后来，沈清姿还是从小太监口中打听到七皇子的生辰。
此后每年他的生辰日，她不敢给他祝寿，却会亲手做几样点心送他，再送上一坛她酿的酒。
七皇子含着她酿的酒，仰望天上满月，深埋心底的憋屈、隐痛、怨恨，不知不觉消散许多，慢慢咀嚼出一丝淡淡的清甜。
他是如此倒霉，生在皇家，命运由不得自己，母妃撒手去了，父皇不喜。
他又是如此幸运，遇到了一个精灵般的姑娘，她只不经意伸手，便挽救他于万丈深渊，使他免于被仇恨折磨成疯子。
七皇子住在长平侯府的第五年，他和长平侯同时遭到御史弹劾，御史怒斥长平侯与皇子结党营私。
七皇子只能搬出长平侯府，去了圣上赐给他的那座小宅子。
搬出侯府的当日，七皇子求见长平侯。
长平侯在书房等候他，七皇子噗通跪地。
长平侯唬得跳到一边，绕过书案扶他手臂，慌张地问：“殿下这是干什么？老臣惶恐。”
七皇子固执不起，笔直的身姿如长成的修竹，气势凛然，拱手道：“沈侯，今天我是以晚辈的身份求见您的，我请求您，将令爱许给我为妻，我发誓，我会待她如珠如宝，若负了她，叫我不得好死！”
长平侯缓缓放开了扶他的手，面色凝重，退到一侧，面上哪里还有慌张，冷淡道：“我并未有将女儿嫁入皇家的心思。我是长平侯，是西北大将军，在世人眼里，是权倾朝野的权臣，我若将女儿嫁给你，她将来要面对的，必是腥风血雨。何况，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”
七皇子诚恳道：“我知道我今天的行为冒犯了侯府，冒犯了侯爷和令爱，可我不能不向您提亲，我怕我今天不开这个口，您会将沈姑娘许给别人。沈姑娘天真烂漫，心地纯善，又是极敏慧的人，我不敢承诺荣华富贵，但我保证，若我娶了她，一定会让她过她想过的日子。”
长平侯笑了，捋了捋胡子问：“你知道她想过什么样的日子吗？”
七皇子漆黑的眸子发光，一字一顿道：“自由，自在，想做什么就做什么，想上阵杀敌就去杀敌，想保护谁就保护谁，夫妻恩爱，真诚以待，彼此敬重，没有乱七八糟的后院，不必勾心斗角。这些，我都能给她。”
长平侯弯腰将他扶起来，欣慰叹息：“难得这世上有人能懂我女儿的好，不嫌弃她舞刀弄枪。”
七皇子立刻反驳：“沈姑娘巾帼不让须眉，为习武吃得了苦，坚持不懈，风雨无阻，世上多数男儿都不及她。嫌弃她的人，只是嫉妒不如她罢了。”
长平侯却没有被他的花言巧语迷了心智，敛了笑道：“此事我会慎重考虑。”
“多谢侯爷。”能得这一句承诺，七皇子已是心满意足，暗暗松口气。
长平侯让侯府管家送他。
沈家子弟依依不舍，纷纷相送。
七皇子登上马车，直到马车出发，也没有等来那抹熟悉的身影，失落地放下帘子。
小太监恭敬奉茶，低声说：“殿下此时提亲，委实着急了些。”
七皇子垂眸盯着自己的手，声音听不出情绪：“我如今确实无权无势，连一座像样的宅子都没有，但这些不重要，这些以后都会有。可我今天不开口提亲，以势压人，逼迫长平侯不得将女儿随便许给别人，以免得罪我这个皇子，我怕我此生真的会错过她。”
小太监笑道：“殿下对沈姑娘真真情深义重。”
七皇子轻笑，眸子里的寒雪刹那间融化了：“何其有幸，我在最好的年纪，遇到了世上最好的姑娘。”
小太监奉承道：“沈姑娘也是如此认为吧，在情窦初开的年纪，遇到了世上最好的少年。殿下的好，沈姑娘都看得见。”
七皇子的眸色，越发温柔了。
马车声渐渐消失在长平大街上。
?
七皇子离开沈府的那日，沈清姿没能送行，因为侯夫人教她管账，花厅人多，眼睛多，她找不到溜出去的机会。
她心知肚明，为避嫌，长平侯府应与七皇子保持距离，最好不要在任何场合见面。
之后的日子，她依旧每三日便去一次演武场。
只是，冷月寂寂，寒星寥寥，再没有少年会笑着冲她说：“以后，换我送你。”
沈清姿小病了一场。
过了几日，她才养好身体。
长平侯来探望她时，她正研究棋谱，自己跟自己下棋玩。
长平侯看了眼棋盘，执了占据优势的白子。
尚未分出胜负，长平侯便丢下棋子，吩咐丫鬟添茶：“不下了，我是来探病的，你正休养，不宜多思多虑。”
沈清姿一颗一颗捡起棋子，将棋盘恢复成长平侯执白子之前的局势，无奈道：“爹爹你又耍赖，每次你要输了，就顾左右而言他。”
长平侯哈哈大笑：“爹爹这回认输好不好？哎，谁让爹爹将你生得这般聪慧，每次下棋都输给你。”
“聪明也是一种负累，爹爹不懂难逢对手，那种但求一败的寂寞。”沈清姿叹气。
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