子，内里小人。怀疑小女是被太上皇抛弃，动手殴打，言语侮辱，她没有一日不水深火热。魔教在那赵渊外出途中将他劫持，带到我面前，供我手刃。生死关头，那赵渊朝我大喊，说小女写了那么多信，但是从未寄出，他留下偶尔翻看细品，只觉得可怜可笑。问我想不想知道是何原因。”
侯太傅看着皇上，目光深邃，“你知道是何原因吗？”
随后一字一顿，“她觉得我不会为她主持公道，她觉得我为了官位会让她认命，她不想给我惹麻烦，她觉得忍一忍，习惯就好。你说，在她心里，我究竟是怎样的父亲，自己的女儿身陷囹圄，我知道了居然会让她认命。我......不配做她的父亲。”
“所以，你想杀光所有让她痛苦的人，包括你自己？”
“那赵渊被我手刃，魔教做事周密，不久有人发现，赵渊遭遇强盗，身首异处。我与虎谋皮，自然不能脱身。不过也无妨，我已然不在乎这一切。”
“你谏言邵坤成立第二宫，统管江湖事，制迷香迷药，协助官府缉拿江洋大盗，也是魔教指使？”
“不全是。你也动了这方面的心思，不是吗？江湖人艺高人胆大，视人命如草芥，且不规束自身，本就不利于百姓安居乐业。我不过是顺着你的意思，提出了一些建议，这最后的决定，还是你自己。”
“吏部侍郎是你的门生，且由你一手提拔，你利用他左右朝中官员的升迁调令，暗中谋取钱财，又是为何？”
“一步错，步步错，我已误入歧途，回头无路。魔教居心叵测，不断索要银钱和消息，我亦有心魔，还需对方助力，陈生，别人觉得他公允，且不涉及朝堂人脉关系。实则他内里没有主见，吏部侍郎之位也是由我一力举荐，他怕犯错，会时常请教，只需提点，他自己便会觉得有理，然后照着我的想法去做。”
“你所得银钱由皇甫家的钱庄流向南疆。”
“皇甫家乃皇商，不过终究还是生意人。慈不掌兵，义不掌财，且他们钱庄分布澧朝，下面的蝇营狗苟，上面又怎么会知道，人有私心，就有弱点。用皇商的钱庄来流通这些钱财，兵行险着，却也意想不到。”
“南疆那头是谁？”
“不知道。”侯太傅微微一笑，表情像极了小时候给自己布置课业的样子。“这件事情，就需要你自己去解决了。我命不久矣，又已经一败涂地。如今是什么都不想管了。”
侯太傅恍惚的看向棋盘，刚刚皇上离开前留下一句，“平局，下次再来。”
“呵呵，臭小子，什么时候变的这么厉害。真是不服老不行。”说完将手里的棋子往棋盒一丢，转身睡大觉去了。
三日后，侯太傅在天牢自缢，留下血书，是被魔教挟持逼宫。而皇宫里一处偏僻的宫殿内，多了一位时不时就要咳嗽一两声的老人。
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