“为什么这么肯定？”路叶问。
“因为我认识他，费蒙德，一个连一百以内的加减法都能做错的男人能在一年之内成为科学家，开什么玩笑！？”
路叶微眯眼睛，上校不像是在撒谎。
因为在说这话的时候上校少有的流露出情感波动，路叶说不清那是愤怒还是什么。
但从上校的话语中，他知道，上校跟那个叫做费蒙德的人是老相识。
上校似乎意识到了自己的失态，他闭上眼，平复了一下心情。
“我跟费蒙德是同时得到‘星灵碎片’的，我们当时在一起……这样说你应该就明白了。”
“所以你想要用碎片来换取我的帮助？”路叶说。
“是你和那女孩的帮助，在遇见你们之前，其实我已经死心了，因为这是一场必败的战争。”上校喝着酒，“但在见到那女孩之后我心里就又升起了希望，因为在我的计划里，正好需要这么一个人，我已经找了好久了……”
“我有一颗‘爱国心’，这是我行事的本源，为了这个国家我可以不惜一切代价。”上校说，“我知道你在顾虑什么，你在担心我耍诈，你在担心我会出尔反尔，而且最重要的是，现在你没有能够反制我的手段。”
“之前你想杀了我，这就是原罪。”
事到如今，路叶也不掩盖自己的想法。
没人会对一个想要杀了自己人生出好感，而且这人还差点得手。
“为表诚意，我现在就可以把它交给你。”
说着上校取出怀表，将那藏匿着“星灵碎片”的一面展示出来。
“果真是令我无法拒绝的理由……”路叶嘟囔，“你就不怕我拿了就跑路？”
“你跑不了，因为我还知道第三块星灵碎片的下落。”上校微笑。
“你说什么？”
“是不是觉得很不可思议，不要着急，你我的利益一致，你帮我拯救这个莱登，我便会给你想要的东西。”上校说，“想要得到什么，就得付出什么……对以前的事情我感到十分抱歉，但我如今已经没有任何想要杀死你的理由。”
“不对吧，你其实只是想要薇尔莉特，她才是你计划中的关键。”
路叶一针见血地指出了上校的意图。
“当然，不过从前几天晚上的表现看，她对你相当依赖，恐怕不会听从其他人的指示，而且她的语言跟我们并不相同，也就是说她只能跟你交流，”上校笑了笑，“留给这个国家的时间不多了，要想让她听懂指令还得靠你。”
“听起来很赞，可我为什么要投奔你，而不是胜算更大的凡尔冬？”路叶说，“到时候从身为战败国一方的你的手里把碎片抢过来不是也很简单？”
“你看书架。”上校说。
路叶扭头，看见了隐藏在书架顶端的一个方形盒子，盒子正面有圆形的玻璃镜。
“这是……”路叶的心里升起不妙的感觉。
“照相机，最新技术，贵族们最近流行全家合影留念，不知道凡尔冬那边看到你和我的‘留念’会是什么反应？”
“你真是个老混球。”
路叶现在就想用泥头车碾过去了。
“那么成交？”
“三个条件。”
“说。”
“一，我不会从军。”
“能安排临时身份就可以。”上校说，“我知道你担心我用军人的身份箍你。”
“二，有关薇尔莉特的任务我必须陪同。”
“这是自然。”
“三，吃了这个。”
路叶从怀里摸出一个透明的小瓶子，里面装有白色的小丸子。
“这是什么？”
“一种浓缩毒剂。”路叶说，“药的成分都来自遥远的东方大陆，既然你知道星灵碎片的事情，就知道这世上有些东西是超出常理的，正如你之前所说，皆为利往，只有我们互相都能制衡对方才不会轻易动小心思，对么？”
上校看着眼前的药丸，沉默了。
房间内一片寂静，只有挂钟的钟摆摇动的声音。
但压抑的氛围并未持续太久，片刻后上校毅然抓起瓶子倒出药丸，就着手边的酒一口吞了下去。
紧接着路叶又拿出一颗蓝色的胶囊。
“七天吃一次，它会中和你体内的毒性。”
上校也没墨迹，取出了星灵碎片放在桌上。
“它的能力是分身，我依靠这个逃过了无数次的暗杀，它现在是你的了。”
“这么说，那个叫做费蒙德的科学家拿到的……恐怕就是知识一类的了？”
“并不是，”上校说，“如果这是知识，那么有关‘机甲’的秘密怎么可能轻易泄露？”
路叶心说也是，这种武器的研究资料是不可能被带出去的。
“原因出在‘机甲’本身。”上校说，“你觉得人可能驱动重达数百斤甚至上吨的铁壳么？”
上校起身来到墙壁的画像前，扣动侧框的机关。
墙壁缓缓转动，地面的导轨和边缘的齿轮与合页浮现出来……这居然是一道伪装成墙壁的门！
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