宇文邕很不放心这个亲弟弟，在一次打猎的路上，宇文邕质问宇文直为何不执行国家灭佛的法令，宇文直据理力争，当众顶撞宇文邕。宇文邕当众拿着马鞭，抽打宇文直，宇文宪连忙出来劝阻，宇文直恨恨地说：“不要猫哭耗子假慈悲！”宇文邕更生气了，更是用力抽打宇文直，宇文直一边忍着，一边在心中埋下了复仇的种子。
时间来到了，七月初二，宇文邕想去全国各地巡查，第一站是云阳，一方面看看灭佛的执行效果，另一方面查看各地的军政事物。走的时候，宇文邕任命尉迟运、长孙览辅助宇文赟镇守长安。
听说了这个消息，宇文直很兴奋，报仇雪耻的机会来了！七月二十七日这天，宇文直组织了一批佛教的死忠粉以及平时驯养的死士，袭击肃章门，目标是拿下长安。
正好这天，尉迟运就在肃章门巡逻，看到宇文直的士兵意图不轨，他立马用手去关闭城门。“务必不能让尉迟运关闭城门，给我冲！”宇文直大喊一声。几个士兵拿着大刀冲向尉迟运，一刀就砍中了尉迟运的手指，尉迟运忍着剧痛，使劲全身力气，刚好把肃章门给关上。
尉迟运下令严守城门，并找来长孙览议事，二人商定后，长孙览从其他门出城，去云阳找宇文邕报告情况。
宇文直没有乘势拿下肃章门，气急败坏，下令放火。尉迟运认为，只要火一熄灭，宇文直就会闯入门中，干脆反其道行之，叫士兵取来宫中的木材和床榻投入火中加大火势，还用油脂灌浇，火势越加炽烈；同时，派人去通知宇文宪。
等了很久，宇文直发现火越来越大，根本无法靠近，又听见不远处宇文宪带着人马朝这边杀来，于是赶紧撤退。宇文直一跑，尉迟运开门追击，和宇文宪夹击，宇文直大败，摔着一百多骑兵逃奔荆州。三十日，宇文邕回到了长安，下令无论如何也要把宇文直给抓回来。于是，宇文宪兵临荆州城下，萧岿本来就是北周的傀儡，根本没有和北周对着干的意思，就把宇文直给送了出来。
八月初三，宇文直被押送到长安，被宇文邕赐死。
处理了宇文直这个心头大患，接下来的三个月，宇文邕继续巡视工作，先后去了云阳、同州、蒲州等地，期间还派杨尚希、卢恺去南陈访问。杨尚希，弘农杨氏，一代大儒，博学多才，很早就跟了宇文泰，一直做文官；卢恺，范阳卢氏，卢柔之子，之前做过宇文宪的参军。
陈顼高规格地接待了杨尚希、卢恺二人，也催促北周尽快对北齐用兵，以达到夹击北齐的效果。陈顼最近在忙些什么呢？吴明彻攻克寿阳，并不代表北伐的停止，陈军依然在淮北战场上步步紧逼，不断有好消息传到建康。陈顼正在忙着给对北伐有功之人论功行赏呢。
为了推进人事工作，十二月十二日，陈顼任命度支尚书孔奂为吏部尚书，专门负责朝中人事任免。孔奂做事干练，才思敏捷，秉公执法，也不贪污受贿，很多人都心悦诚服，除了湘州刺史、始兴王陈叔陵。陈叔陵认为自己是皇帝的次子，除了太子陈叔宝，就自己最尊贵了，多次向孔奂暗示，希望推荐自己做三公。
孔奂淡淡地说：“穿兖服的官职，本来是从品德的标准来推举的，未必都是皇帝的亲属。”
陈叔陵得知后，当面对孔奂破口大骂。孔奂也害怕，陈叔陵毕竟是皇子，于是并把这件事报告陈顼。陈顼说：“始兴王怎么突然想做三公？况且朕的儿子当三公，必须排在鄱阳王（陈伯山）之后。”鄱阳王陈伯山，陈蒨的第三子，长得帅，举止娴雅，喜怒不形于色，又得蔡景历的辅助，处理政事成熟果断，是陈顼的好帮手。
孔奂说：“臣的想法，和陛下的旨意一样。”于是，陈顼任命陈伯山为三公之一，蔡景历也因而得以回到建康，在太子陈叔宝的东宫任职，还兼任侍中、舍人等。蔡景历也算凭自己的本事，从地方又回到了权力核心。经过仕途的起起落落，蔡景历现在老实多了，对亲戚家属的管理严格了起来，他本来以诸葛亮自诩，再也不想因为作风问题、纪律问题被贬谪到地方上去。
北周、南陈如此跃跃欲试，风雨欲来的时候，高纬并没感受到危机。
6.无愁天子
杀了高思好这个造反派，又除掉了高绰这个刺头，还得到了冯小怜这个大美女，高纬开心得不得了，天天和穆提婆、韩凤几人愉快地玩耍，日渐放纵起来。
高纬继承了高湛奢侈的生活作风，以为这是帝王理所应当的享受，后宫的妃嫔都是锦衣玉食，一条裙子的费用，甚至值一万匹绢帛的价钱；宫人们在衣着的新奇精巧上相互竞赛，早上的新衣服到晚上就被当作旧衣服。大事修建宫室园林，壮丽到了极点；对所喜好的反复无常，屡次毁坏后又重新修复。从事土木建筑的各种工匠，没有一时的休息，夜里点起火把照明工作，天冷时用热水和泥。
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