一双乌溜溜的眼睛在床头盯着李残。他吓了一跳，翻身坐起来：“你干什么？”
女孩儿悄悄说道：“丑八怪，别睡了，你不是答应带我去钓鱼的吗？”
李残摇头：“我累了，改天吧。你快点回去，要是让你爹知道了，非得揍你不可。”
女孩既不同意，也不反对，只是继续盯着他。
李残被看得发毛，爬起来悻悻说道：“真是服了你了……”
湟水河在月光下变成银色，满天星斗仿佛都沉入河底。李残点起一盏孤灯，橘黄色的火苗跳动着，让清冷的夜变得有些温暖。
他把鱼竿甩进河水里，眯起眼睛开始打盹儿。女孩儿却一个劲儿摇着他的胳膊：“丑八怪，别睡，别睡，你给我讲故事吧！”
李残打了个哈欠：“我是个厨子，哪会讲故事？”
女孩儿却不依不饶：“讲一个，就讲一个！”
李残实在挨不过，只得绞尽脑汁，搜肠刮肚的编道：“从前有座山……”
“不听不听，换一个！”
“好好好……嗯……从前有个小娃娃……”
女孩歪着头，双手托腮，不再吵了。
“这个小娃娃没爹没娘，天生就是残疾。那年头打仗，兵荒马乱，一个大将军救了他，却不愿养他，只把他交给一干下人。
大家这下可犯难了，扔掉吧，于心不忍；留着呢，又太麻烦。有人提议把他送到庙里，也有人说应该把他送到乡下，还有人说应该直接送到城外——那时候打仗，城外全都是白虎番的兵。”
女孩儿的心一紧：“怎么能这样？没人照顾这个娃娃，他多可怜呀？”
这时鱼漂一沉，李残惊呼：“有了！”手里一拉钓竿。
只见一条闪着银光的鲤鱼跃出水面，他把鱼放进竹篓，继续说道：“当时多亏了一位养马的大伯对大伙儿说：咱们都是有儿有女的人，将心比心，若是把这孩子扔了，能对得起自己的良心吗？
众人沉默许久，有几个人走了，剩下的却答应一起抚养。
那娃娃终于有家了。他长大一点以后，大伯又教他识几个字，学些做人的道理：譬如多做好事、自食其力、不可害人之类的……”
女孩儿突然惊呼道：“我知道了，那娃娃就是你！养马的大伯是我爹爹！”
李残抱歉的一笑：“芷儿，对不住了。我不会编故事，只能讲自己的身世。是不是让你更闷了？”
这时他已钓上来四五条鱼，在浸满河水的竹篓中游弋。
女孩儿没回答，而是忽然问道：“丑八怪，你想你爹娘吗？”
李残点点头，又摇摇头：“我没见过他们，但我很想找到他们，哪怕只是叫上一声爹娘，或看他们一眼也好。但谁知道他们在哪呢？”他望向夜空，丑陋的眼中泛起点点星光。
女孩道：“你长得这么丑，你娘肯定也是个丑八怪。”
李残并不反驳：“也许吧。但即使她很丑，在我心里也是最美的。”
女孩儿眼中忽然盛满温柔，像涓涓流淌的河水：“丑八怪，你心眼儿好，我不嫌你丑。我以后给你做老婆好不好？”
李残愣住了，随即笑道：“不好。你像个跟屁虫似的，我才不要呢！”
“找打！”
竹篓空了，李残把钓到的鱼儿都放回河里。也许这样它们就可以和爹娘团聚了吧。
回到王府，天已蒙蒙亮。正在喂马的老陈听说女儿回来了，立刻抄起笤帚疙瘩，揪着耳朵把她拉了回去。
李残像往常一样默默的洗菜、切菜……菜丝越堆越高，几乎遮住了视线。这时忽听菜山后面传来一声吆喝：“丑八怪，你在哪儿？”
李残探出头：“谁叫我？”
来人是执事，在下人中已经算大官了。他板起脸问：“你昨晚去哪儿了？”
李残挠挠头：“钓鱼去了。”
“还干什么了？”
李残脸一红：“没干什么……”
执事不耐烦的一摆手：“算了算了，跟我来。”
李残只得放下菜刀，惴惴不安的走在后面。两人穿宅过院，来到知客寮。执事一推门，忽然看见一位美艳绝伦的佳人。
她肤若凝脂，简直白得发光，一双秋水荡漾的眼中似有无限柔情。李残忽然感觉口干舌燥，耳中嗡嗡作响，一张脸涨得通红。赶忙低下头去，不敢与那女子目光相接。
忽听执事在背后喝道：“丑八怪，这是十八夫人红叶，还不赶紧行礼？”
李残不由自主的便跪下，磕头不止。他也不明白自己为什么要跪，只觉得为这神仙一般的人物死了也值得。
红叶嫣然一笑道：“小兄弟，何必这么客气？起来说话。”李残手脚不便，再加上心神激荡，爬了半天才站起身。
执事道：“红夫人，这小子又丑又蠢。还请您恕罪则个。”
红叶道：“不碍事。我有些事想请这位小兄弟帮忙，烦劳您让他跟我走一趟，成不成？”
执事下拜道：“您是主人，我们做下人的怎敢不从？”说罢嘱咐李残两句，便放他走了。
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