“父亲的意思是？”
袁滂看着他，问道：“十九岁而为重郡太守，你可知天子是如何做到的？”
袁涣摇头。
“因为满朝没人敢接魏郡太守这个危险的位子。”袁滂又问：“曜卿，你可知道魏郡危在何处？”
“魏郡？”袁涣思量道：“魏郡是冀州第一重郡，若论危险……难道是太平道？可前些日子听闻袁家和中常侍不是一直在争夺如此肥差？”
“肥差？做做样子罢了！”
袁滂领着袁涣缓缓走回庭中，一路讲道：“真要是争夺这个位子，袁家早就铺天盖地上疏了，怎么天子一下中旨，净剩下御史、县令、议郎、中郎这些小官上书，满朝二千石没有几人真敢接这位子。”
“愚民众则必反，刁民起则必乱。”袁滂冷笑道：“张角这个人自称‘大贤良师’，迟早是要反的，不过他未免太过自负了，自古民乱谁能成事？散乱之众、乘乱而起，又怎会坚如磐石？如有聪明之辈，分而化之，则轻轻巧巧灭于无形。即使聪伟如光武皇帝，虽然乘赤眉之乱而起，亦仗门阀世家之力而定。张角一介方士，又如何能与光武皇帝相提并论？”
袁涣不解：“如此，太平道必不能成事。魏郡又危险在何处？”
“魏郡若是挡不住太平道，丢城失地，那郡守亦是死罪。”
袁滂摇摇头，同为少年，袁涣的见识远不如孙原，接口道：“自太平道兴起之日起，多少人上奏天子，言其危险，天子又何曾放在心上？便是当今太平道遍及八州，挟百万之众，天子都未放在心上——这本就是天子推波助澜，任由它做大而已。”
袁涣心神巨震，万万不曾想到袁滂竟然说出如此话来。
“朝中权力倾轧纷乱，天子等了多少年，才等到这么一个企图破局的机会，他又怎么会放过？”
“这不，陛下在事发之前就诏令幽州刺史刘虞回来出任卫尉，能不与这位天子心腹通气么？”
“孙原是他的棋子，一颗极为重要的棋子。难道特进太守便是殊荣？等到太平道反，天子还要给他军队、给他钱粮，让他平定天下，手握军功、入朝为卿，把朝中势力一扫而空方是天子想要的。到了那时仿吕后诛韩信，则天子之威再无人可挡。”
袁涣听到此处，直觉风吹周身冷入骨髓，已是出了一身冷汗。
“那……如果这位孙太守不能成事呢？”
袁滂脸上终于露出喜色，点了点头：“终归看到了关窍。”笑一笑，便道：
“所以……天子的棋子，并不止这一颗。”
袁涣不再问话，他已经知道袁滂的意思了。
这中立于朝堂多年的“长者”抬首遥望明月渐升，悠然道：
“今天是初一，又是新年了。”
话音末尾，带了一丝不可察觉的笑意。
大汉，又到了一个轮回的开始了。
【注1】北方诸谢：并州北地郡谢氏为大姓，射坚先祖为谢服，诸谢之一，拜为将军，此后这一支改为射姓，射坚、射援为谢氏族人。
【注2】袁璋是袁良的次子，而《汉纪》中称袁璋为袁滂父亲，则袁滂与袁安同辈。而《三国志》中称袁滂为袁涣之父，故而前者可信度更小，所以笔者把袁滂设定为袁隗、袁逢一辈，而袁涣与曹操、袁绍一辈，这更符合《三国志》的记载。
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