走私商队一路向西，路上遇到两次沙虫，商队护卫很给力，很快杀掉了沙虫。夏米不算商队一员，自然不用上去帮忙。
不一日来到了神圣帝国的神盾关前。夏米在商行干了八年，从来没有到过神圣帝国。远远看去，神盾关守备森严。商队没有直接进神盾关，而是向北绕道上山，经一条狭窄的小路上山后，从一处狭长的岩壁中穿过。另一面出口是一个神圣军把守的关隘。
这个走私商队看来是走熟了的，守关的士兵看到商队掌柜，都不为难，笑着收下掌柜送上的钱物，放他们过去，还让他们在一个清泉痛饮了一肚子水。
商队一行在大沙漠中行走几日，渴得不行，到此算是把水给补足了。
神圣帝国对于夏米来说，是一个全新的世界。从奥克兰臂山峰上向西望去，满眼尽是绿色，虽然奥克兰之臂这一山脉带是很荒芜，但越深入国境，绿色渐浓。与放眼黄沙的苏州城相比，这里完全是另一个世界。
夏米曾经听人说，神圣帝国是一个很恐怖的国家，现在亲临，看到的是另一番景象。他心情异常地跟着商队下了山。
一出关，商队掌柜此时已经换上了一件神圣帝国人常穿的长袍，看起来变了一个人。商队也打起了小旗，摇身一变，成为比利斯圣城太阳区的一个帝国商队。
沿大道向西，绿树越来越多，道路两旁长满了青草。在联邦国内，夏米只在巴斯特盆地看到过类似的地方。而神圣帝国却是一大片这样的领土，实在让人羡慕不已。
晚上，商队一行到了一个村子夜宿。村子里的人却不像夏米眼中所见的那样生机盎然。除了一间石砌的教堂外，村里多数房子都破破烂烂，村民大多很瘦，双目无神，看得出来，他们对于商队的到来既好奇，又有些惧怕。村里一个牧师接待了商队掌柜，其他人没有这个待遇，在村子里找个角落安顿下来。
一入夜，村子就整个陷入黑暗之中，除了村中那个教堂和旁边的三栋房子中还有灯光，其他的小房子都漆黑一片。
夏米感觉到一种压抑的气氛，刚下山时的心情已经变淡以至消失掉。
一夜无话，第二天一早商队继续出发，沿大道向西。相对于村子的破旧，夏米发现脚下的大道意外的笔直平坦。他正没理会处，前方出现了一队神圣帝国士兵。当先的是一个身穿板甲的神圣战士小队长，身后跟着十个同样全副武装的战士，另有十个一身黄布袍的人跟着，完全不像是士兵，跟在队伍后面。
掌柜连忙上前向圣战士小队长行礼，说道：“教会的指引者，愿圣光指引您。”
“教会的兄弟，你们是从哪里来？要到哪里去？”
“我们从泉头村来，要回到比利斯圣城。这是菲大主教牧区的一些物资，要送回到比利斯圣城去。”
圣战士小队长问道：“教会兄弟，愿圣光指引你。能请你拿出圣书来吗？”
掌柜从怀中摸出了一本书，恭敬地道：“圣书常驻心中，一日不敢忘带。”
圣战士很满意，说道：“出门在外，你们要多加小心。”
说着，带着队伍继续向前。商队让在道旁，让他们先过去，才又继续上路。
夏米有些奇怪，凑到掌柜旁边问道：“掌柜，您这书是？”
掌柜看了夏米一眼，道：“要在神圣国内行走，这书必须随身带着。到了比利斯圣城后，你一个人要再向南，最好备一本。”说着，将书递给了夏米。
夏米接过来，只见封面上是一团火，写着凤凰涅盘四个字。他随手翻开一页，上面一段写道：
“当黑暗降临人类时，我们的恩人给我们送来了一位向导，他用自己的本质创造了凤凰。凤凰不仅仅是一个拥有普通灵魂的人；凤凰是主的延伸。他的灵魂是神圣纯洁的， 它不能被腐蚀；凤凰必须永远是引导摇摆火焰的人。没有其他人能接受我们造物主的指示。”
他有些莫名所以，又翻了两页，就递还给掌柜。说道：“难道要把这书背下来？”
掌柜将书收进怀里，笑道：“你如果要在教会里任职，是要背出来的。”
“难道刚才那些神圣士兵都能背？”
掌柜笑了笑，没回答这个问题。
旁边一个这几天与夏米混熟了的伙计悄声对夏米说道：“背个几句就行，见了人能念出个两句来，就可以。你不是说要往南边去吗？路上如果再遇到人盘查，一句说不出来可是不行的。”
夏米道：“明白了。”
“而且你到了比利斯圣城最好买一本红圣书带在身上。”
商队沿大道向西走了两天，终于来到神圣帝国都城比利斯圣城。
城市名字听起来威风，城墙也高大雄伟，但走进城门，夏米看到的城市景象却是有些破败，相较于苏州城，颇有不如。街上行人不少，衣着颜色却单一，多是青灰色。
商队到此不再南行，接下来向南的路途，夏米需要独行。商队掌柜神通广大，什么都能走私，卖给了夏米一张通行凭书，签署人竟然是比利斯圣城太阳区高级主教。
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