时近腊月，南阳宛城的冬日，寒意刺骨。连日的阴霾堆积在天际，终化为细雪，簌簌落下，覆盖了庭院的青石板，也为西院那座精致却孤寂的绣楼披上了一层清冷的银装。
楼阁内，炭盆烧得正旺，驱散着侵入骨髓的寒气，却驱不散南宫雨薇眉宇间的愁云。她独坐于一方打磨得光可鉴人的铜镜前，镜面朦胧，映出一张清丽绝俗却难掩憔悴的面容。身着月白色直裾深衣，衣料是上好的吴地冰纨，触手生凉，光滑如镜，领口、袖缘以银线绣着细密繁复的缠枝莲纹，寓意高洁。外罩一件狐青裘斗篷，那是由数十张上等青狐腋下之皮拼缀而成，轻暖异常，光线下泛着隐隐的幽蓝光泽。领口处，缀着一圈滚圆的东海珍珠，每一颗都大小均一，色泽温润，这是唯有南宫世家嫡女方能享用的规制，无声地诉说着她曾经尊崇无比的身份。
然而，华服珍宝，此刻于她不过是沉重的枷锁。纤长如玉的手指拂过冰凉的珍珠，指尖传来的细腻触感，却勾不起丝毫往日的雍容心境。兄长南宫衍身陷囹圄，族叔南宫晟被迫归降，家族在荆州经营多年的势力网络，正被那位年轻的南阳太守孙宇，以雷霆手段步步蚕食、瓦解。昔日枝繁叶茂的南宫世家，如今仿佛风雨中飘摇的巨舟，随时可能倾覆。
“女公子。”贴身侍女轻步而入，声音压得极低，如同耳语，生怕惊扰了这满室的沉寂，也惊扰了窗外可能存在的耳目。“赵都尉……又加强了西院的守备，新增了四名暗哨，我们的人……试了几次，消息都传不出去。”
南宫雨薇执着玉梳的手，几不可察地微微一颤。那柄通体莹白、刻有凤鸟纹的玉梳，便从指间滑落，“啪”的一声轻响，磕在坚硬的紫檀木妆台上，留下一道细微的白痕。她未曾去拾，只缓缓抬眸，望向窗外那片被雪光映得愈发漆黑的夜空。思绪，不由自主地飘回了数月前，那个同样寒冷的夜晚。孙宇，那个曾与她有过一段朦胧情愫的男子，如今执掌南阳生杀大权的太守，就站在她面前，玄衣如墨，眼神灼灼，对她言及“天下苍生”，言及他胸中的抱负。那时他眼中的光芒，锐利而坚定，仿佛能穿透这乱世的迷雾，此刻回想起来，却像一根根无形的针，刺得她心头阵阵抽痛。
家族数百年的兴衰荣辱，与个人内心深处那份难以割舍的情感，如同两股汹涌的巨浪，在她心中激烈碰撞，几乎要将她纤细的身躯撕裂。
良久，她深深地吸了一口气，冰凉的空气涌入肺腑，带来一丝决绝的清明。她转向侍女，声音虽轻，却带着一种不容置疑的坚定，仿佛下定了某种决心：“备纸笔。记住，用左手写。”
侍女会意，迅速取来一套普通的文房用具，研墨铺纸。南宫雨薇起身，走到案前，伸出平日极少使用的左手，执起笔管。她的动作略显生涩，却极其专注，笔下出现的字迹歪斜扭曲，与平日她那清秀婉约的右手笔迹判若两人。
片刻后，一封简短却内容惊人的密信写成：“袁氏私兵已抵伏牛山，欲联张曼成残部，三日内将袭育阳。”没有抬头，没有落款，只有这冰冷的二十余字，却足以在即将到来的风暴中，改变无数人的命运。
她将信笺仔细封好，用的也是最常见的火漆，没有任何标记。“去找那个常往来南阳与襄阳、贩售蜀锦的胡商，塞勒斯。他明日拂晓便会启程。多予金帛，务必让这封信……‘意外’落入赵都尉麾下巡查士卒的手中。”她特意强调了“意外”二字，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
侍女接过那封轻飘飘却重若千钧的信，贴身藏好，无声地退了出去。
空寂的房间里，只剩下南宫雨薇一人。她颓然坐回镜前，望着镜中那个华服盛装却面色苍白的自己，一股巨大的无力感席卷而来。她知道，这封信一旦送出，便再无回头之路。它或许能挽救孙宇于危难，挽救南阳郡免遭战火荼毒，但也极有可能，将生她养她的南宫家族，彻底推向万劫不复的深渊。然而，若缄默不言，坐视袁氏与黄巾残部勾结，血洗育阳，让那个她曾倾心，至今或许仍存有一丝牵念的男子陷入绝境……她做不到。
两行清泪，终是无声地滑落，滴在月白色的深衣上，晕开一小片深色的湿痕。
第一百七十六章暗夜惊雷
同一片浓得化不开的夜色，笼罩着宛城监牢的最深处。
这里与西院的精致绣楼判若两个世界。空气中弥漫着常年不散的潮湿霉味、隐约的血腥气，以及绝望凝固后的死寂。石壁之上，插着的松明火把噼啪作响，投下摇曳不定、如同鬼魅般的光影。
最里间的一间石室，四壁皆是坚硬的花岗岩，仅有一扇尺许见方、嵌着粗壮铁条的气窗，偶尔漏进一丝冰冷的风。王境，这位太平道中修为高深、地位尊崇的道主，此刻正盘膝坐在铺着薄薄干草的石榻上。他身形枯瘦，须发皆已花白散乱，身上那件破烂的土黄色道袍，早已看不出原本的颜色。四肢被儿臂粗细的精铁镣铐牢牢锁住，冰冷的铁环深深嵌入皮肉，磨出了一圈圈暗红色的血痂。
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