天宝六年，御史罗希奭奉李林甫之命，将韦坚、裴敦复、李邕等人，害死于贬所。各地官员闻听罗希奭之名，无不恐惶惊骇。不久，罗希奭前往宜春郡。李适之感到大难临头，惊惧之下，服毒自尽。时年五十四岁，葬于河南温泉里。
李适之罢相后，杨国忠通过杨玉环等，联合推荐杨慎矜。武宗看在眼里装糊涂，心里跟明镜儿似的。
武宗就问杨贵妃，“你们杨家人，还有谁德才兼备，可以提拔？”他想通过试探，搞清楚背后的密切程度。
杨贵妃自然支持提拔族亲杨慎矜。翌日朝会，武宗打算提拔杨慎矜，问朝臣意见。大臣们有的反对，有的赞成，有的沉默。杨国忠在朝堂上强烈反对。这大大出乎武宗的意料。轩辕勃死死盯着杨国忠，想通过眼神，看到他内心的真实意图。
杨国忠故作坦荡，摆出决不能提拔的理由。“陛下，若是提拔杨慎矜，微臣难免落下口实。朝臣会有怨言，以为我杨国忠提拔亲信，怀有私心。”
“朕听说，古代忠臣举贤不避亲。像杨慎矜这样善于理财的能臣干吏，就应当提拔。”武宗拍板敲定，提拔隋公后人杨慎矜，并不仅仅因为他擅长理财。如若杨家果真有阴谋动作，希望暴风雨早点儿来。杨慎矜到死也想不明白，武宗提拔他的真正用意。
武宗禁不住杨贵妃的软语硬泡，于天宝五年，令杨慎矜迁任户部侍郎，所任御史中丞和其他使职如故。李林甫见杨慎矜深受皇帝恩宠，心中嫉妒，便提醒说杨门势大，未必是社稷之福。
杨家长老众多，杨慎矜三兄弟，个个都不是等闲之辈。如今宠幸杨贵妃，让杨门得以势力膨胀。武宗内心也担心发生意外。他不想在李林甫面前，流露猜忌杨门的意思，以免和李家的信任破坏，进而影响到跟杨家的信任。
杨门的日益强势，令李林甫十分不安。杨慎矜的理财能力，没有谁会怀疑，但他一直不肯依附宰相李林甫。当日，侍御史王鉷审问韦坚的狱案，杨慎矜保持中立，观察事态。王鉷因此怨恨他，李林甫也引为憾事。
杨国忠没有喝过多少墨水，杨慎矜就不同，这个人满腹经纶，而又不拘泥史书，是个王佐之才。又有杨国忠和杨贵妃背后支持。一旦得了气候，必然会取代自己。
李林甫对权位日盛的杨慎矜，起了猜忌之心。每每下朝后，在月堂思谋对策。要想搞垮杨慎矜，必须找到他的缺点。这个人不贪污不受贿，能力出众，工作勤勉，从来没有大的过错。他没有缺点和把柄。李林甫百思不得其计。
杨慎矜与王鉷的父亲王瑨是表兄弟，王鉷是他的表侄，小的时候常在一起玩耍。王鉷入御史台任侍御史，杨慎矜任御史台主事，也有推荐援引之力。等到王鉷迁中丞，杨慎矝虽与王鉷同在朝班，仍像对待子辈那样经常直呼其名。王鉷自恃与李林甫交好，心中渐渐不平。
杨慎矜性情爽快，向来与王鉷亲密，曾经对王鉷解说谶书，又与还俗僧人史敬忠交往，说他有学业。后来，杨慎矜夺取王鉷的职田，又在背后辱骂王鉷，并诋毁其母。王鉷不堪其辱。两人由是交恶。
王鉷素受杨慎矜轻鄙，对他怀恨在心，每常在老狐狸面前，诋毁杨慎矜。李林甫知道王鉷与杨慎矜有矛盾，就诱说王鉷构陷他。王鉷于是伺机诬陷杨慎矝。
李林甫将其视为心腹，并引荐王鉷为御史中丞。王鉷尝到巴结李相国的甜头，格外卖命帮助打击政敌。他苦思一计。李林甫抚背称善。
杨慎矜勾结杨国忠的流言，在皇帝耳边不时飞来飞去。
“你以为皇帝，真的信任你麽？他这是郑庄公杀弟弟的阴谋。就等着你犯错呢。只要你有贪心，或者犯错，或者勾结边将，只要落下一条，立马灭族。”
“三郎，你我都是隋公后人，本应情同手足。但是，同朝为官，显贵招人嫉妒。咱们日后还是公事公办，不要私下来往。”
“我以忠贞待皇帝。武宗是一代明主，决不会杀我。李林甫，也拿清官没有法子。”
“金杯共汝饮，白刃不相扰。”杨门因为杨贵妃的关系，不可能都被打击。最好的办法，便是笼络杨国忠，打击杨慎矜党羽。武宗便提醒李林甫盯住杨慎矜。
天宝六年，杨慎矜到达温汤，正在吃饭，忽然看见一个身长丈余的鬼，穿红衣戴头巾，站立在门扇后面。杨慎矜大声斥责，很长时间没有消失，用热汤泼洒后才消失。
少陵原杨慎矜的父亲墓封的区域内，草人都流血。杨慎矜令僧人史敬思祈福消灾，自己则梦见，在退朝之后，被戴上刑具，身体赤裸，站在荆棘之间，像这样几十天流血不止。
杨慎矜夜不能寐，就向史敬忠讨主意。
史敬忠对杨慎矜说，天下将乱，劝杨慎矜避居临汝，购买田产为将来做打算。时逢婢女明珠获罪，杨慎矜准备杀掉她。
史敬忠说：“不要杀，卖掉她可以换回十头牛，每年可以耕田十顷。”
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