又作烧、煮、剥、剔、刀山、剑树等刑，或令罪人与虎、豹等猛兽搏斗，经常有人被猛兽吞噬。南汉国赋税徭役，异常烦重，所入款项，多筑造离宫别馆，及奇巧玩物。
宦官陈延寿，制作精巧，出入必随。
陈延寿对刘鋹道：“先皇尽杀诸弟，陛下才得以继位。”乃劝刘鋹除去诸王，以免后患，于是刘氏宗室，屠戮殆尽。故臣旧将，也非诛即逃。
群臣若犯了过失，皆阉割，充作宦官。
官员李托犯罪，阉割后，成为宦官，善于谄媚。李托有两个女儿，均饶有姿色，刘鋹选他长女为贵妃，次女为才人。遂擢升李托为内太师，兼六军观军容使，国事皆禀告李托而后行。
自是南汉宫廷，第一个有权力的就是李托，第二个有权力的要算龚澄枢。
宋太祖开宝三年，公元970年，道州刺史王继勋上书，内称：“南汉主刘鋹，残暴不仁，屡出寇边，请速兴王师，吊民伐罪。”
宋太祖尚不欲用兵，遗书南唐，令南唐主转谕刘鋹，劝他称臣。这时南唐主李景（李璟），早已去世，第六子李煜继立，仍事宋不懈。
李煜既得宋太祖诏书，即派人转告南汉帝刘鋹，要求他取消帝号，称臣纳贡，再将原来属于湖南的贺州、桂州、昭州等归还宋朝。
刘鋹不服，反拘住南唐使节，回答李煜的书信，也语多不逊。李煜乃将原书奏闻，宋太祖赵匡胤大怒。
宋太祖开宝三年，公元970年，九月。宋太祖命潭州防御使潘美，朗州团练使尹崇珂，道州刺史王继勋等自潭州出发，领大军南征。
这里免不得又要把主帅潘美的履历介绍一番。
潘美这个人，被演义小说描写成了暗害杨业的奸臣。但是实际上，潘美堪称宋朝的开国元勋，而杨业暂时还在为北汉效力，与辽军合作。杨业抗辽功劳，被演义小说夸大了。
潘美，字仲询，大名人。父潘璘，以军校戍常山。潘美少年倜傥，隶府中典谒。曾经对其同乡王密说：“汉代将终，凶臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此时立功名、取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也。”
后来周世宗郭荣担任开封府尹，潘美即去辅佐他。周世宗即位，补供奉官。高平之战，潘美以功迁西上合门副使。出监保义（陕州）军，升引进使。
周世宗将用师陇、蜀，命他护永兴屯兵，经度西事。
先是，宋太祖待潘美素厚，黄袍加身后，命潘美先往见执政，谕旨中外。见第一百三十一回。
保义（陕州）节度使袁彦凶悍，宋太祖担心他会叛变，派潘美监其军以图之。见第一百三十二回。
李重进叛，宋太祖亲征，命石守信为招讨使，潘美为行营都监以副之。扬州平，留为巡检，以任镇抚，以功授秦州团练使。
时湖南叛将汪端既平，人心未宁，乃授潘美潭州（长沙）防御使。岭南刘鋹数次入寇桂阳、江华，潘美击走之。溪峒蛮獠自唐朝以来，不时侵略，颇为民患。潘美穷追猛打其巢穴，多所杀获，再加抚慰，溪峒蛮獠遂定。
后来，乾德二年，公元964年，潘美又从兵马都监丁德裕等率兵攻克郴州。
宋太祖开宝三年，南汉国大宝十三年，公元970年，九月，宋将潘美等，率兵进攻南汉国，南汉贺州刺史陈守忠飞马向广州（兴王府）告急。
龚澄枢方握兵权，无从推诿，只好出赴贺州，策划防御。刚刚至中途，听闻宋军前锋已至芳林，距贺州仅三十里，不禁大惊失色，慌忙引军逃回兴王府（广州）。
毕竟是个阉人，带着一半女态。
宋军遂围贺州。
南汉帝刘鋹召集百官商议。群臣举荐大将潘崇彻，潘崇彻以眼疾固辞。刘鋹急得没法，忽大将伍彦柔自请督兵，乃命率水师增援贺州。
宋军闻之，退兵二十里下寨。
南汉军乘舟行至南乡，正当夜半，待至破晓时分，伍彦柔挟弹登岸，踞坐胡床，指挥兵士。
不意宋军早已在南乡埋下伏兵，突然杀出，把南汉兵冲作数段，南汉兵大乱，多半被杀。伍彦柔来不及逃走，被宋军擒住，枭首悬竿，晓示贺州城中。
宋军随军转运使王明，率辎重兵及丁夫数千，连夜将护城河填平。
次日，南汉守卒才发现护城河不见了，惊愕失措，遂归降宋军。
宋太祖开宝三年，南汉国大宝十三年，公元970年，十月。宋军攻克开建寨。南汉昭州刺史田行稠、桂州刺史李承圭闻风逃走，宋军连拔昭、桂二州。
欲知后事如何，且看下回分解。
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